– Мэлс, ты в порядке? – рядом со мной приземлилась Топка.
Её крылья, обычно сложенные в незаметный под длинными волосами бугорок, сейчас расправились во всю ширь. Выглядела фея бодро и по-боевому, видимые раны отсутствовали.
– Пригнись! – крикнул я.
Рванул Топку на себя, перекатился, на секунды заворачиваясь в крылья. Над нами очень быстро пролетел Конь, едва не задев копытами, окутанными синим пламенем. Не справившись с инерцией собственного тела после приземления, он влетел в прямо в припаркованный фургон, опрокидывая его. Ого! Вот это у кентавра масса! При этом его пламенные копыта с лёгкостью пробивали асфальт, оставляя на дороге цепочку из похожих на газовые конфорки огоньков.
Орхи по-прежнему гордо восседала на его спине, а тёмные щупальца за спиной придавали ей демонический облик. Немного она походила на Медузу Гогону. Было видно, что удар об фургон не прошёл для неё даром – женщина обхватила кентавра за человеческий торс, чтобы не упасть, а шупальца бесконтрольно молотили воздух вокруг.
А где Бульбулятор?
Отбросив Топку, я перекатился снова, выпуская в подступившую с фланга темноту пулю за пулей. К сожалению, патроны были обычные, а не серебряные, но зашипевшему от боли вампиру хватило и таких. На секунду показавшись, он резко разорвал дистанцию, снова скрываясь в ночи.
Пришедшая в себя Орхи резко вытянула руку в хватательном жесте и послушные щупальца устремились к коляске с Эспи, которую я использовал как передвижное укрытие.
– Йяяяху! – с удивительно весёлым боевым криком в кентарва и его наездницу влетела Элион.
На плечах принцессы мёртвым кулем висела внушительная туша Бешбермака, с виду – полностью восстановившегося и обнажённого, так как его одежда была уничтожена взрывом. Татуированный бородач находился без сознания.
От удара принцессы Конь с оракулшей отправились в полёт, прерванный ещё одним автомобилем, который они буквально смяли. Однако, и китайский кентавр, и его наездница удивительно быстро оправились от потрясения и приготовились к новому нападению.
– I’ll f…king kill you!!! – дикий рёв Джуди означал, что к общему веселью подоспели американские игроки.
Обернувшись, я сделал пару выстрелов, заставляя белобрысого гиганта с сидящей на его шее женщиной занять укрытие за фургоном. Многострадальная машина была немного помята от столкновения с кентавром.
– Берегитесь кнута! – успела выкрикнуть Элион.
А то я не знаю.
Мы прижались к земле и «световой» хлыст прошёлся над нами, разрубая фонарные столбы и лишая ночную улицу хоть какого-то освещения.
Чёрт! Наша группа оказалась в западне. Впереди предательница-Орхи со своим кентавром и затаившийся в тени Бульбулятор, который только и ждёт как бы нанести подлый удар. А позади – неугомонные Самсон и Джуди, к которым уже бежала подмога из дюжины игроков, что пережили взрыв и короткий бой.
Куда прорываться? Вперёд или назад? Или уйти дворами?
– Уходим дво… – хотел было отдать команду я, но не успел.
– Рррраааааааарг! – дикий, почти не человеческий рёв сотряс округу.
Во всю мощь своей глотки Бешбермак оповестил всех, что он очнулся.
И в его закатившихся глазах, в его скривившемся в гримасе застывшей злобы лице, в беспорядочных подёргиваниях его тела не наблюдалось ничего нормального.
– Беш, что с тобой? – Элион аккуратно поставила сокомандника на ноги.
– Отойди от него! – крикнул я, но снова опоздал.
Ударом могучей ноги здоровяк отправил принцессу в полёт словно футбольный мячик. С диким визгом девочка влетела в укрывающий амеров фургон, прошла его как нож сквозь масло, и врезалась прямо в Самсона. Мгновенно адаптировавшись к изменившейся обстановке, она сразу же интенсивно заработала своими сокрушающими эту реальность кулачками.
Я отшатнулся, попуская рядом с единственным оставшимся ухом могучий кулак свихнувшегося союзника, но второй удар настиг меня, отправив в короткий полёт. Он пришёлся в грудную клетку, которая от такого грубого обращения жалобно затрещала. От перелома грудной клетки меня спасли бронежилет и сворованная в оружейном магазине разгрузка
– Бешбермак в затмении! – озвучил очевидное я, приподнимаясь на локтях. – У него затмение! Не попадайтесь ему под руку!
