— Ты должен быть моей парой, — закричала я. — Если ты когда-нибудь захочешь, чтобы я перестала бороться с тобой из-за этого, тебе лучше начать доказывать, что ты, черт возьми, заслуживаешь меня.
Я лгала. Я бы и за миллиард лет не стала его парой. На самом деле я бы умерла первой. Но ему не нужно было этого знать. Единственное, что меня волновало, это то, что мы с Ашером доживем до следующего дня, чтобы поссориться.
На этот раз Сонарис не улыбался, но и не ударил меня в ответ.
— Как насчет того, чтобы заключить сделку, — сказал он с мягкой угрозой.
Как будто у меня был выбор.
— Какую сделку?
И его улыбка вернулась.
— Я дам вам всем временную отсрочку, заперев богов здесь. Это не удержит их навсегда, но это лучшее, что я могу предложить. Это даст тебе время.
— Хорошо, — выдавила я, задыхаясь. — И что ты хочешь взамен?
— Услугу, — просто сказал он. — Простую услугу, за которой я могу обратиться к тебе в любое время.
Это была ужасная идея. Я знала это лучше, чем что-либо другое. Но, опять же, у меня не было выбора. Живи, чтобы сражаться в другой раз.
— Если ты пообещаешь, что Ашер, я и Коннор, а также все мои друзья и семья будем в безопасности от тебя, и что это одолжение не причинит вреда никому из тех, кого я люблю, тогда мы заключим сделку, — сказала я.
На мгновение он нахмурился от раздражения, прежде чем выражение его лица снова стало спокойным.
— Договорились.
Свет погас, и в коридоре стало темно.
В тот момент, когда свет погас, меня охватило сильнейшее чувство дежавю. Эта темнота… всеобъемлющая. Это была темнота из океанской комнаты в Академии. Это была та же энергия. Те же светлые волосы…
Сонарис. Тогда он следил за мной. И текстовые сообщения… они тоже должны были быть от него. У меня, черт возьми, есть преследователь. Было слишком поздно беспокоиться об этом, сделка была заключена. По-прежнему стояла непроглядная тьма, и, поскольку я понятия не имела, что мне делать, я молчала и не двигалась. В нескольких футах от меня раздались крики и глухие удары, и я задумалась, что происходит. Паника охватила мои напряженные мышцы, и я не знала, в порядке ли Ашер и Коннор…
Несущие Ад…
Произнесенные шепотом слова отвлекли меня.
Сначала я подумала, что мне это почудилось, но потом повторилось, покалывая чувства и оставляя пепельный привкус на языке. Пламя, которое я искала, наконец-то было здесь, в моей груди, и бушевало в темном мире.
Несущие Ад.
Несущие Ад, несущие свет.
Я на время забыла, что стояла прямо возле массивной скалы, и, когда я приблизилась к шепоту, я шагнула в пустоту, а затем начала падать. Что-то сильное схватило меня в темноте. Чьи-то руки обхватили меня, и мы, качнувшись, врезались в стену. Я ударилась головой о камень, почувствовала вкус крови, в ушах зазвенело, когда я попыталась побороть беспамятство.
Госпожа.
Тот же шепот, и как бы я ни пыталась бороться с ним, шепот, боль в голове стала невыносимой, и я потеряла сознание. Позже я гадала, был ли это страх, который заставил меня ослабить контроль над сознанием, или это была травма головы, но в любом случае я полностью упустила детали того, что Сонарис сделал, чтобы выполнить свою часть нашей сделки.
48
— Малышка, открой глаза. — Последовало рычание. — Мэддисон Джеймс, открой свои чертовы глаза.
Я застонала, потирая рукой голову.
— Аш? — прошептала я, услышав его облегченный стон.
— Черт, любимая, ты меня до смерти напугала.
Я снова застонала, потому что все тело болело.
— Каламбур? — пошутила я. При условии, что мы выбрались из подземного мира, конечно. — Где мы?
Губы коснулись моих, и каким-то образом я почувствовала себя немного лучше.
— В Академии, — сказал он. — Мы снова в Академии.
Я резко вскочила, морщась от света, прожигающего сетчатку. Красивое лицо Ашера предстало моему взору, и я впитывала его образ в течение нескольких секунд. Я поцеловала его, прежде чем он успел ответить, и он застонал мне в рот, обхватив меня руками и нежно притянув к себе на колени. Мы были в его комнате в особняке, и я никогда еще не была так счастлива просыпаться.
Ашер отстранился как раз в тот момент, когда поцелуй стал более страстным.
— Нет, — закричала я, притягивая его ближе.
Он засмеялся, покрывая поцелуями мои щеки и чувствительную кожу на шее. Он точно знал, как мне больше всего нравится. Он умел мастерски управлять моим телом. Но, очевидно, сегодня он не собирался давать мне то, чего я хотела.