Джонсон собирался допить скотч и направиться в казармы, когда вошел капитан Гас Вильгельм, заметил его, помахал рукой и сел рядом с ним. “Похоже, ты меня опередил”, - заметил он. “С этим нужно что-то делать. Мартини мог бы помочь”. Он положил монеты на стойку. Джулиус заставил их исчезнуть.
“Я сказал, что сегодня все было медленно”, - сказал Джонсон своему коллеге-пилоту. “Теперь они просто пошли и стали медленнее”.
“Хе”, - сказал Вильгельм, а затем, вспомнив протокол, “Хе-сэр”. Ему было за тридцать, и он только что вступил в армию, когда боевые действия прекратились. Он поднял свой бокал в знак приветствия. “Замешательство ящериц”.
“Я выпью за это”, - сказал Джонсон и выпил. “Вот что такое вся эта планета - я имею в виду смятение для ящеров”.
“Это тоже хорошо”, - сказал Вильгельм. “Если бы они понимали нас немного лучше, они бы вышибли из нас дерьмо, и где бы мы были тогда? ‘Это будет сделано, высочайший сэр” - он использовал язык ящеров для выражения этой фразы - “вот где. Ни за что на свете мы еще не были бы в космосе”.
“Я не буду с этим спорить”, - сказал Джонсон, который почти ни с чем не был склонен спорить. Он высоко поднял свой собственный бокал. “Замешательство для ящериц, да - и большое спасибо им тоже за то, что заставили нас захотеть оторваться от земли”. Оба мужчины торжественно выпили.
“Сэр, ” сказал лейтенант авиации Дэвид Голдфарб, “ я только что получил ответное письмо от моего двоюродного брата из Палестины”.
“О, это первоклассно, Гольдфарб”, - ответил Бэзил Раундбуш. “Вот. Вы видите? Я знал, что ты сможешь это сделать.” Он махнул рукой барменше "Робинзонов". “Еще по одной, дорогая”. Она улыбнулась, кивнула и отошла, чтобы налить еще две пинты "Гиннесса". Капитан группы наблюдал за ней с невинным удовольствием карапуза в магазине игрушек.
“Да, сэр”. Гольдфарб подавил вздох. Он не хотел ввязываться во все это сугубо неофициальное дело. Не в первый раз за его военную карьеру никого не волновало, хочет ли он участвовать. “Похоже - моему кузену приходилось быть осторожным с вопросами, которые он задавал, поэтому он не совсем уверен - похоже, говорю я, что в Марселе все пошло наперекосяк”.
“Беспорядок, да? Это неплохо.” Раундбуш подергал себя за усы. “А Марсель? Почему я не удивлен? Были ли это проклятые французы или нацисты, которые свободно распоряжались тем, что им не принадлежит?”
Гольдфарб сказал бы французы или кровавые нацисты. В 1940 году Бэзил Раундбуш тоже сказал бы. Не сейчас. Он, без сомнения, сказал бы, что изменился со временем. Гольдфарб этого не сделал. Он был рад, что этого не произошло.
Он сказал: “Боюсь, Мойше этого не знает. Что означает, что Ящерицы, с которыми он разговаривал, тоже не знают”.
“Ну, если они не знают, они не могут слишком расстраиваться из-за того, что мы не знаем”, - сказал Раундбуш. Вернулась барменша и поставила перед ними пинты стаута. “Ах, спасибо тебе, милая”. Он лучезарно улыбнулся ей, затем снова обратил свое внимание на Гольдфарба. “Ты очень помог, старина. Вы не сочтете нас неблагодарными ”.
“Спасибо, сэр”, - сказал Гольдфарб, что было совсем не тем, о чем он думал. Вы не сочтете нас настолько неблагодарными, чтобы убить вашу жену или, может быть, ваших детей. Вы не сочтете нас настолько неблагодарными, чтобы сфабриковать обвинение, чтобы вышибить вас из королевских ВВС и помешать вам найти честную работу где-либо еще. Друзья Раундбуша были щедрыми людьми, это верно. По стандартам сегодняшней Британии они были необычайно щедры. Который больше говорит о сегодняшней Британии, чем о щедрости.
“Marseille.” Раундбуш произнес название так, как будто это было неприличное слово на языке, которым он плохо владел. “Там все может пойти не так, в этом нет сомнений. Интересно, у кого из них есть. Я не должен был думать, что Пьер выкинет такой убогий трюк, но никогда нельзя сказать наверняка.”
“Пьер, сэр?” Спросил Гольдфарб. Мгновение спустя он пожалел, что не держал рот на замке. Чем меньше он знал о бизнесе своего бывшего коллеги, тем меньшему риску быть втянутым в этот бизнес он подвергался.
“Пьер передвигает вещи туда-сюда”, - объяснил Раундбуш. Это все, что Гольдфарб собрал для себя. Старший офицер королевских ВВС продолжил: “Он сунул палец в каждый пирог в Марселе - и это немало пальцев. Если он занялся воровством, нам, возможно, придется шепнуть на ушко кое-кому из наших приятелей, которые там есть ”.