И снова я надрывал голосовые связки зря – растерявшаяся Топка заколебалась, не понимая, друг перед ней или враг. Могучая лапища обхватила шею феи и легко подняла девочку с крыльями в воздух, сжимая в железной хватке. Да он же ей сейчас шею сломает!
Крылья Топки трепетали, покрывая татуированного здоровяка какой-то светлой пылью, но видимого эффекта от этого действия я не заметил.
– Стой, Беш! – крикнул я, поднимаясь на ноги и продолжая контролировать обстановку.
Впереди готовила что-то очень мощное Орхи – её щупальца превратились в какое-то подобие сети, которая словно всасывала энергию из окружающего пространства. Всё это время кентавр с китайской невозмутимость выполнял роль маунта.
Сзади Элион продолжала метелить Самсона, который старался сдерживал маленькую демоницу, пока домохозяйка-доминатрикс отступала на удобную для неё дистанцию. Оторвавшись, Джуди пыталась аккуратными выпадами поразить принцессу, но так, чтобы не задеть своего гигантского союзника.
В целом, все заняты, помощи с Бешем ждать не от кого… Нет! Не все!
– Эспи, сделай что-нибудь! – заорал я.
«Могу проснуться, если прикажешь», – на этот раз записка вывалилась из моего кармана.
– Приказываю! – заорал я, лихорадочно заряжая револьвер нужными патронами.
И тут Эспи проснулся.
Пришла Тьма.
Сначала я подумал, что ослеп, но проложив к глазу прибор ночного видения, увидел подсветку. Вот только за подсветкой обзор был нулевой – словно из мира изъяли весь свет.
Истинная ночь.
Темнее тёмного, квинтэссенция ночного, ночь в ночи. А вместе с ночью пришли кошмары – я не просто услышал их, но почувствовал всеми своими обострившимися чувствами. Что-то огромное и страшное, продавливая землю, проползло мимо, едва коснувшись моего локтя своей омерзительно-скользкой шкурой.
Что-то шевелилось, рычало, ползло, летало. Вокруг, сверху и, кажется, даже снизу – под землёй.
Кроме этих звуков не было больше ничего. Тишина. Не потому что тьма не проводила звуков, нет. Просто древние-древние инстинкты подсказывали всем нам, что во Тьме надо молчать и не шевелиться, чтобы не привлечь к себе её внимание.
Бах! Бах! Бах! Звуки выстрелов прорезали эту пугающую порыкивающую и дрожащую тишину. Я стрелял по памяти, стрелял, доверяя своей интуиции – туда, где должна была находиться кисть Бешбермаковой руки, что удерживала за горло Топку!
– Ооооо! – заревел слетевший с катушек тиммейт.
Попал!
– Освободилась! – прокричала Топка откуда-то из темноты. – Темно как в жопе негра!
– Ориентируемся по звуку! – скомандовал я. – Слушайте мои выстрелы! Отступаем!
– Я позабочусь о Беше, он… заснёт, – прошептал незнакомый голос.
Эспи!
– Отлично! Элион, отступай к нам!
Мои выстрелы словно бы дали старт невидимой, но отлично слышимой в Ночи вакханалии. Ожившие Эспины кошмары принялись беспорядочно атаковать всех находящихся вокруг игроков. Закричали не ожидавшие такого амеры, что-то яростно проорала Орхи, но дело было сделано – теперь у преследующих нас игроков есть дела поважнее.
Медленно, ибо быстро было нельзя, мы собирались в кучку.
Я стрелял на звук. Шевеление Эспиных кошмаров, жужжание хлыста Джуди, тяжёлая поступь Самсона, цокот копыт Коня, деловитый топот игроков-амеров – судя по ругани, крикам, звукам отскакивающих от барьера пуль, иногда я попадал, но нанести значимый урон не получалось.
Однако, я продолжал стрелять, давая тиммейтам звуковой ориентир.
– Получилось, – прошептал Эспи. – Беш без сознания.
– Хватайте его и тащите! – рявкнул я раздражённо.
Кружащий вокруг Бульбулятор то входил в радиус действия «Чувства врага», то выходил из него, заставляя меня постоянно дёргаться. Чёртов хитрый вампир проверяет радиус действия и скорость моего ответного выстрела! Оценивает, на каком расстоянии я его не почувствую.