“Да-с”. Пшинг растянул слово собственным шипением. “Не все тосевиты продвинулись вперед с того места, где их обнаружил зонд, не так ли?”
“Ни в коем случае”, - ответил Атвар. Большой Уродец, за которым он наблюдал, был голым, его темно-коричневая шкура была грязной и вымазана тут и там грязью разных цветов.
“Он бьет камнем по голове животного”, - сообщил Пшинг. “Хотя я думаю, что у него металлический нож. Глядя на него, я не думаю, что он мог сделать его сам”.
“Возможно, он получил это в обмен на более продвинутых австралийцев, - сказал Атвар, - тех, чьи главные города мы разбомбили, чтобы завладеть этим континентом”.
“Это может быть так”, - согласился Пшинг. “Это кажется мне более вероятным, чем то, что он сделал это для себя”.
“Поговори с местными жителями - я хочу, чтобы его схватили и привели ко мне”, - сказал Атвар, повинуясь внезапному, почти тосевитскому импульсу.
“Будет исполнено, Возвышенный командующий флотом”. Пшинг достал рацию и заговорил в нее.
Это было сделано, но едва-едва. Когда тосевит увидел приближающихся мужчин и женщин своей Расы, он исчез. Так, во всяком случае, показалось Атвару. В одно мгновение он был там, у всех на виду, убегая; в следующее он, возможно, исчез с лица Тосев-3.
Преследователи, тем не менее, поймали его. Пшинг, который прослушивал их разговоры туда-сюда, сказал: “У одного из них есть инфракрасный детектор, Возвышенный повелитель флота. Не думаю, что без этого они смогли бы его найти ”.
Большой Уродец продолжал бороться изо всех сил. Мужчинам и женщинам Расы пришлось связать его, прежде чем они смогли доставить его в Атвар. К тому времени командующий флотом пожалел, что доставил им столько хлопот. Чтобы не разочаровывать их, он не показал этого, но экстравагантно похвалил их.
Из горла тосевита вырвались крики на каком бы непонятном языке он ни говорил, а затем, к удивлению Атвара, на английском, речь, которую он узнал, даже если никогда не учился ею пользоваться. Пшингу не составило труда найти мужчину из флота завоевания, который это понимал. Парень сказал: “Возвышенный Повелитель Флота, он говорит, что вы спариваетесь со своей собственной матерью, а также говорит, что вы спариваетесь в неподходящем месте - у Больших Уродцев их больше, чем у нас, вы знаете. Он рассматривает это как оскорбления ”.
“Спроси его, как ему живется в этой стране”, - сказал Атвар.
“Это будет сделано”, - ответил мужчина и начал говорить по-английски. Темнокожий Большой Уродец продолжал выкрикивать те же фразы, которые он использовал раньше. Через некоторое время мужчина повернулся обратно к Атвару, сказав: “Возвышенный Повелитель Флота, я не думаю, что он знает на этом языке больше, чем эти несколько слов”.
“Как странно”, - пробормотал Атвар. “Зачем кому-то утруждать себя изучением оскорблений на языке, не изучив больше ничего на нем? Пытаться понять более одной речи и так достаточно плохо ”. Язык Расы объединял три мира и на какое-то время вышел из-под контроля. На Тосев-3 было даже больше языков, чем было империй и не-империй до появления Расы.
“Что нам с ним делать, Возвышенный Повелитель флота?” Спросил Пшинг, указывая на тосевита. “Я не думаю, что он нам что-нибудь скажет”.
“Он также не собирается причинять нам вреда, за что следует воздать хвалу духам прошлых Императоров”, - сказал Атвар. “Он не может причинить нам вреда, будучи слишком невежественным - и как бы я хотел, чтобы это было правдой для каждого представителя его вида”. Он повернулся к мужчине, который говорил по-английски. “Уведите его подальше от этого звездолета. Дай ему наш нож, чтобы заменить тот, которого у него больше нет, и отпусти его ”.
“Будет исполнено, Возвышенный Повелитель Флота”, - ответил мужчина. “Могу я также дать ему немного еды? Некоторые из этих дикарей и раньше приходили к нам просить милостыню; в основном они знают, как снять крышку с банки ”.
“Да, сделай это”, - сказал Атвар. “В противном случае он может вернуться, чтобы грабить, а не просить. Я хочу, чтобы Большие Уроды зависели от нас; я не хочу, чтобы они доставляли себе еще больше неприятностей, чем уже доставили ”.