Натан частенько размышлял о том, что бог любви в лучшем случае — безответственный, нерешительный тип, а в худшем — неизлечимый шизофреник и ублюдок. Когда Натан только познакомился с Флосси, он был поражен ее сексуальностью. Потом стал равнодушен к ее очарованию, а теперь снова мечтал затащить ее в постель. Как такие противоречивые страсти могут сосуществовать в одном и том же человеке? С какой стороны ни посмотри, его отношение к Флосси напоминало качающийся маятник. Просто уму непостижимо, как это может быть: сегодня привычки женщины кажутся тебе страшно милыми, завтра — просто ужасными, а на следующее утро — снова милыми. Натан, который еще год назад считал, что образ жизни Флосси ему глубоко отвратителен, теперь мечтал увидеть ее трусики на полу своей ванной или найти свои любимые щипчики для ногтей в кладовке для продуктов. Флосси никогда не допивала кофе, вечно оставляя чашку недопитой, чтобы потом непременно опрокинуть ее на пол. Было время, когда у Натана от этой ее манеры чуть не выворачивало кишки. Теперь он вспоминал о ней как о самой прелестной изюминке.
Да, бог любви непостоянен, и он играючи повернул Натана на сто восемьдесят градусов. Год назад Натан почти ненавидел Флосси. Его тошнило от нее и от их отношений. Он не жил, а существовал, холодный и неприступный, размышляя, как бы отделаться от женщины, которую больше не любит.
— Ты меня любишь? — спрашивала Флосси.
— Ну конечно люблю, — отвечал Натан.
— Что-то не похоже, — настаивала Флосси, и, несмотря на собственные протесты, он знал, что она права. Чувство сексуальной неудовлетворенности и постоянного раздражения убедили его, что им лучше расстаться.
Каждый день он пытался придумать способ уйти. Он не хотел обижать ее и затевать спор о том, кому достанется дом, но хотел уйти. Шли месяцы, а он продолжал уверять ее, что любит… и продолжал искать выход. Он был трусом и не желал смотреть в лицо неприятностям, но знал, что скоро это придется сделать.
Затем вдруг Флосси объявила, что уходит от него к другому, и с той самой секунды он уже не любил никого, кроме нее.
Направляясь в студию „ДиджиМак“ на обед с агентом и оставив свою прекрасную, почти уже бывшую жену Кристл (которая больше никак не будет связана с этой историей) нежиться на атласных простынях, Макс тоже размышлял над своими сердечными делами. Он, конечно, не был в таком отчаянии, как Натан, но определенно не испытывал удовольствия от создавшейся ситуации.
То, что жена, которую он даже не узнал, потребовала у него развода, ясно показало Максу, до чего же он докатился. Быть суперзвездой просто отлично, но если ты при этом жалкий алкоголик, для которого прочные отношения означают не одну горячую ночку, а в лучшем случае две, это определенно неправильно. Он ощущал внутри пустоту, которую не мог себе объяснить. Может быть, он голоден? Или простыл? Нет, вряд ли. Ему было холодно и грустно. Макс въехал в ворота студии и оказался на центральном проспекте. Там он увидел двух молодых влюбленных, которые брели по тротуару в биотуннеле, держась за руки. Эта сцена все ему объяснила. Вот именно! Теперь он понял. Макс понял, откуда это ощущение холода. Он одинок.
В кафе агент Макса, Джеральдина Кох, уже заказала обед. У нее были превосходные новости, моментально вернувшие Макса в привычное доброе расположение духа.
— У тебя сегодня в три сорок пять встреча с Пластиком Толстоу.
Глаза Макса расширились от волнения, и Джеральдина не смогла сдержать торжествующую улыбку, которая разлилась по всему ее лицу. Лицу, которое обычно было настолько кислым, что у людей челюсти сводило при одном только взгляде на нее.
— Он хочет познакомить тебя с британским писателем по имени Натан Ходди. Кажется, он затеял полнометражный фильм.
— Ты хочешь сказать, настоящую рекламу? — спросил Макс, боясь поверить в удачу.
— Нет, Макс, я хочу сказать — полнометражный фильм. Он планирует широкую рекламную акцию на тему борьбы между „Клаустросферой“ и „зеленым“ движением. Я убедила его людей, что ты уже вполне созрел для главных ролей.