Все как на подбор – молоды, сильные, из тех, что выживают везде и умирают последними. Рациональные, циничные юноши и девушки, которые легко принимают новые обстоятельства и, когда нужно, отбрасывают нормы морали.
– Вот эти неплохи, – согласился я. – Наверняка живучи.
– Да, как тараканы, – хихикнул Беш. – Они же специальные подопытные из лаборатории А. Над ними там опыты разные ставили, стравливали друг с другом, считывали данные и показатели в сражениях. В общем, издевались над ними наши совестливые учёные. Однако, трудности закаляют.
– А ты откуда знаешь, ты же в одиночке сидел?
– Ну так приходил ко мне психиатр, приходил… Болтали мы о том, о сём. Почти друзья. Хорошо, что сегодня он на работу не вышел.
В принципе, из разговоров со здоровяком я понял, что почти всех свои знакомых он укокошил. Вот только я ещё не видел – каким образом.
– Слушай, а кто побег устроил-то? И почему именно сегодня?
– Да не знает никто. Может быть, они и устроили. Одно я скажу тебе, командир, точно – слух по тюрьме прошёл, что будут нас убивать. Вот ты мне только что рассказывал, что выпускать нас начнут, а по коридорам шепоток шёл, что не выжить никому. И не только по коридорам – пара телепатов до меня дотянулась с сообщениями.
– Телепатов я ещё не встречал, – воодушевился я. – И как они, в мозги лезут? Насколько быстро мысли читают?
– Без нужды не лезут, чуть подозрение падёт – им сразу голову оторвут, это они знают, – хмыкнул Беш. – А мой разум они особенно стороной обходят – боятся чего-то.
Игроки на берегу чуть разошлись, и нашему взору предстал лежащий прямо на земле молодой ещё парнишка. Наверное, мой ровесник, может, чуть старше или чуть младше. Судя по движениям грудной клетки, он мирно посапывал.
Вокруг его тела по земле тянулись какие-то странные почти каббалистические знаки, а над головой левитировал похожий на летучего змея лист бумаги с неизвестными мне символами. Видимо, так и выглядел магический барьер.
Группа игроков что-то активно обсуждала.
– Оставим его здесь… барьер будет работать ещё часа два… а если он пойдёт за нами…он же не ходит… монстры нагонят… они знают наш запах… слепки души… надо как-то кончать или брать с собой… контракт… -- доносились обрывки дискуссии.
Ветер дул от нас и услышать что-либо членораздельное составляло проблему, но в целом диспозиция была ясна как день.
Они не могли прикончить спящего, но и оставить его тут тоже не могли – боялись, что он будет их преследовать.
Как одному спящему человеку удалось внушить страх целой группе молодых и сильных, я понимать отказывался. Наверное, он действительно так ужасен. Может быть, призывает кошмары. И даже если признать, что спящий парень неуязвим – всё равно для страха нет причин. Есть тысячи способов победить даже бессмертных противников.
Победа не обязательно должна означать смерть проигравшего. Победа – это когда проигравший не может больше вести бой.
Я посмотрел на солнце, которое уже начало свой неторопливый спуск с полуденного апогея.
– Есть два пути, Беш, – прошептал я. – Первый – короткий и опасный, второй – длительный, муторный и опасный. Какой выбираем?
– Любой путь заканчивается смертью, – пожал плечами союзник. – Однако, раз нет никакой разницы, то зачем мучать себя долгими ожиданиями?
– Вот и я так думаю, – хмыкнул я. – Готовься.
– Я всегда готов.
Фыркнув, я прицелился так удачно оказавшейся в барабане зажигательно-трассирующим снарядом. До этого момента я использовал данный тип боеприпаса только в качестве обычного патрона.
Ну всё, зажигательный, настал твой звёздный час!
Бах! Я выстрелил точно в висящий в воздухе листок бумаги. Пуля пробила его насквозь и вошла в глину.
Листок и не подумал загораться.
Ругнувшись, я выпалил по нему весь барабан, разрывая в клочья.
Группа игроков среагировала мгновенно, бросившись в рассыпную, и на ходу поливая то место, где только что находились мы с Бешем, разнообразными дистанционными способностями. Несколько деревьев и кустов мгновенно загорелись, потом потухли и остыли, пожухли, начали разрушаться, превратились в камень и, в конце концов, были раздроблены чем-то вроде гигантского невидимого молота, упавшего с небес. Ого, вот это у них умения!
Бес был прав, ребята против нас оказались неплохими.
Вот только воевать группе игроков пришлось не с нами. Разрушенный листок распался на части, и окружавшая спящего каббала рассеялась. Барьер пал.
Ну, врал пленный или не врал? Оказалось, не врал.