— Жизнь, в которой я выросла… трудно когда-либо считать себя сильной или особенной. Но я умею выживать. Я пережила все, что на меня свалилось до сих пор, и я еще не готова сдаться.
А это означало, что я иду на урок и собираюсь выяснить, как управлять этой силой.
9
Урок Меча и Магии проходил в том же зале, что и в прошлом году. Я наслаждалась знакомым ощущением, когда шла по волшебной коре дерева жужениат, которая покрывала пол. Она была мягкой, но почему-то все еще твердой, и сразу же вызвала воспоминания о прошлогодних занятиях.
— Мэдди! — крикнул Саймон, бросаясь ко мне.
Я обхватила его руками, чтобы быстро обнять, такая счастливая снова его видеть. Он уехал домой на рождественские каникулы, как и большинство других студентов, и вернулся только вчера.
— Я надеялся, что ты будешь со мной в одном классе, — сказал он, отстраняясь, чтобы я могла видеть его голубые глаза и черные кудри, обрамляющие лицо. С тех пор, как мы виделись в последний раз, он, похоже, немного пополнел и теперь был выше шести футов (183 см).
— Как прошли твои каникулы? — спросила я, когда мы подошли к месту, где все собрались.
Саймон пожал плечами.
— Побывал на нескольких археологических раскопках, что было потрясающе, но также был вынужден проводить много времени с семьей, что было ужасно.
Семья Саймона была чванливыми ублюдками, которые относились к нему как к случайному беспомощному придурку, которого им навязали. Они не могли понять, каким добрым и чрезвычайно умным супом он был. Супом, который любил историю так же, как и они. Супом, который в прошлом году очень хорошо учился в школе, несмотря на то, что не был самым сильным пользователем магии в округе.
Им не хватало всего его удивительного, и я знала, что это причиняло ему боль, независимо от того, насколько пренебрежительно он к ним относился.
Я сжала его руку, но ничего не сказала; урок начинался. Страйкер стоял в передней части класса, у стены с оружием. Он был почти семи футов ростом (213 см) с лысой головой, племенными татуировками и крутым характером. Страйкер был в первую очередь воином, а во вторую — учителем, и его жизненный опыт делал его бесценным сотрудником Академии.
— Тихо, — резко сказал он. — Я рад видеть, что многие из вас вернулись в этом году. — Его страшное, откровенно мужественное лицо на самом деле не выглядело счастливым, но все равно. — Особенно вы двое, которые закончили школу в прошлом году лучшими в классе. — Он кивнул мне, а затем Деймону. Я встретилась взглядом с опытным магом, и между нами промелькнуло несколько общих воспоминаний. Деймона я считала кем-то вроде друга. Мы иногда общались и даже танцевали вместе на одном из школьных балов, прежде чем Ашер увлек меня, но дальше этого дело не зашло. Все, что я действительно знала о нем, это то, что он был любителем соревноваться и был действительно хорош в этом деле. Он был лучшим в гораздо большем количестве уроков, чем я.
— Первую часть урока мы проведем с оружием, — сказал Страйкер. — Вам нужно глубже вникать в эту связь, пока, в конце концов, она не станет с вами единым целым. Это продолжение вашей собственной руки, кисти, ноги… любой конечности, которая работает лучше всего.
Он хлопнул в ладоши, и мы все направились к стене с оружием. Я еще не нашла «свое» оружие, но лук и стрелы работали достаточно хорошо, чтобы я не расставалась с ними. Мне действительно нравилось развивать навыки обращения с оружием, и я надеялась попробовать что-нибудь еще.
У Саймона были клинки, и с его новыми, более длинными конечностями ему потребовалось несколько попыток, чтобы снова найти нужную позу, но когда он это сделал, это было потрясающее зрелище. Его родители, возможно, поостереглись бы выводить его из себя, если бы у него в руках был нож, это уж точно.
Примерно в середине урока — мне удалось поразить все мишени и никого не взорвать — Страйкер снова повысил голос.
— Уберите оружие.
Я переглянулась с Саймоном, недоумевая, что происходит. Страйкер рассказал только первую часть урока. Это, должно быть, часть вторая.
— Вам пора научиться сражаться с помощью чего-то нового. Вам не всегда будет сопутствовать удача, и вы будете иметь под рукой только одно оружие, которое вам по душе, поэтому в ваших интересах освоить соответствующие навыки владения несколькими видами оружия. Можете поменяться.
К концу урока я попробовала клинки Саймона, которые мне очень понравились — я умудрялась метать их в мишени и несколько раз почти попадала в яблочко, — а также оружие, похожее на топор, каким, как я ожидала, должен был владеть бог викингов, с богато украшенными деталями и филигранная гравировка на металле. Однако он был тяжелым и громоздким, и мне действительно нужно было сходить в спортзал или еще куда-нибудь, чтобы улучшить силу своих бицепсов и плеч. Плавание явно не дало мне мускулов, необходимых для владения тяжелым оружием.