– Если он такой придурок, что действительно прилетит сюда, то нам и делать ничего не придётся, – фыркнула Топка, прикладываясь к пиву. – Его кончат американцы или кто-то ещё.
– Я тоже так думаю, – согласился я.
– Интересно, а почему кап максимального уровня – 20, если у Берендея со Сколом он был – 25 или 26й? – почесала репу Элион, с аппетитом уминая целую палку провезённой через таможню колбасы.
– Кто-то врёт или ошибается, – пожал плечами я. – Не думаю, что это так важно.
– Или они каким-то образом подняли кап, – прочавкал Беш. – Кто такие, кстати?
– Трупы, – коротко пояснила принцесса.
Подняли кап? По идее, может быть и такое умение. Интересно, но не критично.
– Ладно, раз мы приехали гулять по Нью-Йорку, то давайте гулять, – бодро объявил я. – Свободное время до завтра, всем быть на связи. Топка, ты гуляешь с Бешем, Элион – на тебе спящая красавица. Эй, соня, ты с нами на связи?
«Я всё слышу» – выпала из кармана спящего Эспи записка.
– Ну и отлично, – похлопал я его плечу.
– А я хотела погулять с Топкой, – надулась принцесса.
– Командир обозначил тебе более важную задачу, юная воительница – прогудел Беш, дожёвывая четвёртый бургер. – Ты должна присматривать за Эспи, а фея – за мной. Как я понимаю, вчетвером нам лучше не гулять, чтобы не привлекать внимание? Большая группа игроков – это фактически боевой отряд.
– Беш полностью прав. На том и порешили, – кивнул я.
Развернувшись, я стремительно вышел из комнаты, не давая принцессе времени на возражения. Чтобы попасть наружу пришлось перешагнуть через пару рассевшихся прямо в коридоре молодых людей с ноутбуками. Я даже сначала заподозрил, что это какие-то агенты-наблюдатели, но потом понял, что в хостеле просто мало места и много людей. Интересно, это во всех хостелах так?
Погода в Нью-Йорке стояла немного знойная, но ветерок из залива позволял её отлично переносить. Засунув перебинтованные ладони в карманы джинс, я отправился гулять по городу, периодически сверяясь с навигатором.
Очень скоро от навигатора пришлось отказаться – блокпосты из военных и полицейских в самых неожиданных местах заставляли слишком часто менять маршрут. Однако, переплетение бетонных джунглей не выглядело запуганным или мёртвым. Огромное количество людей слонялось туда-сюда.
Поражало разнообразие людей. Казалось, что Нью-Йорк собрал в себе полную коллекцию всех цветов и оттенков кожи, всех размеров, культур и мод. «Большое яблоко» – подсказал мне путеводитель неофициальное название этого города.
Вот он какой, Мегаполис. Сладкое спелое яблоко, в которое с удовольствием вгрызаются червячки самых разных видов и расцветок.
– Hey, got some pennies? – обратился ко мне сидящий под фонарём бомж.
– Сам ты пенис, – обиделся я, лёгким пинком опрокидывая стаканчик для мелочи.
– Motherfucker! – бомж нагнулся, чтобы собрать рассыпанные монетки.
Хм, может я его неправильно понял? В последний момент я остановил ногу, занесённую для повторного пинка, и потопал дальше.
Настроение немного испортилось – незнание английского действительно мешало. Нет, ну хоть что-то же я должен помнить?! Я принялся в уме перебирать знакомые английские слова.
Погружённый в вопросы языкознания, я не заметил, как покинул чистые и охраняемые улицы, оказавшись непонятно где. Открыв навигатор на смартфоне, я выругался – палочки сигнала на экране отсутствовали. А это означало, что я заблудился в опасном районе незнакомого города.
Вокруг всё так же бродил дикий чёрно-бело-жёлтый расовый микс из людей, но вот одеты они были уже попроще. И передвигались быстрее, много быстрее. Некоторые с опаской оглядывались, прижимая к груди сумочки и пакеты с едой – словно опасаясь, что кто-то их отберёт.
Даже запах неуловимо изменился. Тут пахло мусором, бедностью и насилием.
Впрочем, для меня это ничего не меняло – всё с тем же туристическим любопытством я изучал местную жизнь, всё глубже погружаясь в неохраняемые кварталы, которые постепенно превращались в откровенное гетто.
Однако, они заставили меня ускорить шаг. Я заметил их, случайно оглянувшись и краем глаза зацепив момент, когда несколько негров и латиносов почти синхронно отвернулись от меня. Несколько человек даже шагнули куда-то в узкие промежутки домов, скрываясь от моего взгляда.
Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, чего они опасались – что я вгляжусь и увижу зелёные строчки статуса.
Сначала я подумал, что меня ведут. Просто наблюдение, просто слежка. Какие-нибудь правительственные агенты. Вот только постепенно я начал замечать следующих за мной людей не только за спиной, но и впереди и на другой стороне улицы. И даже курящие в боковых проходах домов смутные личности теперь казались мне подозрительными.