Логика была безупречной. У Нессерефа, однако, были и другие проблемы, помимо логики. Повернувшись к мужчине из флота завоевания, стоявшему рядом с ней, она спросила: “Зачем кому-то хотеть жить в этом жалком, холодном месте?”
“Ты думаешь, что сейчас холодно, подожди еще сезон”, - ответил мужчина. “Никто из домашних не знает, что такое холод. Зима здесь похожа на холодный сон без лекарств, которые лишают тебя сознания”. Он рассмеялся. “У Тосев-3 есть разные препараты, поверь мне, это так. Ты уже узнала об имбире, превосходная самка?”
“Да”, - сказала Нессереф, что было не совсем правдой и не совсем ложью. У нее все еще были две ампулы, которые мужчины дали ей во время предыдущих визитов на Тосев-3. Это само по себе противоречило правилам, которые с каждым днем становились все более резкими по этому поводу. Но на самом деле она не открывала флаконы и не пробовала траву внутри. Пока она этого не делала, она не чувствовала огромной вины.
“Хорошая штука, не так ли?” - с энтузиазмом сказал мужчина. На этот раз Нессереф вообще не ответил. Каждый мужчина из флота завоевания, который говорил о джинджер, говорил о ней с энтузиазмом. Это была одна из причин, по которой она не пробовала это сама: она не доверяла ничему, что вызывало такие пылкие отклики. Будучи пилотом шаттла, она больше полагалась на собственное мнение, чем это было принято среди Расы.
Ее собственное мнение на данный момент состояло в том, что все выглядело более запутанным, чем должно было быть. Недавно пробудившиеся мужчины и женщины из колонизационного флота бродили туда-сюда, ни у кого из них не было четкого представления о том, куда они должны идти или что они должны делать. Мужчин из флота завоевания, которые двигались среди них, было легко отличить на глаз. Они целеустремленно шагали к какому-то знакомому им месту назначения. У них были годы, чтобы привыкнуть к превратностям жизни на Тосев-3. Пара поспешных брифингов вряд ли возымели бы тот же эффект.
Повернувшись к мужчине рядом с ней, она спросила: “Когда ты не пробуешь имбирь, как ты переносишь Tosev 3? Как тебе удается не умереть со скуки?”
Мужчина снова рассмеялся. “Превосходящая женщина, на этой планете ты можешь умереть многими способами, но от скуки - не один из них. Конечно, если тебе действительно станет скучно, то та или иная кучка Больших Уродов может убить тебя, но я не думаю, что это то, о чем ты говорил ”.
“Нет”, - сказала Нессереф. Насколько опасными могли быть эти туземцы, она так и не поняла, несмотря на то, что в нее стреляли по пути в Каир. Некоторые тосевиты трудились в тени 13-го императора Маккакапа . “Они, конечно, выглядят забавно, не так ли? — заворачиваются в тряпки, даже когда усердно работают”.
“Таким образом они сохраняют тепло”, - сказал мужчина из флота завоевания. “Но даже тосевиты, которые живут там, где погода нормальная, носят одежду, или большинство из них носят. Они используют их для демонстрации - и для сокрытия тоже, я думаю ”.
“Зачем им прятаться под тканями?” Озадаченно спросила Нессереф. “Они не прячутся от хищников, не так ли? Нет, конечно, нет”. Она сама ответила на свой вопрос. “Их не могло быть”.
“Нет, нет, нет - сокрытие друг от друга”. Мужчина из флота завоевания дал краткий, очень красочный отчет о тосевитском ухаживании и брачных привычках.
“Это отвратительно”, - сказал Нессереф, когда он закончил. “Я думаю, вы все выдумываете. Я новичок в этом жалком мире, поэтому вы полагаете, что я поверю чему угодно”.
“Клянусь духами прошлых Императоров, я клянусь, что это правда”, - сказал мужчина и опустил взгляд на землю. “Они хуже животных, но у них есть цивилизация. Никто никогда не разгадает их ”.
“Да, мы это сделаем, рано или поздно”. Пилот шаттла говорил убежденно. “Мы просто еще не уделили этому достаточно времени. Через несколько сотен лет, или, может быть, через несколько тысяч лет, наши потомки будут оглядываться назад на это время и смеяться над тем, какими глупыми и расстроенными мы были. И Большие Уроды будут верными подданными Императора, как и все остальные. Она сделала паузу и посмотрела на парочку из них. “Хотя они все равно будут забавно выглядеть”.
“Последнее - правда”, - сказал мужчина. “Остальное… Я говорю тебе, превосходящая женщина, ты все еще новенькая - приехала из дома. Ты на самом деле не знаешь, как здесь обстоят дела. На Тосев 3 время как-то по-другому течет. Вы можете видеть, что события происходят годами; они не занимают столетий, как это было с нами. Я не уверен, что на этой планете был телевизор, когда мы попали сюда. Сейчас их миллионы ”.