– Вроде тех, кто сбежал? – ухватился я за конец реплики.
Некоторое время Вяземский втыкал в свой планшет, корректируя марш роты – мы сошли с дороги и углубились в редкий лесок.
Наконец, поняв, что выжидательное выражение на моём лице никуда не пройдёт, блондин-кавалергард ответил:
– Знаешь, чем отличаются те, кто откинул коньки в Африке, и те, кто сейчас сидит или сбежал из спецзоны? Первые слушались Стальную Крысу, а вторые – нет. Вот и вся разница. А кукушка, что у тех, что у других явно съехала набекрень…
Минут через двадцать неспешного разговора маршрут завёл нас в редкий лесок, и комроты скомандовал:
– Растягиваемся в поисковую цепь! Беглых игроков из спецзоны все понимают, как опознать!? Резервная группа – держитесь позади!
Подозвав взводных, он на планшете начал что-то им показывать.
Затем командир громко отдал команду «Вперёд!» и махнул рукой. Мы пошли – четыре десятка нервничающих государственных игроков, растянувшихся в поисковую цепь, за ними небольшая резервная группа. Замыкали формацию я и комроты.
Честно говоря, я не понимал, на что Вяземский рассчитывает. У роты не было ни собак, ни, по всей видимости, каких-то сенсорных способностей для обнаружения беглецов. Просто прочёсывая леса вряд ли кого найдёшь.
Взглянув на расслабленное лицо комроты, так контрастирующее с напряжением, исходящим от госигроков, я начал подозревать подставу. Какую? К примеру, что Вяземский так упорно искал на цифровой карте не беглецов, а место, где они отсутствуют.
Медленно шагая по тропинке, я осознал, что отходить от основной группы не имеет никакого смысла – всё равно потеряюсь в лесу. Вокруг была не моя, чужая местность, в которой я совершенно не ориентировался.
– Мне кажется, что никого тут нет, – наконец не выдержал я минут через тридцать неспешной ходьбы по лесу. – На что мы вообще рассчитываем?
– Ну и хорошо, – чересчур быстро ответил комроты. – Прогуляемся по лесу, подышим воздухом, провентилируем лёгкие…
Блондин-кавалергард не выглядел трусом, поэтому я решил, что он просто считает своих подчинённых неготовыми к реальному бою. Зря он так – меня никто не спрашивал, хочу я сражаться или нет. СУР не знает пощады и жалости.
С другой стороны, в ходе первого этапа погибли девять из десяти человек, а совсем недавно прорва государственных игроков отбросили коньки, попытавшись укусить то, что оказалось им не по зубам. Чудовищная смертность, так что Вяземского можно понять.
Вздохнув я решил тоже расслабиться и просто наслаждаться прогулкой по лесу. Получалось, правда, не очень – сказывалась выработанная на первом этапе привычка всегда быть готовым к действиям. С завистью я покосился на комроты, который с наслаждением жевал новую травинку. Зачем он это делает? Вкусная она, что ли?
Пронзительный крик откуда-то с правого фланга разорвал расслабленное блаженство комроты.
– Кто кричал! Доклад! – рявкнул он в торчащее из шлема усико рации, а затем, выслушав, донесение, закричал. – Всем, враг примерно на 14 часов! Эвакуируйте раненого! Взводам и отделениям приготовиться к бою!
Он кричал в рацию что-то ещё, заставляя государственных игроков суетиться и перестраиваться. К командам Вяземского добавились чуть менее громкие приказы взводных.
Стонущего раненого довольно оперативно притащили к нам. Едва взглянув на него, я понял – дела плохи. Правую руку словно вырвали с корнем, обнажая огромную зияющую красным мясом рану в торсе с торчащими из него обломками костей. Спасти госигрока может только чудо или чьи-то лечащие способности.
– Резервная группа, займитесь раненым, что встали, остолопы! – заорал Вяземский.
Семь игроков резерва тотчас обступили стонущего игрока и только тогда до меня дошло их назначение – хиллеры и прочая поддержка. Неплохо, неплохо. В пати всегда должны быть хилы. С интересом я принялся наблюдать за их работой, сравнивая с Лидой.
