Джонсон пожал плечами. “Это было давно, и все они мертвы, как ты говоришь, так что не имеет чертовски большого значения, что я думаю. Это было тогда, когда тебя ранили?”
“Заметил, что я не такой проворный, не так ли?” Сказал Джулиус. “Да, я пытался сдаться, а этот чертов дурачок - ему не могло быть и семнадцати - застрелил меня, потому что посчитал, что я дурачусь. Было адски больно”.
“О, да”, - сказал Джонсон. “Это ведь не пикник на природе, не так ли? И самое безумное, что политики, которые посылают солдат, сами участвовали в войнах, или многие из них участвовали. Но они идут напролом и отдают приказы, которые каждый раз отправляют детей ”.
“С ящерицами все по-другому”, - заметил Юлий. “У нас не было выбора, когда они пошли и напали на нас, и я не думаю, что их Император когда-либо сражался сам. Судя по тому, что говорят люди, ящеры чертовски долго не воевали, прежде чем решили прийти сюда и забрать то, что принадлежит нам.”
“Это то, что я тоже слышал”, - согласился Джонсон. “На самом деле, так говорят сами ящеры. Я не клянусь, что это правда, имейте в виду, но я не думаю, что они стали бы лгать о чем-то подобном, о чем-то, где лгать не в их интересах, если вы понимаете, что я имею в виду ”.
“Да, сэр, знаю”. Бармен кивнул. “Судя по тому, что я о них видел, они врут не так часто, как люди, в любом случае. О, они будут - не поймите меня неправильно, они будут - но они немного честнее, чем обычные люди, я полагаю. Не думаю, что это пошло им на пользу, когда они столкнулись с такими, как мы ”.
“Да, мы грешный народ”, - сказал Джонсон, и Джулиус кивнул. Пилот продолжил: “Хорошо, что мы тоже такие. Мы обманывали ящериц так же часто, как били их честно и справедливо - не удивительно, чаще, чем мы били их честно и беспристрастно. Он указал на черного человека. “Это то, что сделало ваше подразделение, или, по крайней мере, большинство из них”.
“Да, большинство из них”. Джулиус сделал еще один маленький глоток из напитка, который купил ему Джонсон. “Некоторым из этих парней было все равно, как Ящеры обращались с ними, пока они точно так же обращались с белыми людьми”.
Джонсон подумал, что сейчас самое время допить свой напиток. В Соединенных Штатах к неграм все еще относились не так, как к белым мужчинам. Он сказал максимум, что мог сказать: “Это лучше, чем было раньше”. Он не знал этого по собственному довоенному опыту; до этого он видел лишь горстку негров. Он подождал, как отреагирует бармен.
Джулиус тщательно подбирал слова; Джонсон понял, что Джулиус всегда тщательно подбирал слова. “Да, это лучше, чем было раньше”, - наконец сказал бармен. “Но это не так хорошо, как должно быть, вы не возражаете, что я так говорю. Доктор Кинг тоже так говорит, и он прав”.
“Здесь все не так хорошо, как должно быть”, - сразу сказал Глен Джонсон. “В этом суть США - я имею в виду улучшение ситуации. Ящеры думают, что то, что у них есть, идеально. Мы знаем лучше. Мы не на вершине, но мы пытаемся туда добраться ”.
Бармен провел тряпкой по и без того блестящей поверхности бара. “Я думаю, вы правы, подполковник, сэр, но вы должны помнить, что некоторые из нас ближе к вершине, чем остальные”.
Поскольку на этот раз у него не было хорошего ответа, Джонсон вместо этого попросил еще выпить. Он оглядел пустые табуреты и стулья вокруг столов. “Сегодня медленно”, - заметил он. “На самом деле, сегодня вечером очень медленно”.
“Да, сэр”, - сказал Джулиус, наливая ему еще один стакан скотча. “Ты - это практически все, что помогает мне оставаться в бизнесе. В противном случае я бы просто собрал вещи, поехал домой и посмотрел, есть ли что-нибудь хорошее по телевизору ”.
“Да”, - сказал Джонсон. Он наполовину допил третью порцию, прежде чем понял, что цветной мужчина, которому было что сказать - и справедливо - о неравенстве жизни в Соединенных Штатах, владеет телевизором. Десятью годами ранее это было бы маловероятно. Двадцатью годами ранее это было бы невообразимо, даже если бы Ящеры не прилетели.