“Еще десять лет”, - сказал офицер СС. “Может быть, меньше”. Это заставило ее замолчать. Человечество отставало от ящеров по меньшей мере на пятьдесят лет - возможно, вдвое больше - когда прибыл флот завоевателей. Действительно ли разрыв сократился так быстро? Отстали бы ящеры через одно поколение? Для римского историка это была тревожно современная мысль.
Но затем он исчез, сменившись другим, более актуальным на данный момент: “Ты не можешь просто оставить меня в покое?”
“Мне жаль”, - сказал ей Дитер Кун, и в его голосе действительно звучало сожаление. Насколько хорошим актером он был? Судя по всему, что она видела, довольно хорошим. Он продолжал: “Когда мы будем иметь дело с ящерами здесь, внутри Рейха, мы хотим, чтобы это было на наших условиях, а не на их. Твой брат все усложняет”.
“Когда ты имеешь дело с кем угодно и где угодно, ты хочешь, чтобы это было на твоих условиях”. Только после того, как эти слова слетели с ее губ, Моник задалась вопросом, не сочтет ли Кун это политически безответственным. Для нее они казались самоочевидной истиной, такой же данностью, как завтрашний восход солнца.
Ему они тоже казались такими. Усмехнувшись, он сказал: “Aber naturlich”, а затем вернулся к французскому: “Так поступают сильные со слабыми”.
“И кто силен, а кто слаб, между Рейхом и ящерами?” Моник задала: почти, но не совсем риторический вопрос.
“О, они сильнее, в этом нет сомнений”, - сразу ответил Дитер Кун, за что она неохотно отдала ему должное. “Но мы - или нам лучше быть - достаточно сильны, чтобы устанавливать правила на нашей собственной территории. Вы хотите, чтобы ящерицы вернулись снова?”
“Я не политический деятель. Для любого француза неразумно быть политическим деятелем. И поэтому я не обязана отвечать на этот вопрос”, - сказала Моник. “А теперь, если вы меня извините, я хотел бы вернуться к своей работе”.
Она начала вешать трубку. Прежде чем она смогла отодвинуть ее более чем на несколько сантиметров, Кун сказал: “Подожди”. В его голосе прозвучали отрывистые командные нотки. Даже когда она повиновалась, она задавалась вопросом, где он этому научился. Он не мог быть достаточно взрослым, чтобы сражаться против ящеров, когда высадился флот завоевателей.
“Чего ты хочешь от меня?” - воскликнула она. Ей хотелось, чтобы он всего лишь пытался соблазнить ее; с этим она могла бы справиться, даже если бы ему это удалось. Здесь она чувствовала себя мышью, пытающейся не позволить носорогу растоптать ее. Нет, двум носорогам: Кун ясно дал понять, что Ящерицы тоже замешаны в этом по самые глазные башенки.
“Ваша помощь, ради блага человечества”, - ответил Кун.
Некоторые французы носили серую полевую форму с трехцветными нашивками на левых рукавах и шлемы-ведерки для угля с нарисованными на них трехцветными щитами. Они думали, что служат на благо человечества. Насколько она была обеспокоена, они служили на благо нацистов. “Ты что, не слушал, когда я говорила, что меня не волнует политика?” спросила она.
“Я слушал. Я решил не слушать”, - сказал Кун. “Моник, было бы прискорбно, если бы ты отказалась сотрудничать с нами. Это было бы прискорбно как в профессиональном, так и в личном плане. Я бы пожалел об этом. Ты бы пожалел об этом еще больше ”.
“Я не предам своего брата, черт бы тебя побрал”, - прошептала Моник. На этот раз ей удалось повесить трубку до того, как штурмбанфюрер приказал ей не делать этого.
Однако после этого она стояла у телефона, ожидая, когда он зазвонит снова, ожидая, что Дитер Кун своим спокойным, рассудительным голосом отдаст ей дополнительные распоряжения. Нет, яростно подумала она. Я этого не сделаю. Ни за что. Ты можешь делать со мной все, что захочешь.
Она задавалась вопросом, насколько это было правдой. Она никогда не думала о себе как о материале, из которого делаются герои. Мальчик-спартанец улыбнулся, когда лиса под его плащом прогрызла ему брюхо. Она была уверена, что заорала бы во все горло. Кто бы этого не сделал? Кто бы не смог? Героем - а она им не была.
Телефон не зазвонил. В конце концов, она вернулась к своему столу и попыталась выполнить больше работы. Она добилась очень немногого. Оглядываясь назад, она обнаружила, что поразительно, что она вообще чего-то добилась. Она продолжала поглядывать то на телефон, то на входную дверь. Скоро она услышит звонок или стук. Она была уверена в этом. Она чувствовала это нутром. Тогда ей пришлось бы выяснить, сколько героизма скрывается внутри нее.