И всё равно в возможностях нашего отряда зияла широкая дыра – нужен целитель. Лида… Сверхразум не отдаст её просто так. Посмотрев на целителей из роты Вяземского, я понимаю, почему – способность блондинки даже на первом уровне действовала в разы эффективнее. А это значит, что милфа ещё на этапе создания абилки поигралась с балансировкой, просто тогда я этого ещё не понял.
Нас нашли под вечер, устроившихся на привал в небольшой ложбинке. Пузатый военный вертолёт, зависнув, спустил с небес лестницу, а когда я с подозрением её подёргал, из бокового проёма в фюзеляже высунулась голова Элион:
– Мэлс, всё в порядке, это мы!
Уставшие после пешего перехода, мы с охотой погрузились на борт. Сделать это с помощью шатающейся на ветру лестницы оказалось очень непросто – тут нужна была особая техника, которой ни я, ни Бешбермак не владели. По счастью, здоровяку с избытком хватало силы, чтобы затащить наверх худощавое тело Эспи.
В пассажирском отсеке нас ждали с любопытством оглядевшая новых сопартийцев Элион и Топка, с равнодушным видом приложившаяся к фляжке. Больше никого не было.
– Это наши воспитанники? – поинтересовалась принцесса.
При этом она деловито потирала кулаки и всячески демонстрировала готовность начать воспитательный процесс вот прямо сейчас.
Я быстренько представил новых тиммейтов, поведав также и об их особенностях.
– Как раз к нам, – заключила фея, хихикнув. – Милости прошу к нашему шалашу!
– Не волнуйся, – принцесса-демоница потрепала Беша по руке. – Если что-то пойдёт не так – я тебе просто голову оторву!
Установила, так сказать, иерархию. Выглядело смешно – маленькая пигалица угрожала взрослому здоровенном мужику. Однако, Элион входит в пятёрку сильнейших мировых игроков и, благодаря своим способностям, способна разорвать в физическом бою практически любого.
Внезапно запищала прикреплённая к стенкам вертолёта телефонная трубка. Пожав плечами, я поднял её.
– Привет, Мэлс, – послышался с того конца голос Стальной Крысы. – Послушай меня, времени мало. По нашему договору, ты можешь взять на «перевоспитание» любых преступников. Однако, те двое, что сидят рядом с тобой, относятся к наивысшему классу опасности А-три. Этих двух мудаков никто не планировал арестовывать – мы просто не смогли их прикончить. Эспи неуязвим пока спит, а Бешбермак обладает рессурективными способностями.
– Это что такое? – всё-таки перебил я.
– Гадёныш оживает после смерти. Вернёмся к моему предложению – выбери других из моего подготовленного списка. Чёртов псих и спящий урод слишком опасны как для общества, так и для твоей группы. Я лично вёл отряды по их задержанию, я знаю, о чём говорю.
Я посмотрел в иллюминатор, за которым застыла картинка леса – вертолёт не двигался. Висел над точкой, ожидая моего решения.
Видимо, приняв паузу за колебания, главный государственный игрок перешёл в словесное наступление:
– Не бойся, я знаю, как от них избавиться. План простой. При посадке в вертолёт будет запущен бесцветный усыпляющий газ. Дверь заблокируем – якобы она сломалась. Вас троих мы легко откачаем.
Я всё ещё смотрел в иллюминатор, наслаждаясь видом. Если Стальная Крыса думал, что в этот момент у меня в голове наличествовали какие-то мысли, то он ошибался. Я всего лишь любовался красивым закатом.
– Нет, – коротко ответил я, возвращаясь к разговору. – Мой ответ – нет.
– Я не шучу, Мэлс, – голос госигрока действительно был серьёзен. – Сейчас вертолёт под прицелом нескольких зенитно-ракетных установок. Если ты не примешь моё предложение – я отдам команду огонь.
Глава 18. Инцидент в самолёте
– Народу почти как в метро, не протолкнуться, – фыркнула Элион, толкая перед собой инвалидное кресло.
