И действительно, перед моим взором появился виртуальный указатель направления.
Вот она какая – способность «Дуэль», созданная Йоном Сиднеем. Буст-способность, позволяющая получать дикое количество опыта с убийства всего-то одного игрока. Единственное условие – согласие противника. Если дуэль объявлена, то дуэлянты не смогут покинуть область дуэли, пока один из них не умрёт.
Способность, столь же гуманная, сколь и самоуверенная.
– Многие считают мою способность гуманной, – вдруг обронил ганслингер, когда мы вышли из забегаловки. – Это не так. Ты же понимаешь почему, Хозяин Качалки?
– Потому что смерть неизбежна, – ответил я. – И это единственная причина, по которой ты сегодня умрёшь.
Это тоже мне объяснила Орхи. С проблемой Йона Сиднея может разобраться только его собственная летально-фатальная способность.
– Было интересно узнать тебя поближе, стрелок, – напоследок мы пожали друг другу руки.
– Взаимно, стрелок, – кивнул я.
И мы разошлись.
Стрелка-указатель привела в переулок между домами и сменилась восклицательным знаком ожидания. Пару минут пришлось дожидаться, пока Йон Сидней дойдёт до своей стартовой позиции, скрытой от меня дорогой и домами.
Наконец, восклицательный знак сменился зелёной надписью «Старт».
Дуэль началась.
Я побежал к пожарной лестнице и принялся взбираться на крышу. На счастье, сделать это в американских домах относительно легко, не знаю уж почему.
На крыше я набрал номер и бешено замахал руками. Рисковал, конечно, потому что Йон Сидней мог стоять на соседней, но я закладывался, что нет.
Где-то через минуту с неба ко мне спустилась точка маленького двухместного вертолёта и сбросила лестницу. Забравшись по неустойчивой лестнице в кабину, я крикнул сидящему в пилотском кресле Бульбулятору:
– Стартуем! Лети так, чтобы я видел переулки! Ищем!
Вот так, Йон Сидней. Ты, конечно, душевный человек, но кто сказал, что я буду играть честно?
Раз ты стрелок, а оружия у тебя нет, то наверняка ты призываешь его. Как и я. Что-то огнестрельное, так? Тоже револьвер? Винтовка? В любом случае, в нашем поединке победит тот, кто будет иметь хайграунд. Займёт саму высокую точку.
Область дуэли – это не квадрат, потому что мир трёхмерный. Границы есть и в высоту, и в глубину. Однако, это и не квадрат – а скорее вытянутый к небу параллелепипед. Почему-то Орхи отлично представляла, как работает эта его способность, но совсем не обладала информацией про другие.
Ладно, будем работать с тем, что есть.
Бульбулятор заставил вертолётик нарезать поисковые круги внутри дуэльного пространства, вместе со мной всматриваясь в улицы.
Однако, Йона Сиднея нигде не было. Неужели спрятался? Скрылся в здании, устроил засаду? Разве не должен ты был, ганслингер, сразу же рвануться на поиск дерзкого юнца, что посмел бросить тебе вызов?
Наверное, надо было подразнить ганслингера в уютном баре, а не болтать душевно, но что толку теперь сокрушаться.
– Мэлс, надо сни… – хотел что-то сказать вампир, но его прервали.
Фьють! Мимо меня, прямо рядом с головой, пролетела пуля, насквозь продырявив пилотскую кабину.
– По нам стреляют! – зачем-то бешено заорал вампир, яростно выворачивая руль управления. – Уходим!
– Нет, с…ка! – взревел я. – Не уходим, а пытаемся понять, откуда по нам стреляют!
Дзинь! Ещё одна пуля пробила насквозь приборную панель, снова едва не прикончив меня.
– Мы умрём вдвоём, – завопил Бульбулятор. – Надо снижаться на крышу!
– Ты – вампир, точно не сдохнешь! Так что кончай паниковать! – я напряжённо всматривался в улицы. – Я видел вспышку! Вон там! Разверни вертик бортом.
Бах! Бах! Бах! Бах! В магазине Железного Феликса семь патронов – всё что есть у меня. Я выпалил их за две секунды в попытке подавить противника, что стрелял в нас из окна ничем не примечательного двухэтажного жилого здания.
Однако, его там уже не оказалось.
