Сегодня тот день, когда Нила заплатит Второй Долг.
В тот момент, когда Джетро вошел в мои покои, я все поняла.
Мы трахались три раза, провели несколько недель в компании друг друга, тем не менее, я знала его душу, так же хорошо, как и свою.
Таинственность до сих пор окутывала его, все еще прятала так много, но я научилась читать язык его тела.
Научилась слушать его сердце.
— Нет, — прошептала я, прижимая тюль, над которым работала, к груди.
Джетро отвел взгляд, его лицо было непроницаемым и безэмоциональным.
— Да.
Я не нуждалась в объяснении, что произошло. Правда была слишком очевидной, чтобы игнорировать.
Его отец.
Его отец выставил его обратно в метель и захлопнул дверь перед его носом. Он что-то сделал с ним, и между нами образовалась пропасть, оставив нам только одно общее.
Долги.
Наши эмоции застыли.
Наша связь была разорвана.
Мое сердце ухнуло вниз.
Я позволила сиреневому тюлю проскользнуть сквозь пальцы, разрушая тщательно спланированную модель бального платья, которое должно было стать главным украшением моей коллекции «Радужный бриллиант».
Прошлой ночью я сформулировала несколько целей. Если я намеревалась остаться в «Хоуксбридже», чтобы закончить что бы ни было между Джетро и мной, я должна была объясниться перед внешним миром.
Я должна была положить конец всем подозрениям о том, что произошло со мной.
Люди говорили. Утром я включила телефон и загрузила несколько сайтов, чтобы узнать, что люди думают о случившемся со мной. Было несколько пугающих вариантов приближенных к правде — казалось странным, что могли быть догадки о чем-то таком непостижимом.
Как будто кто-то рассказал секрет, который не должен был выдавать.
Вон, возможно?
Мог ли он стоять за утечкой информации? Я хотела спросить его, но он не отвечал на мои сообщения. Он молчал.
Несмотря ни на что, это не имело значения. Я застряла здесь, и каким-то образом должна была найти способ со всем справиться. Настало время объявить о новой линии одежды и в то же время положить конец слухам.
Наряду с догадками о моем исчезновении, я также прочитала утренние сообщения Джетро в день матча в поло. Его слова были искренними и полны сожаления. Были ли его предложение отвечать на мои вопросы посредством смс еще в силе — даже когда он смотрел на меня, будто мертв внутри?
Вытащив несколько дополнительных булавок из манжет, я покачала головой.
— Джетро... еще слишком рано.
Я думала у меня еще есть недели... даже месяцы.
Ты не думала... ты наделась.
Если бы я знала, что это произойдет, я бы отправилась к нему раньше. Я бы заставила посмотреть на правду и обсудила раз и навсегда, что произошло между нами в прошлый понедельник. Вместо этого я не делала ничего, а только работала. Я не блуждала по дому и не ходила на пробежку. Постоянный страх, где Дэниель мог поджидать меня, держал меня в ловушке лучше, чем любая решетка или клетка.
Мои мышцы дрожали.
— Уверена, должен быть способ...
— Тише, мисс Уивер. У меня нет терпения на твои мольбы. — Направляясь ко мне, он зарычал: — Ты знаешь, что ждет тебя.
Я искала в его взгляде тепло и золотое свечение, которое было прежде.
Не было ничего.
Сократив дистанцию, я обняла его жесткое тело. Его конечности опять были холодными. Никакого тепла. Никакой жизненной энергии.
— Джетро... пожалуйста... — Уткнувшись в его грудь, я желала, чтобы он почувствовал мою панику, понял, как страшно мне было платить очередной долг.
Он сжал руки в кулаки.
— Отпусти меня.
Я прижалась ближе.
— Нет, пока ты не признаешь, что не хочешь этого.
Он схватил меня за плечи, отталкивая от себя.
— Не допускай, что знаешь, чего я хочу.
— Но слишком рано! Отметки от плети едва зажили на моей спине. Мне нужно больше времени.
Время, чтобы мысленно подготовиться.
Время, чтобы украсть тебя.
— Откуда ты знаешь временной график того, как все будет происходить? — Наклонившись вперед, он схватил меня за запястье и потащил вперед. — Ты ничего ни о чем не знаешь, мисс Уивер. Нет никакого сценария — нет правильного или неправильного времени, когда долг могу взимать. Настало время.
Холодная окончательность в его голосе осела в моей крови, обеспечивая коварное вертиго. Я упала вперед, когда комната перевернулась с ног на голову.
Я закричала, когда споткнулась, покачиваясь в сторону, и Джетро дернул меня в вертикальное положение.
Я ненавидела слабость внутри себя. Ненавидела, что от нее не было исцеления.
Я буду страдать всю свою жизнь.