– У меня одно уточнение! – подняла руку принцесса. – Если преступник не перевоспитывается, можно я его съем?
Визитёры переглянулись. Затем Стальная Крыса отчаянно махнул рукой:
– Можно!
– Короче, мы будем гулять по Нью-Йорку, перевоспитывать преступников и приглядываться к Имри Захану, при этом спасая мир?! – воскликнула маленькая демоница. – Я – за!
– Я тоже! – подтвердила Топка.
– Не уверен, что таким образом можно спасти мир, – хмыкнул я. – Но раз моя команда голосует за, то и я за. Единственное моё условие – игроков-преступников в команду набираю сам из всего, гхм, многообразия.
– Но не менее трёх! – почему-то обрадовался Понтий Петрович.
– Двух, – снизил планку я. – Не менее двух!
– Отлично! – бодро вскочил Стальная Крыса. – Тогда не будем терять времени, по коням!
– Не торопись, – фыркнула фея. – У нас ещё куча работы минимум до ночи.
Она обвела взглядом превращённую в мясозаготовочный цех кухню.
– Однако, если ты пришлёшь пару солдатиков, то сможем управиться и за несколько часов, – хитро прищурилась Мужик с топором.
В итоге, пару солдат Стальная Крыса всё же прислал. Бедняги оказались срочниками-штабистами. При виде огромного количества мяса им сделалось плохо, а когда они увидели человеческий палец, то просто упали в обморок. Однако, после того, как Элион полила их холодной водичкой из ведра и, оскалившись, приказала разделывать мясо, дрожащие призывники принялись за работу.
Управившись к вечеру, мы ещё до ночи занимались тем, что рассовывали наши запасы по холодильникам. Затем упаковывали запас сосисок для принцессы. В дорожку, так сказать.
И только в час ночи мы загрузились в дожидающийся нас военный тигр.
Глава 13. Армейские будни
Тихонько порыгивая моторчиком, легкобронированный тигр несколько часов вёз нас по дороге, затем по лесной грунтовке и, наконец, доставил на скрытый в лесах аэродром со всего лишь одной взлётной полосой, освещённой светом нескольких прожекторов.
В ночной темноте я успел разглядеть только ворота, несколько кирпичных зданий и парочку куда-то бегущих солдат.
А потом тигр выехал прямо на аэродром и остановился у раскрытого брюха громадного самолёта. Появившиеся словно из ниоткуда люди в камуфляже принялись суетиться вокруг образованной из нижней части люка транспортной рампы, похожей на гигантский язык.
– Законсервированный аэродром используют, – обронила Топка, закуривая.
Она сидела на переднем сиденье.
– В технике нельзя курить! – возмутился водитель. – Да и мала ты для этого!
Невозмутимая из-за наличия в организме алкоголя фея пустила струю табачного дыма прямо в лицо солдату.
– Слышь, салага, приказ у тебя есть? Есть! Вот, и выполняй, а в чужие дела нос не суй, – поучительным тоном заявила она, но сразу же смилостивилась. – На, тоже закури.
Она протянула ошарашенному таким обращением служивому три сигареты, которые тот, поколебавшись, всё же взял.
Дождавшись, пока стоящий рядом с самолётом солдатик покрутит жезлом, водитель газанул, и мы прямо в автомобиле въехали в транспортник.
Остановившись перед здоровенным камазом, водитель просигналил, и тотчас вокруг автомобиля закрутился хоровод из людей в камуфляже. Шустро, словно на пит-стопе формулы один, они закрепили наш лёгкий броневичок специальными запорами и тросами. Чтобы мы в брюхе самолёта не кувыркались, значит.
Не успел я додумать эту мысль, как почувствовал ускорение – самолёт начал набор скорости для взлёта.
– Похоже, ждали только нас, – удивился я, поглаживая Элион, что пристроила свою голову на мои колени.
Ночная поездка утомила маленькую демоницу, которая во сне выглядела максимально мило и невинно. Только если приглядеться, можно заметить виднеющиеся в приоткрытом рте заострённые нечеловеческие зубы.
– Ну, мы теперь, считай, ВИП-персоны, – хихикнула Топка. – Сильнейшие государственные игроки.