Засвистели пули, доламывающие приборную панель и дырявящие кабину.
Несколько попали в Бульбулятора, который тут же заорал – видимо, и вампирам бывает больно.
Пара выстрелов задела меня. Одна пуля по касательной чиркнула по лицу, оставляя кровавый след, а другая вгрызлась в мясо плеча, по счастью, пройдя насквозь.
Чёрт! Он стрелял совсем с другого угла, из другой местности! Но как он переместился так быстро? Может быть, у него тоже союзники? Нет, темп стрельбы и точность – та же самая! Какая-то заточенная под перемещение способность!
– Давай к вооон тому бассейну, – я указал на странного вида пентхаус на крыше пятиэтажного дома. – Как можно ниже!
В указанной мною точке какие-то буржуины устроил себе пляжную вечеринку прямо посреди дневного города.
Шипящий от боли Бульбулятор заложил крутой вираж, и в самой нижней точке я выпрыгнул из вертолёта, подхватив с собой аптечку. Опасно, конечно, можно не рассчитать и разбиться. Однако, в виду новой информации об абилках противника опасней было оставаться в вертолёте.
В моменте свободного падения услышал за спиной взрыв. Я даже умудрился извернутся, чтобы увидеть, как подбитый вертолёт, кружась, падает куда-то на улицы Нью-Йорка. За Бульбулятора я не беспокоился – он сам говорил, что вампиры бессмертны, но стало обидно от того, что план провалился. Не люблю, когда проваливаются планы.
Вода встретила меня неласковым ударом и свинцовыми, утягивающими на дно объятьями. Я забарахтался, выбираясь на поверхность. Вынырнул и, едва отдышавшись, вылез из бассейна.
– What the fuck, man? How are you? Someone call the police of 911! – орали вокруг меня какие-то парни в плавках и девушки в купальниках.
Не обращая на них внимания, я стянул футболку, и принялся свободной рукой и зубами перематывать раненое плечо. Зря я не использовал «Подмену казуальности», зря, но мне не хотелось тратить лишние силы. План заключался в том, чтобы просто подстрелить Йона Сиднея с высоты.
Наконец, я наложил тампон и обмотал его бинтом. Кровотечение вроде умеренное, а значит, артерии не задеты. Кровопотеря не такая большая. Выживу.
И что теперь делать?
Почему-то мне казалось, что Йон Сидней – он как я, стрелок с револьвером. Но судя по обстрелу вертолёта, у этого ганслингера винтовка. А может, автомат.
Ладно, прорвёмся. Я медленно дозарядил барабан патронами из подсумка на поясе. Это простая игра – кто кого обнаружит первым, тот и победит.
Встав, я нагло раздвинул толпу полуголых молодых американцев и перехватил у полноватого рыжего парня стакан с чем-то алкогольным. Выпил, чтобы приглушить боль в плече. Колоть обезболивающее из аптечки мне не хотелось, чтобы не парализовать руку.
Похлопав пару взвизгнувших девок по попе, а одну даже подёргав за сиськи из хулиганского озорства, я неторопливо двинулся к выходу из пентхауса. Правда, пришлось пнуть какого-то накачанного парнишку, что возомнил себя рыцарем. Сначала его оскорбило моё бесцеремонное отношение в женскому полу, а потом подошва моих кроссовок на его лице.
Впрочем, не будем отвлекаться.
Итак, что за расклад у меня на руках? Чёртов Йон Сидней имеет преимущество в дальнобойности и манёвренности, т.е. в параметрах, имеющих решающее значение для стрелкового боя.
Ключевой вопрос тут следующий: как он заметил меня в вертолёте? Поисковое умение… вряд ли – слишком долго мы летали. Скорее всего, он просто заметил подозрительный вертолёт и разглядел в нём меня. С помощью прицела или бинокля, к примеру.
А это значит, что у меня есть шансы.
Глава 22. Дуэль – 2
Уже в дверях апартаментов я развернулся, чтобы сменить одежду. Не мудрствуя лукаво раскрыл большущий одёжный шкаф и под ошарашенными взглядами отвлёкшихся от своей мокрой тусовки американцев принялся рыться, подбирая себе новый наряд. Одновременно я обдумывал свои будущие шаги.
Итак, отсутствие поискового умения у Йона Сиднея даёт мне хотя бы какие-то шансы.