Прежде чем Барбара смогла сделать следующий ход в последовательности, почти столь же формальной, как вступление в шахматы, кто-то позвонил в парадную дверь. Сэм был ближе, поэтому он пошел открывать. На крыльце стояла симпатичная рыжеволосая девушка с веснушчатым лицом, ровесница Джонатана. На ней были сандалии, джинсовые шорты и крошечный топ на бретельках телесного цвета; ее раскраска для тела самым невероятным образом выдавала в ней опытного снайпера.
“Здравствуйте, мистер Йигер”. Она показала книгу, которую несла под мышкой. “Завтра тест по немецкому”.
“Привет, Карен. Заходи”. Сэм отступил в сторону, чтобы она могла. “Я думаю, Джонатан уже вовсю занимается этим. Возьми себе кока-колы из холодильника и можешь помочь ему”.
“Будет сделано, высочайший господин”, - сказала она на языке ящериц, направляясь на кухню. Она знала дорогу; они с Джонатаном вместе ходили в среднюю школу Пири и встречались там в последний год. Сэм последовал за ними. Если он наблюдал за ней, когда шел за ней - что ж, тогда он наблюдал, вот и все.
После того, как Карен достала кока-колу, она минуту или две поболтала с Барбарой, прежде чем направиться в комнату Джонатана. Там, со своей женой, Сэм вообще не смотрел на нее. Уголком рта Барбара пробормотала: “О, давай, наслаждайся”.
“Я не понимаю, о чем ты говоришь”, - добродетельно сказал Сэм.
“Нет, а? Правдоподобная история”. Барбара показала ему язык. “Давай, давай закончим мыть посуду”.
Вытирая последнюю пару кастрюль и сковородок, Йегер прислушался к звукам тевтонских гортанных звуков, доносящихся из спальни Джонатана. Он слышал их, а это означало, что он продолжал вытирать. Заниматься с девушкой при закрытой двери было запрещено правилами дома. Вспоминая себя в возрасте Джонатана, он знал, что, возможно, попытался бы выйти сухим из воды даже при открытой двери.
“У тебя злой ум, Сэм”, - сказала Барбара, но он заметил, что она тоже время от времени кивает головой в сторону комнаты Джонатана.
“Нужно знать одного”, - сказал он ей, и она снова показала ему язык.
После того, как посуда была вымыта и убрана, он пошел в кабинет, включил радио и настроил его на группу, которую использовали Ящерицы. Раса не раскрывала деталей своих планов в отношении общественных программ, не больше, чем человеческие правительства. Но отношение тоже имело значение; то, что они говорили своим соплеменникам, давало некоторые подсказки о том, как они будут реагировать на людей.
Это была своего рода программа "Ящерица на улице". Интервьюер спросил: “А что вы думаете о тосевитах здесь, в Мексике?”
“Они не так уж плохи. Они не такие большие или уродливые, какими заставили меня думать самцы из флота завоевателей, ” ответил Ящер, у которого он брал интервью, очевидно, недавно возрожденный колонист. Он продолжил: “Они тоже кажутся достаточно дружелюбными”.
“Я рад это слышать”, - сказал интервьюер, который был таким же липким с микрофоном в руке, как любой когда-либо рожденный человек. “А теперь ...”
Но колонист прервал: “Тем не менее, это все еще кажется довольно странным: проснуться и узнать, что Расе принадлежит только половина этой планеты, я имею в виду. Мы должны что-то с этим сделать. Это не то, как все должно было быть по плану, и план должен сработать ”.
“Ну, конечно, это так, - сказал интервьюер, - и, конечно, так и будет, даже если это займет больше времени, чем мы предполагали. Теперь я передам дела Кеккефу в Австралию, который ...”
Сэм слушал еще некоторое время, время от времени делая пометки. Он задавался вопросом, была ли идея о том, что план из дома сработает, но потребуется больше времени, которая повторялась несколько раз, предназначена для того, чтобы колонисты постепенно привыкли к тому, как обстоят дела на самом деле, или это отражало истинные убеждения начальства Ящеров. Если первое, хорошо. Если второе, впереди будет еще больше неприятностей. Он нацарапал новую записку.
Карен просунула голову в дверь. “Спокойной ночи, мистер Йигер”.
Он поднял глаза, затем посмотрел на часы. Почему стало так поздно? “О". Спокойной ночи, Карен. Я надеюсь, вы с Джонатаном успешно пройдете этот тест”.
Если бы она вела себя так, как будто не знала, о чем он говорит, он бы решил, что они с Джонатаном изучали что-то другое, кроме немецкого - скорее всего, биологию. Но она усмехнулась, кивнула и направилась к двери, поэтому он воспользовался презумпцией невиновности.