— Дайте ей шоколад с карамелью, — попросила я молоденькую продавщицу, которая уже смотрела на Ариэль, как на инопланетянку: ну кто же у нас ни разу не пробовал шоколад?
Мы пошли дальше, поглощая на ходу свои лакомства.
— Это очень вкусно, — сказала Ариэль с набитым ртом. — И не сравнится ни с какой косметикой. На это можно тратить деньги.
— Пошли, — скомандовала я. — Пора делать покупки.
Мы повели Ариэль в универмаг.
— Сколько же здесь всего! — поразилась она.
— Правда, здорово?! — откликнулась Эмма. — О! Миранда, посмотри!
И она кинулась к прилавку с летними майками, явно выпущенными к новому сезону. Мое же внимание привлек прилавок с купальниками. Мне нужен был закрытый купальник, а не бикини — чтобы не был виден шрам на животе.
Я стояла, рассматривая купальники, когда ко мне подошла Эмма.
— А где Ариэль? — спросила она. Я обернулась.
— Не знаю. Я думала, она держится с нами. Ариэль! Ариэль! — крикнула я, пытаясь разглядеть ее среди толпы покупателей.
Эмма тоже стала звать ее, но та нигде не показывалась. Меня охватила паника.
— Что делать? Она же ничего не знает. Мне надо было предупредить ее, чтобы она не отходила от меня. Она знает о реальной жизни не больше двухлетнего ребенка. Ее мог увести какой-нибудь незнакомый... Да что угодно могло с ней случиться!
— Никто не знает, что Ариэль такая неопытная, — успокоила меня Эмма. — Она где-то здесь. Не волнуйся.
— Давай разделимся и поищем ее, — предложила я.
— Ладно. Встречаемся через десять минут. Ты поищи Ариэль, а я предупрежу охранников и попрошу объявить по радио. Встретимся в центральном зале у офиса охраны.
Я побежала ее искать. Я спрашивала продавцов, не видели ли они девочку, похожую на меня, только моложе. Блондинка, голубые глаза, высокая для своего возраста, ей десять лет... Но все было безуспешно.
Я услышала объявление: «Ариэль Кобурн просят подойти к офису охраны в центральном зале». Далее следовала подробная инструкция, где именно расположен офис охраны. Молодец, Эмма.
Так и не найдя Ариэль, я пошла в центральный зал. Эмма уже ожидала меня. Тут я увидела приближающуюся Ариэль.
Я рванулась к ней, не зная, то ли обнять ее, то ли отругать.
— Куда ты делась?
— Делась?
— Ты оставила нас с Эммой!
— Разве я поступила неправильно?
— Конечно! Ты могла потеряться!
— Каким образом? Мы же находимся в замкнутом пространстве.
— Но это очень большое пространство, и здесь много народа. Что, если бы тебя похитили?
— Похитили? Злые люди?
— Да!
— Зачем кому-то это делать?
Я посмотрела на Эмму, надеясь, что она придет мне на помощь.
— Большинству людей можно доверять, — начала Эмма. — Почти всем. Но есть плохие люди, которым верить нельзя. И мы должны соблюдать осторожность. На всякий случай.
— Это печально, — заметила Ариэль.
— Да, — согласилась я. — Но будет гораздо печальнее, если ты попадешь в беду. Поэтому теперь, когда мы выходим из дому, всегда будь рядом со мной. Ты поняла?
— Поняла.
— Хорошо.
Эмма взглянула на часы.
— Пожалуй, нам следует помочь Ариэль с покупками, иначе ей нечего будет надеть первый раз в школу.
— Мне понравилось, как мое имя объявили на весь этот магазин, — сказала Ариэль.
Я вздохнула. Что мне с ней делать?
Глава 2
Каждое утро, просыпаясь, я даю себе слово быть терпеливой с Ариэль. Но уже через несколько минут злюсь на нее так, что готова убить. И это продолжается уже три недели, что мы ходим в школу.
Например, сегодня утром я сказала Лорне, что надену в школу новую серую рубашку, серые брюки и черный свитер с капюшоном. Но серой рубашки нигде не было. Наконец ее нашли на дне корзины с грязной одеждой. Почему она там оказалась? Выяснилось, Ариэль надевала ее вчера вечером, когда пошла есть пиццу со своей новой подругой Джен. И пролила на себя томатный соус.
Честно говоря, я надеялась, что мне станет легче с ней в школе, ведь мы не будем постоянно сидеть вместе в четырех стенах.
Эмма меня не понимает. Ей очень хотелось бы иметь младшую сестренку. Это, наверное, потому, что у нее два старших брата, которые пытаются командовать, а ей не нравится. У меня же не получается командовать Ариэль. Мне либо приходится нянчиться с ней, либо она все делает по-своему, игнорируя меня.
Обо всем этом я раздумывала, дожидаясь, пока Ариэль соберется, чтобы идти в школу. Она вбежала в кухню и торопливо запихнула себе в рот целый блин.