“В чем дело, отец?” Спросил Рувим.
“Он интересуется, знаю ли я что-нибудь о паре партий имбиря, которые пошли наперекосяк”, - ответил его отец. “Похоже, офицер, способный причинить ему либо большой вред, либо большую пользу, каким-то образом замешан в торговле имбирем и хочет использовать его, чтобы использовать меня, чтобы выяснить, что с ними случилось и как не допустить повторения подобного”.
“И вы попытаетесь выяснить?” Это был очевидный вопрос, но его все же нужно было задать.
“Да, я так думаю”, - сказал Мойше. “Контрабанда имбиря наносит ящерицам большой вред, я это знаю. И ящерицы принесли нам много пользы. Но Дэвид - член семьи, и в Британии в эти дни все выглядит мрачно, так что я выясню, что смогу. Если это принесет ему хоть какую-то пользу… Он вломился в тюрьму ящеров, чтобы вызволить меня, так как же я могу помочь сделать для него все, что в моих силах?”
Рувим давно не слышал эту историю и забыл большую ее часть. Однако, прежде чем он успел задать какие-либо вопросы, кто-то постучал во входную дверь. Какими бы ни были вопросы, они начисто вылетели у него из головы. “Это, должно быть, Джейн”, - сказал он и поспешил впустить ее.
Она несла на спине книги и тетради в рюкзаке цвета хаки, который британский солдат мог использовать до прекращения боевых действий. Сбросив его, она вздохнула с облегчением. Затем, на иврите с акцентом, она сказала: “Добрый вечер, доктор Русси”.
“Привет, Джейн”, - ответил отец Реувена по-английски. “Я буду практиковаться в вашем языке. Мне не так часто удается говорить на нем”.
“Со мной все в порядке”, - сказала Джейн. “На самом деле, лучше, чем ”со мной все в порядке". Ее улыбка была озадаченной. “Мне все еще трудно поверить, что я ужинаю с человеком, в честь которого названа моя школа”.
Мойше Русси пожал плечами. “Я оказался в нужном месте в нужное время - английская поговорка, не так ли? Но тебе лучше быть осторожным - ты заставишь Реувена ревновать”.
“Большое спасибо, отец”, - пробормотал Рувим себе под нос. Он беспокоился, что Джудит и Эстер могут поставить его в неловкое положение. Что ж, его отец позаботился об этом на вечер.
Его сестры вышли и уставились на Джейн, как будто задаваясь вопросом, как они будут выглядеть, когда вырастут. Они не были бы похожи на нее; они оба были тонколицыми и темноволосыми, как Рувим, а не розовыми и блондинистыми. Однако, если бы их фигуры были близки к фигурам Джейн, им пришлось бы носить дубинки, чтобы держать парней на расстоянии.
“Ужин готов”, - позвонила Ривка Русси несколько минут спустя. Она убедилась, что Джейн положила в миску пару мозговых косточек. Австралийская девушка не стала тратить их впустую; она выковыряла костный мозг ножом и зачерпнула его ложкой. “Это вкусно”, - сказала она. “Это возвращает меня в прошлое. Моя мама приготовила бы суп, не сильно отличающийся от этого. ” Она нахмурилась. “Мне действительно интересно, правда интересно, отпустят ли Ящерицы меня домой после того, как я закончу здесь ”.
“Почему бы им и нет?” Спросила Эстер - или, может быть, это была Джудит.
“Потому что они хотят, чтобы Австралия принадлежала только им”, - ответила Джейн. “В ней никогда не было очень много людей. Они убили многих из них, и они не очень сильно беспокоятся о том, больны ли остальные или здоровы ”.
“Свободный человек, не юденфрей”, - пробормотал Реувен на идише. Его отец поморщился. Его мать нахмурилась на него. Его сестры и Джейн, возможно, к счастью, этого не поняли.
После ужина Джейн помогла Ривке, Эстер и Джудит вымыть посуду. Мойше Русси закурил сигару. Рувим бросил на него укоризненный взгляд. Его отец покраснел, но не погасил сигарету. Между затяжками он сказал: “Я пристрастился к табаку до того, как узнал - до того, как кто-либо узнал, - насколько это опасно. Теперь люди знают, но у меня все еще есть привычка ”.
С присущей молодости нетерпимостью Реувен заметил: “Ну, теперь, когда ты знаешь, почему бы тебе не уволиться?”
“Спросите дегустатора имбиря ящерицы, почему он тоже не бросит курить”, - ответил Мойше. “Он скажет вам то же, что и я: он не может”. Реувен поднял бровь. Он был убежден, что любой может сделать что угодно, если только приложит достаточную силу воли. Ему никогда не приходилось самому проверять эту теорию, что помогло объяснить, почему он оставался в ней убежден. Его отец сказал: “Конечно, одна из причин, по которой мы не знали, насколько опасен табак, заключается в том, что большинство людей умирали от чего-то другого, прежде чем он убил их”.