Собственно, хилов было только трое, у остальных восстанавливающих способностей не наблюдалось. Отработанными движениями семи пар рук резервная группа принялась обрабатывать раненого, где надо – вкалывая ему медикаменты и работая бинтами, а где возможно – помогая бедняге с помощью абилок явно магического характера. Приглядевшись, я не увидел магии такого же оттенка, как у Лиды, да и до её эффективности государственным хилам было далеко.
Впрочем, благодаря их стараниям уже очень скоро раненный перестал истекать кровью и, забинтованный, смирно лежал на носилках. Отлаженные и отработанные действия резервной группы по-своему впечатляли.
– Что произошло? – обратился Вяземский к раненному, пока вся рота залегла за деревьями, кустами и в складках ландшафта. – Никто мне ничего нормально доложить не может, все глаза в жопу засунули – врага не видят!
– Да я и сам не понял. Как будто какой-то снаряд со свистом пролетел мимо меня… а оказалось, что не мимо, – философски пожал одним оставшимся плечом раненный, явно находясь под действием наркотических обезболивающих.
– Поняяятно, – протянул Вяземский.
Его взгляд рыскал по лицам подчинённых, но я облегчил задачу командиру роты:
– Давай я сбегаю, посмотрю, что там впереди.
– Ок, сходи в разведку, – комроты ответил почти мгновенно.
В его голосе слышалось легко читаемое облегчение – Вяземскому не хотелось посылать своих необстрелянных новобранцев куда-то в сторону врага.
Пока мы общались, нашёлся «снаряд» – здоровенная каменюка размером с большой арбуз, пропахавшая лес. Двое госигроков деловито притащили её к расположившемуся в небольшой лощинке импровизированному штабу. Что это за камень, я сказать затруднялся, природоведение никогда не было моей сильной стороной, но от многочисленных ударов о деревья он не развалился, лишь покрылся сетью трещин.
Ладно, сейчас всё и узнаю. Мне выдали запасную тактическую рацию с крепящейся на голове проводной гарнитурой, и с парой дружеских похлопываний по плечу и пожеланиями удачи отправили вперёд.
Естественно, никто не учил меня проводить разведку, но общий принцип понятен и младенцу – увидеть противника до того, как он увидит тебя. Поэтому я передвигался короткими перебежками между деревьями, замирая за ними и вглядываясь в просветы. Несколько раз я позорно спотыкался о корни, утыкаясь носом в землю, но к счастью, свидетелей моей неуклюжести не было. Бегать так очень быстро надоело, но и попасть под ещё одну каменюку не хотелось.
Минут через пять таких коротких перебежек, я услышал впереди какофонию из непонятных звуков. Не выстрелы, не удары, не бег. Гадать два раза не надо – кто-то использует способности.
Плюхнувшись на пузо, я пополз. Как сказала на тренировках Элион: «Это же совсем не круто! Ползаем как червяки!». На что я ответил, что жить захочешь – и не так раскорячишься.
Миновав ползком несколько деревьев, я пристроился за одиноким тополем, выглянув из-за которого, получил обзор на небольшую площадку посреди леса, образованную поваленными деревьями.
На площадке разворачивалось сражение.
Четырёхметровый каменный гигант с одетой в бежевую пижаму миниатюрной девушкой на плече огромными кулаками отмахивался от четвёрки игроков, на которых были надеты точно такие же пижамки. Вглядевшись, я понял, что и сам гигант, и девушка на его плече – тоже игроки.
Гигант, явно полагаясь на свою физическую силу и мощь, пытался добраться до противостоящих ему трёх парней и девушки, но получалось у него плохо. Он еле двигался, находясь по колено в довольно большой тёмной луже, наполненной чем-то вязким, вроде смолы или клея.
Его противники, расположившись по краям озерца, поливали гиганта дистанционными способностями.
Из сложенных странным образом ладоней атакующей девушки вылетали полупрозрачные нити, в воздухе складывающиеся сеть. Сформировавшись, сеть падала на гиганта, опутывая его и, видимо, дополнительно мешая передвижению.