“Любой большой Урод является - или может быть - помехой”, - сказал мужчина. Он и те, кто привел тосевита в Атвар, поставили его на ноги, несмотря на его хриплые крики и попытки кусаться и пинать. Когда его уводили, он сливал жидкие отходы.
“Отвратительно”, - сказал Пшинг, который был привередлив даже для мужчины своей Расы.
“Большие уроды обычно таковы”, - сказал Атвар. “Некоторые, однако, отвратительны и опасны. Этот, к счастью, нет”.
“Даже с колонизационным флотом, сможем ли мы делать все, что захотим на Тосеве 3?” Спросил Пшинг. “Туземцы будут превосходить нас численностью в гораздо большей степени, чем кто-либо предполагал, когда мы покидали Дом”.
“Я понимаю это, но мы не можем ожидать большего количества колонистов в течение многих лет”, - сказал Атвар. “И, учитывая, что в большинстве мест на земле так много больших Уродцев, слишком крупная колонизация может превысить пропускную способность земли”.
“Местные методы ведения сельского хозяйства не самые эффективные”, - сказал Пшинг. “И если несколько или больше, чем несколько Больших Уродов проголодаются, среди нас найдется много таких, кто не будет слишком разочарован”.
“Я понимаю это”, - сказал командующий флотом. “Если бы мы правили всем этим миром, то то, что вы предлагаете, было бы легко осуществить. Но я боюсь, что независимым не-империям не понравится мысль о том, что мы морим голодом их собратьев-тосевитов. Независимые не-империи не одобряют многие наши идеи, за исключением тех, которые они могут украсть.” Он снова огляделся. Пейзаж определенно напомнил ему о доме. Может быть, я уйду на пенсию здесь, подумал он. Если бы он так и сделал, это не могло произойти слишком рано.
Сэм Йигер вздохнул с облегчением. “Что ж, милая, ” сказал он, “ я могу ошибаться, но, думаю, мы пережили еще один”.
“Слава богу”, - сказала Барбара, отрезая еще кусочек баранины от своей отбивной. “Я не знала, сможем ли мы справиться с этим. Мы не были так близки к большим неприятностям с тех пор, как прекратились боевые действия”.
“Сколько помощи ты оказал, папа?” Спросил Джонатан Йигер. То, что его отец работал с Расой, произвело на него впечатление. Все, что могло произвести впечатление на восемнадцатилетнего парня о его отце, было хорошим, насколько Сэм был обеспокоен.
“Не так уж много”, - честно ответил он. “Мистер Лодж - хороший посол. Он дал ящерам понять, с чем мы готовы мириться, а с чем нет. Все, что я делал, это перебирал способы, которыми мы могли бы пойти на компромисс ”.
“Компромисс”. Это слово было в лексиконе Джонатана, но, похоже, он был так же увлечен им, как лимской фасолью.
“Нам это нужно”, - сказала Барбара. “Если бы ты был достаточно взрослым, чтобы помнить сражения, ты бы знал, как сильно мы в этом нуждаемся”.
“На этот раз драка тоже была бы хуже”, - сказал Сэм. “Никто не стал бы долго ждать, прежде чем начать разбрасывать атомные бомбы. И как только этот джинн вырвется из бутылки, это будет Кэти, запирающая дверь ”.
Барбара бросила на него суровый взгляд. “Житель Нью-Йорка" выпускает небольшую статью под названием ‘Блокируй эту метафору’. Я думаю, ты только что прошла квалификацию, дорогой ”.
“А я?” Йигер мысленно прокрутил то, что он только что сказал. С застенчивой улыбкой он признал: “Ну, ладно, думаю, что да”.
С набитым бараньей отбивной ртом Джонатан сказал: “Ящерицам следовало втоптать в грязь того, кто с ними это сделал”. Он добавил выразительный кашель, которому его набитый рот придавал тревожную достоверность.
“Я не буду говорить, что вы неправы”, - медленно произнес Сэм. “Фокус в том, чтобы иметь возможность сделать это, не поджигая всю планету”. Люди говорили так после Перл-Харбора. Тогда это была метафора. Это больше не было метафорой. Он продолжал: “Кто бы это ни сделал, он был довольно хитер. Он хорошенько лизнул, - Барбара пошевелилась, но не поднялась на ноги, “ и умудрился не получить ответного удара, или, по крайней мере, не очень сильного. Гиммлер или Молотов смеются в рукав над Атваром”.
“Они оба говорят, что не делали этого”, - сказала Барбара.
“Что они собираются сказать?” Джонатан Йигер помахал вилкой в воздухе, чтобы подчеркнуть эту мысль.
“Может быть, они действительно этого не делали”, - сказала Барбара. “Может быть, это сделали японцы или даже британцы”.