В международный терминал аэропорта Домодедово людей действительно набилось столько, что камню некуда упасть. Это объяснялось тем, что Шереметьево закрылось на реконструкцию – в самый первый день первого этапа до сих пор неизвестный игрок устроил авиакатастрофу с массовыми жертвами. Ублюдок стал, скорее всего, одним из первых игроков мира, получивших четвёртый уровень.
– И не говори, – подтвердил я, аккуратно маневрируя вторым инвалидным креслом.
За нами плелась Топка, толкающая перед собой тележку с сумками. Вместе нам приходилось продираться через людей, буквально наезжая колёсиками на ноги – только так можно было заставить человека убраться с дороги.
В двух инвалидных креслах расположились прикрытые пледом и плотно привязанные Беш с Эспи. Два новых тиммейта мирно спали.
Интересно, исполнил бы Стальная Крыса свою вчерашнюю угрозу или нет? Я ещё раз прокрутил в голове вчерашний инцидент в вертолёте.
– …Я не шучу, Мэлс, – голос госигрока действительно был серьёзен. – Сейчас вертолёт под прицелом нескольких зенитно-ракетных установок. Если ты не примешь моё предложение – я отдам команду огонь.
– Не надо брать меня на понт, – фыркнул я. – Во-первых, в вертолёте пилоты, убьёшь и их тоже? Во-вторых, вертолёт тоже денег стоит – логичнее было бы угрожать нам, пока мы были на земле. В-третьих, никто из нас не пострадает от взрыва.
Последний пункт я придумал, конечно.
– Пилот катапультируется, вертолёт через год всё равно будем списывать, а в последнем я сильно сомневаюсь, – бодро ответил Стальная Крыса.
Вот гад.
– Мы можем спрыгнуть, – поглядел я через иллюминатор вниз. – Теперь, когда мы предупреждены, избежать взрыва довольно просто. Спрыгнем и убежим – вряд ли ты нас найдёшь.
– Далеко не убежишь, Мэлс. Тут кругом леса и наши вертолёты, а мне доподлинно известно, что помогающих в побеге умений в вашей группе нет.
Что правда, то правда – эскейп-способностей у нас нет. Мы эдакие маленькие злые пчёлки, что никогда не убегают.
– Тогда мы в тупике, – произнёс я. – Тебе незачем по нам стрелять, а нам незачем убегать. Давай искать компромисс.
– Компромисс тут может быть только один – убедить меня, что Бешбермак и Эспи безопасны для общества и находятся под твоим контролем. Вряд ли у тебя это получится.
Я почесал затылок. Ладно, начнём с наиболее простого:
– Эспи опасен не более, чем любой другой игрок. А учитывая, что он постоянно спит – даже менее.
– Спящий ублюдок убил всю свою семью, всех больных и персонал больницы, в которой находился. Когда началась игра, он был в коме. Плюс с ним практически невозможно наладить контакт.
Ну что-то подобное я и предполагал.
– Эспи просто перепутал сон с реальностью, – понимая, как дико это звучит, ответил я. – Он больше не допускает таких ошибок. А контакт… Эспи, ты можешь подтвердить, что контролируешь себя и будешь выполнять мои приказы?
«Я полностью контролирую и осознаю себя как члена команды, лидером которой является Хозяин Качалки» – гласила надпись, вынутая из заднего кармана.
– Пишет… – начал я зачитывать текст,
– Вижу, – перебил меня Стальная Крыса.
Как ты, блин, видишь? Я оглянулся в поисках скрытых камер, но ничего очевидно не обнаружил. То ли их не было и работала неизвестная абилка, то ли эти камеры не просто так назвали «скрытыми».
– Хорошо, это принимается, – продолжил госигрок. – Хотя мы считали, что лимит его общения – двадцать слов в неделю. А что будем делать с Бешбермаком? Во время «затмений» ты не удержишь его, Мэлс, а даже если и удержишь каким-то образом – не сможешь использовать.
– Сейчас у него и спрошу, – я перенаправил вопрос здоровяку, заодно кратко поведав остальным суть беседы.
Впрочем, до них и так дошло, что обсуждаются серьёзные вещи.