К тому времени, когда она приехала, у нее возникло искушение достать флакон с имбирем и попробовать, в надежде, что трава заставит мгновения казаться быстрее. Но, неуверенная в том, как это повлияет на ее здравый смысл, она воздержалась. Она хотела иметь возможность ясно мыслить после того, как доберется до города.
Когда, казалось, прошла вечность, она, наконец, вышла из вагона и направилась на железнодорожную станцию, встретивший ее офицер был воплощением энергии. “Конечно, мы можем найти вам то, что вам нужно”, - сказал он, ведя ее через станцию, которая казалась мрачной и тесной с одной стороны языка и смехотворно высоким потолком с другой (только после того, как она вспомнила, что она была построена для тосевитов, последнее стало иметь смысл). “Куда бы ты ни захотела, превосходная женщина, мы поместим это там. Если хочешь, мы разровняем немного земли специально для тебя. Мы можем это сделать. Мы можем сделать что угодно ”. Он вызвал у нее не один, а два выразительных кашля.
“Я даже не знаю, подходящее ли это место”, - сказал Нессереф, немного озадаченный такой энергией. “Предполагается, что Большие Уроды к западу отсюда не опасны?”
“О, мы можем позаботиться и о немцах”, - сказал офицер, еще раз выразительно кашлянув. “Если они доставят нам неприятности, мы дадим им хорошего пинка под зад”.
Но в течение следующего короткого промежутка времени его энтузиазм и хвастовство угасли. Он начал оглядываться по сторонам, как будто боялся, что кто-то может следовать за ним. “Что-то не так?” Спросила Нессереф.
“Нет”, - сказал он несчастным голосом, но затем добавил: “Подожди здесь, превосходящая женщина”, - и юркнул за угол. Когда он вернулся мгновение спустя, он снова расхаживал с важным видом, на вершине мира. “Что-то не так?” требовательно спросил он. “Что вообще может быть не так? Все так хорошо, как могло бы быть, и это идеальное - идеальное, говорю вам, - место для порта для шаттлов, или меня зовут не Эммитто.”
Вскоре Эммитто снова был подавлен и встревожен. Нессереф задавался вопросом, что с ним не так; такие резкие перепады настроения были самыми необычными в гонке. Только после того, как он еще раз извинился и вернулся, полный энтузиазма, на приборной панели ее разума загорелась предупреждающая лампочка. Она сделала все, что могла, чтобы не разинуть рот в кислом смехе. Мне тоже следовало попробовать имбирь, подумала она. Тогда у Эммитто была бы компания.
Тосев сверкнул с неба неправильным оттенком синего, но все равно с очень приличным теплом. Атвар почувствовал незнакомые пряные запахи, далекие от вони Каира. “Я должен чаще приезжать в Австралию, независимо от того, где я зарабатываю свой капитал”, - сказал он своему адъютанту.
“Все, что угодно Возвышенному Повелителю Флота”, - ответил Пшинг. “Поскольку здесь поселится так много представителей Расы, несомненно, ваш долг вполне может быть истолкован как требующий от вас частых визитов сюда”.
“Действительно, возможно”, - сказал Атвар, - “хотя я ожидаю, что в любом случае смогу найти собственные оправдания тому, что я хочу делать. Во всяком случае, большинство мужчин могут”.
Он огляделся с заметным удовлетворением. Здесь, как и в немногих местах на Тосев-3, Раса будет иметь землю в своем распоряжении. Большие Уроды мало использовали центральную часть островного континента. Теперь Гонка покажет им, какими глупцами они были, игнорируя это.
“Возможно”, сказал он, “только возможно, имейте в виду, колонизационный флот мог бы основать здесь свой административный центр, центр, который со временем стал бы главным административным центром Расы, заменив Каир. Это позволило бы нам сменить столицу, не признаваясь в слабости тосевитам. Если бы я провел здесь свою пенсию, я все еще мог бы думать о Тосев-3 как о приятном мире ”.
“Действительно умная мысль, Возвышенный повелитель флота”, - сказал Пшинг. “Должен ли я передать это повелителю флота Реффету для его мнения?”