Когда Рувен Русси вошел в дом, он объявил: “Мама, я спросил Джейн Арчибальд, поужинает ли она сегодня с нами, и она сказала, что согласится”.
“Хорошо”, - ответила Ривка Русси. “Я готовлю суп из говядины и ячменя. Я положу еще немного ячменя, лука и моркови. Их будет предостаточно”. Она ничего не говорила о том, чтобы добавить больше говядины. Мясо было труднее достать, чем произвести. Из того, что Рувим узнал от ящериц, слишком много мяса вредно для человеческого организма. Жир закупоривает артерии, что приводит к сердечным приступам и инсультам. Но это так вкусно, подумал он, жалея, что не пропустил урок.
“Эстер, нарежь лук”, - позвала мать его сестер-близнецов. “Джудит, позаботься о моркови”.
“Может быть, ты мог бы бросить их в кастрюлю с супом”, - предложил Рувим. Прежде чем кто-либо смог ответить, он покачал головой и продолжил: “Нет, не беспокойтесь - я знаю, что они испортят вкус супа”.
Это вызвало у него пару почти неслышных пронзительных воплей ярости, как он и надеялся. Это также принесло ему страшную угрозу: один из близнецов - он не мог сказать, кто именно - сказал: “Подожди, пока не увидишь, что случится с твоей подругой сегодня вечером. Она пожалеет, что вообще пришла сюда”.
Они делали это раньше. Они могли наводить священный ужас, когда хотели, - и еще больший ужас, когда хотели показать, какие они умные. Но Рувим сказал: “Удачи. Сегодня вечером это Джейн. Ты не слушал - и что еще нового?”
Как он и надеялся, его сестры заткнулись. Джейн Арчибальд действительно запугала их. Во-первых, у них был почти такой же рост, как у взрослых, но почти не было тех форм, которые они приобрели бы. Джейн была, что особенно важно, женщиной. И, во-вторых, она была слишком добродушна, чтобы позволить им вывести ее из себя. Они пытались раньше, но безуспешно. Реувен надеялся, что это не означало, что они будут особенно стараться сегодня вечером.
Его отец вошел через несколько минут. Из кухни его позвала мать: “Мойше, тебе пришло письмо от твоего двоюродного брата из королевских ВВС”.
“Что в нем?” - Спросил Мойше Русси.
“Откуда мне знать?” Ответила Ривка. “Это на английском. Дэвид достаточно хорошо говорит на идиш, он читает на нем, но я еще ни разу не видела, чтобы он пытался это написать”.
“Я прочту это, если хочешь, отец”, - сказал Рувим. Он увидел письмо на столике у дивана.
“Неважно”, - сказал его отец. Он тоже увидел лист бумаги. “Моему английскому всегда не помешает попрактиковаться. Он не идеален, но я могу им пользоваться”.
“Через некоторое время у тебя будет больше практики”, - сказал Рувим. “Джейн придет на ужин, а потом мы пойдем заниматься”.
Мойше Русси поднял бровь. “Это так молодые люди называют это в наши дни?” У Реувена запылали уши. Его отец продолжал: “Должна получиться интересная беседа за обеденным столом: иврит, английский и кусочки языка ящеров, чтобы заполнить пробелы. Не удивлюсь, если и арабский тоже. У Джейн есть биты, не так ли?”
“Трудно жить здесь, не научившись кое-чему”. Реувен сделал кислое лицо. “Аллаху акбар, например”. Он указал на письмо, которое подобрал его отец. “Что хочет сказать твой кузен?”
“Он тоже твой двоюродный брат, - указал Мойше, - только еще дальше”. Он читал дальше; мрачные вертикальные линии заполнили его лицо. “Его семье становится все труднее жить в Британии, даже в Северной Ирландии. Мало-помалу соседство с рейхом превращает британцев в антисемитов”.
“Это нехорошо”, - сказал Реувен, и его отец кивнул. Он продолжил: “Он должен забрать свою семью, пока еще может, и приехать сюда. Если он не может приехать сюда, ему следует уехать в США. Из всего, что вы мне всегда говорили, слишком много людей слишком долго оставались в Польше ”. Он хотел бы помнить о Польше еще меньше, чем было на самом деле.
“Мы определенно слишком долго оставались в Польше”, - сказал его отец и выразительно кашлянул. “Если бы Ящеры не пришли, мы, вероятно, все были бы мертвы. Если бы Ящеры не пришли, все евреи в Польше, вероятно, были бы мертвы ”.
“Гитлер и Гиммлер, безусловно, сделали все, что могли, не так ли?” Сказал Реувен.
Мойше Русси покачал головой. Он не мог относиться к этому легкомысленно. “Я не могу представить, чтобы Англия пошла тем же путем, но они начинают двигаться по этому пути”. Он на мгновение опустил письмо и в этот момент выглядел старше и усталее, чем Рувим когда-либо его видел. Затем он явно заставил себя вернуться к чтению. Когда он нахмурился мгновение спустя, это был другой вид хмурости, скорее озадаченный, чем скорбный.