Что ж, пора идти праздновать, а то бедный бармен уже боязливо косится в мою сторону.
– Ну, и как же вы познакомились?
После двух бутылок шампанского и четырех коктейлей обстановка немного разрядилась. Принесли горячее, и беседа пошла веселее. Я старался не смотреть на нее. И так каждый раз дергался, когда слышал ее тихий голос. Слава богу, она была молчуньей. То ли стеснялась в незнакомой обстановке, то ли характер был не слишком общительный. Мне это только на руку. Зато Пашка весь аж светился.
– Представляешь, она писала дипломный проект и ее загнали на нашу стройку! – Он захлебывался от восторга, словно это самое замечательное событие в жизни, которое с ним произошло. – Ника – интерьерный дизайнер. А ты же знаешь, что мы строим. Типовые коробки-скворечники. Вот я и сам сначала не понял, зачем ее прислали.
Он с нежностью посмотрел на девушку. Меня передернуло, дрожь пронеслась по телу. Слушая вполуха, в общем-то, банальную историю знакомства, я все больше мрачнел. Каждое слово – словно гвоздь в крышку гроба.
– А как поживает Наточка, твоя прошлая «любовь навеки»? – вырвалось у меня случайно. Или не случайно? Даже Леха, привыкший к моим «закидонам», округлил глаза, а Пашка поперхнулся минералкой. – Видел ее на днях. Прекрасно выглядит. Привет передавала. – Меня несло невесть куда. Какой бы ни была Вероника инфантильной, но такое ей точно не понравится. Вот и отлично.
За столом воцарилась неловкая тишина.
– Это было давно, – деланно веселым тоном разрядил ее Пашка, обращаясь к бокалу. – Наталья бросила меня год назад, и сейчас я бы ей сказал спасибо за это.
Официант принес десерт. Лешка пожелал мне чего-то… Мы выпили, потом опять и опять. Молчавшая до сих пор Вероника решила, наверное, совершить подвиг и произнести целую фразу.
– Я впервые ужинаю в пустом ресторане. – Она восторженно осмотрела огромный зал. – Это так удивительно и прекрасно… – Ее голос дрогнул и затих, в конце зазвенев, как разбитый хрусталь.
– И сколько раз в жизни ты ужинала в ресторанах? – не удержался от насмешки я, стараясь не обращать внимания на горящие восхищением глаза. Знаю, пустой сияющий зал производит нехилое впечатление.
– Два, считая этот, – тихо ответила она.
Я издевательски рассмеялся:
– Пашка, что ж ты экономишь на девушке? Наточку, помню, водил ко мне каждую неделю. Да и одета Ника так себе. Сводил бы ее в бутик, одел бы нормально… Тебе не стыдно рядом с ней?
Леха, сидевший рядом, ощутимо толкнул меня локтем. Я сделал вид, что не заметил. Зато заметил, как у девушки задрожали губы. Она низко опустила голову.
– У нас все впереди. – Павел обнял ее за плечи и чмокнул в щеку. – Правда, Ника?
– Да. – Голос у девушки был уже не таким ликующим.
Нужно еще добавить горечи.
– А ты представил Веронику родителям? – поинтересовался я мимоходом.
– Еще нет, – выдавил Пашка. – Собираюсь на днях…
Я насмешливо фыркнул и отсалютовал ему столовым ножом, зажатым в руке.
– А Нату познакомил уже через неделю. Он тебе рассказывал, как это было? – Я уставился Нике в лицо и с удовлетворением отметил, как оно побледнело, как напряженно сжались губы, каким затравленным стал взгляд. – Представляешь, он встал на колени… – как ни в чем не бывало продолжал я.
Пашка резко вскочил из-за стола.
– Не знаю, что сегодня у тебя за настроение, Сергей, – напряженно произнес он, дергая Нику за собой, – но нам пора. Поговорим, когда протрезвеешь.
Значит, он решил, что я пьян? Что ж, объяснение не хуже и не лучше многих. Так даже предпочтительнее. Понятнее.
Зашуршала одежда, хлопнула дверь. Ушли. Леха пошел их провожать, я остался сидеть за столом, сжимая в руках нож. Хотелось что-то расколотить. Дать в морду, получить в морду самому. Испытать физическую боль, чтобы заглушить душевную.
Хотя… Еще не вечер. Кто знает, как он закончится?
– Что это было? – вернулся Алексей и сел напротив.
Я пожал плечами.
– Осточертело все!
– Ясно. – Старому другу не нужна была причина. Такого объяснения было достаточно. Периодически у каждого из нас бывали времена, когда «все осточертело». Леха взял бутылку и разлил по стаканам коньяк. – Хочешь напиться?