– Не государственные, – покачал головой я. – Мы ничего не подписывали.
– Эх, Мэлс, не хватает тебе опыта ещё, – назидательно выставила указательный палец фея. – Государство – это как прилипшая к волосам жвачка. Не оторвать и не вымыть.
– Я думал, так говорят про мафию.
– Ну, государство – это просто большая мафия, – пожала плечами Топка, которую явно потянуло на философские разговоры. – Всех крышует, собирает деньги якобы на защиту, а если выступишь против – тебе крышка.
Самолёт оторвался от земли и начал набирать высоту. При этом мы так и остались сидеть в машине.
На самом деле, утомила поездка и меня – откинувшись на жёсткую и неудобную спинку заднего сиденья, я заснул, провалившись в тёмный глубокий сон без сновидений.
Проснулся я от толчка приземления самолёта. Вместе со мной поднялась и начала протирать глаза Элион.
Мы оказались на ещё одном миниатюрном военном аэродроме, из которого всё тот же тигр, заправившись, бодро повёз нашу вновь заснувшую группу куда-то сквозь очередные леса.
Второй раз пробудились мы уже в настоящей большой военной части, напоминающей базу Молчалина, только в разы крупнее.
– Всё, приехали! – бодро доложил водила и показал пальцем. – Вам туда!
Похватав сумки, мы потопали к двухэтажному зданию, в котором судя по новенькой штукатурке, действительно обитало начальство.
– Вам куда? – дежуривший за входной дверью солдатик выскочил из-за стола.
– Да мы сами не знаем, – признался я. – Скорее всего, к твоему командованию.
– Ааа, вы из этих… второй этаж и налево, там доложитесь дежурному по этажу, он вас запустит.
Дежурный по этажу без лишних разговоров завёл нас в кабинет за покрытой красноватым лаком дверью.
В кабинете сидел настоящий старый вояка – так их иногда рисуют на картинах, обложках книг и в интернете. Покрытый благородной сединой аккуратный ёжик, мужественные морщины вокруг решительных глаз, прямой и гордый нос, упрямые губы и мощная челюсть. Картину дополнял пересекающий нос и скулу шрам, полученный наверняка в ходе боевых действий. Сам обитатель кабинета обладал массивным телосложением бывшего борца.
– Товарищ генерал! Прибыли ещё новенькие игроки! – пискнул дежурный и скрылся, захлопнув дверь.
Мы остались три на одного.
– Пацан и две девчонки, – фыркнул генерал, поднимаясь из огромного кожаного кресла. – И это пополнение?
– Согласен с вами, мы не пополнение, – прояснил ситуацию я. – Честно говоря, я не знаю, зачем мы здесь. Ждём Стальную Крысу, я полагаю.
– Какую ещё Стальную Крысу! – вдруг заорал военный. – Кого вы ждёте, сопляки!? Совсем оборзели! Они там в отделе совсем с ума посходили, присылать мне детей и подростков? А я похож на няньку? На воспитателя детсада похож? Нет, не похож! К какой войне я вас готовить должен?
– Готовить нас не надо, – всё ещё спокойно, но уже внутренне закипая, ответил я. – И орать на нас тоже не надо. И вообще, где Стальная Крыса?
– Слышь, сопля! Я никаких Стальных Крыс не знаю, а ты находишься на территории воинской части и будешь слушаться моих команд! Я генерал Баранов и не потерплю такого хамства даже от игроков! А теперь пошли нахер отсюда, пока я не разозлился! Набрали всякую шваль! В коридор, хамло, там стойте и думайте над своим поведением!
– Ну и пойдём, – фыркнул я, подхватывая под локоток уже готовую орать в ответ Элион.
Оказавшись в коридоре, мы побросали сумки у стены рядом с кабинетом.
– Ну, – почесал затылок я. – Полагаю, Стальная Крыса с нами свяжется, а пока…
– Пойдёмте смотреть военную базу! – предложила Элион. – Нет, одну мы уже видели, но как-то мимоходом! Топка, пойдём!
Наглотавшейся огненной воды из фляжки фее было глубоко плевать куда идти, поэтому она кивнула.
– Я бы поел, – признался я, ощущая подбирающийся голод. – Думаю, ничего плохого, если разделимся, не будет.