– А я и сам не знаю, – честно развёл руками он. – Толстые стены меня точно останавливают, а вот смирительная рубашка, наручники и прочее – нет.
– Ну а каков был изначальный план? – вкрадчиво спросил Стальная Крыса.
Похоже, он не только видит, но и слышит всё происходящее в пассажирском отсеке.
– Попробовать разные варианты, – прямо ответил я. – Лекарства, а если не поможет – транквилизаторы. Ну или Элион может ему просто в лоб дать, отправив в нокаут. Ещё можно изготовить для него толстый стальной контейнер на время «затмений».
– Ненадёжно, нет никаких гарантий, что у вас получится таким образом его удержать, – фыркнул госигрок. – Ты не можешь контролировать Бешбермака. Его место – за надёжными стенами зоны спецсодержания.
Не найдя, что ответить, я обратился к тиммейтам:
– Идеи есть?
– Наверное, я могу его просто удерживать, – развела руками Элион, задумчиво оглядывая мускулистого здоровяка.
– Большую часть суток? – фыркнул в трубке голос Стальной Крысы.
– Действительно, не вариант, – признал я.
Положение спас Эспи.
«Я могу затягивать его в свои сны на время «затмений». В моих снах он будет… полезен. Если Бешбермак справится, то окружающим не придётся… опасаться за свои сны рядом со мной» – прочитал я на выпавшей из кармана бумажке.
– Думаю, – радостно улыбнулся я. – Вопросы снимаются?
– Пока не увижу, не поверю, – пробубнил Стальная Крыса и бросил трубку…
Однако, всё действительно сработало как надо, и вот мы толкаем перед собой два спящих тела – Эспи и добровольно согласившегося на такой способ контроля Бешбермака. Как я понял из объяснений сопартийца-сони, татуированный здоровяк погружён в образованное из паутины снов подобие виртуальной реальности, в которой он сражается с различными кошмарами.
В подобном осознанном сновидении любой другой человек сошёл бы с ума, но преимущество бородатого громилы заключалось в том, что он и так уже полный псих. Нельзя сойти с ума дважды.
Проблема в том, что так и не удалось посмотреть на это столь пугающее Стальную Крысу «затмение» моего нового тиммейта. Если Эспи в деле я видел, то Бешбермак оставался для меня загадкой. Понятно, что силён, раз его боятся, но в чём именно?
Расспросить же спящего сопартийца не представлялось возможным.
Таможенный контроль попробовал нас остановить, но увидев наши фамилии в дипломатическом списке, сразу же пропустил.
Кстати, отправили нас вполне официально – как членов особой делегации для какого-то мероприятия в рамках ЮНЕСКО. Правда, наши потерянные документы и мой никогда не существовавший загран были восстановлены, а к ним добавились различные доверенности – для Топки, Элион и оформленных как инвалидов спящих тиммейтов я стал официальным сопровождающим.
После того, как стюардессы помогли нам уложить и пристегнуть Эспи и Беша, старенький боинг оторвался от взлётной полосы и направился прямиком в Нью-Йорк. Я летел на самолёте не первый раз, но международной рейс – новинка для меня.
– Никогда не был за границей, – признался я.
– Я тоже, – Топка огорчённо гладила себя по карману, где должна была находиться изъятая на таможне фляжка с остатками медового самогона. – Всю жизнь паха… эээ… жила в одном городе.
– Ничего страшного, ребята! Я вам всё-всё покажу! Мы с папой всю Европу объездили на его яхте, да и в Америке я была не раз, – призналась Элион, аппетитно хрумкая пронесённой сосиской из тех, что заготовила фея. – Там очень красиво, но люди немного скучные.
Я не стал напоминать, что в Нью-Йорке нас ждёт работа. С самого начала этого странного задания мы воспринимали поездку как некое развлечение.
Способ скоротать время перед вторым этапом.
Но сейчаc, похоже, нам надо собраться.
– Вы видите тоже, что и я? – спросил я.
– Двое, – ответила Топка, вглядываясь. – Сидят в начале салона.
– Где? – удивилась Элион. – Я ничего не увидела.
Маленькая демоница слишком быстро отвыкла от сражений.
– Мы расслаблены, демотивированны, расхлябаны, – покачал я головой. – Это… плохо.
Тиммейты понурили головы – слишком поздно мы увидели других игроков.
Двое. Сидят в начале салона. Торчащие над креслами затылки, если в них вглядеться, выдавали статусы. Они тоже заметили нас, периодически оглядываясь.
Больше нет первого квеста, нет жесткой необходимости убивать друг друга, но доверие между игроками подорвано надолго, если не навсегда. Мы – потенциальный корм друг для друга.
Я поднялся и сказал девчонкам:
– Пойду пообщаюсь, действуйте по обстоятельствам.
Так поздно замеченные мною игроки, повернувшись, внимательно следили за моим специально неторопливым продвижением между кресел. Я двигался неспешно, давая им возможность рассмотреть меня и показывая, что не несу угрозы.
Драка в летящем где-то над Европой самолёте может привести к непредсказуемым последствиям, а парашютов нам не выдали.
– Привет, – поздоровался я.
– Салам, – ответил мне «Горец2109» со статусом «Братуха-борцуха».
Светлые коричневые волосы, коричневая же борода, почти голубые глаза диссонировали с его кавказским акцентом.
– Салам, – поприветствовал меня второй, «Мага2001» со статусом «Братуха борцухи».
Схожесть внешних черт выдавала в них родных братьев, вот только сложением Горец был поплотней и помощней. Действительно, «борцуха».
– В проходе нельзя стоять, – сказал я, перехватив недовольный взгляд стюардессы. – Поменяемся местами?
Они всё поняли верно. Горец кивнул своему брату и тот послушно уступил мне место, отправившись в конец салона.
– Меня зовут Ахмед, не надо называть меня по глупому нику, – проговорил Горец-Ахмед.
– Странно, что мы с вами оказались на одном рейсе, – прямо сказал я, устраиваясь на крайнее в ряде кресло по соседству со старшим из братьев. – Наша группа – государственные игроки, нас вели и контролировали. Вас должны были заметить.
– Не пойму, это обвинение или вопрос? – ответил мне Ахмед.
Я посмотрел в его спокойные, слишком спокойные глаза. Глаза человека, готового к смертельной схватке.
– Утверждение, – сказал я. – Ты и твой брат не просто так оказались на этом самолёте. Не знаю уж, как вы пробрались незамеченными и какие цели преследуете.
– И?
– Поведай мне о своих целях, – пожал плечами я. – Путь до Нью-Йорка не близкий. Я посижу рядом с тобой, а твой брат – рядом с моими тиммейтами. И пожалуйста, обойдёмся без резких движений. Вас двое, нас пятеро.
Уточнять, что двое будут спать до конца полёта, я не стал.
– Я не боюсь вас, – фыркнул кавказец. – В этой жизни я не боюсь никого, кроме Аллаха. Мой брат такой же.
– Это же твой бог, – удивился я. – Почему же ты его боишься?
– Мусульманин означает «покорный Богу». Аллах акбар! Все мы склоняем головы и становимся на колени только перед ним.
– А С.У.Р. что тогда такое?
– Знамение. Грядёт Судный День и Аллах каждого будет судить по грехам его, – проговорил Ахмед явно заранее заученную фразу. – И все кяфиры-неверные склонятся перед его могуществом…
Он ещё говорил что-то на религиозном, но я не слушал. Нет, ничего не имею против религии, пусть люди верят во что хотят, но без меня. Если уж родители мне что-то и передали, так это атеизм.
Впрочем, появление С.У.Р.-а требует пересмотра моих взглядов. Не один раз система указывала на некую «божественную» энергию – логично предположить, что есть некий бог, от которого она исходит. Или боги.
Только вряд ли С.У.Р. породила та всемогущая сущность, которой воздаёт хвалу сидящий рядом со мной в самолёте кавказец. Как-то слишком… мелко.
Скорее всего, этот новый бог или боги не создали С.У.Р., а сами созданы системой. Или будут созданы – почему-то пока они никак себя не проявляли. Разве что… я вспомнил полупрозрачные доспехи на паладине из уничтоженной нами Бригады. Раз есть паладин, то должны быть и боги, верно? Ммм, как сложно.