“Я верно расслышал, командир корабля?” - спросил другой мужчина. “Ты сказал одному из этих Больших Уродов, что, по твоему мнению, эта не-империя расстреляла колонизационный флот?” Не дожидаясь ответа, он открыл рот, чтобы рассмеяться. “Это даже смешнее, чем Спайк Джонс”. Видя непонимание Страхи, он добавил: “Тосевит с глупой песней”.
“О”, - сказал Страха, а затем, как обычно, настороженно, спросил: “Как вы об этом узнали? Я знаю, что это никогда не появлялось в газетах”.
“Тот большой уродливый самец, который брал у вас интервью - его зовут Хертер? — говорил со мной немного позже”, - ответил другой самец. “Он рассказал о том, как вы дернули его за обрубок хвоста. Он тоже подумал, что это забавно, когда понял, что ты не это имел в виду ”.
“Чего я не понимал, так это того, что он был готов это напечатать”, - сказал Страха. “Большие уроды в этой не-империи несут свободу на грани вседозволенности”.
Несколько других мужчин тоже слышали историю о несчастном случае Страхи с репортером. Это позволило ему провести время на собрании более интересно, чем он ожидал. Даже мужчины, которые использовали английский так же охотно, как свою собственную оригинальную речь, посмеялись бы над безумствами тосевитов.
Но, когда Страха рассказал историю своему водителю на обратном пути к своему дому, Большому Уроду было совсем не весело. “Никогда больше не рассказывай эту историю, командир корабля”, - сказал он, выразительно кашлянув. “Рейх и СССР могут извлечь слишком много пользы, если вы это сделаете”. Он оставался вежливым, даже почтительным, но все равно отдавал приказ.
До этого я был доведен: до выполнения приказов Больших Уродов. Страха вздохнул. Он был доведен до худших обстоятельств, чем это, но несколько более унизительных. Он снова вздохнул, издав долгое, скорбное шипение. “Это будет сделано”.
В Либерти проводника было долгое время пересечения Тихого океана из Шанхай в Сан-Педро, с остановками в Японском провел в Маниле и в Гонолулу. Несмотря на то, что документы для нее и ее дочери были в полном порядке, Лю Хань оставалась в своей каюте на борту американского грузового судна в течение всей остановки в Маниле и убедилась, что Лю Мэй сделала то же самое. Лю Хань все еще чувствовала себя счастливой, пережив японское нападение на ее деревню к северу от Ханькоу. Она не хотела давать восточным карликам шанс закончить работу, не тогда, когда ей пришлось выставлять чашу для подаяний - и оружие - в США.
Лю Мэй хотела, по крайней мере, выйти на палубу и увидеть Манилу больше, чем она могла из иллюминатора каюты. Когда Лю Хань наложила на это вето, ее дочь запротестовала: “Японцы не собираются бомбить этот корабль”.
“Не открыто - они не могут позволить себе разозлить США”, - ответила Лю Хань. “Но они не хотят, чтобы прогрессивные силы в Китае набирали силу в Соединенных Штатах. Если они знают, что мы на борту - а у них есть шпионы, как и у Гоминьдана, - они могут попытаться причинить нам или кораблю несчастье. Лучше не рисковать ”.
Ни Либерти Эксплорер, ни горстка его пассажиров не потерпели никаких неоправданных несчастий во время долгого перехода через океан. Лю Хань воспользовалась долгим путешествием, чтобы изучить английский как можно лучше и поработать над ним с Лю Мэй. Она никогда не будет беглой. Она надеялась, что сможет объясниться и понять кое-что из того, что ей говорили люди.
Теперь, стоя на носу старого грузового судна, она посмотрела вперед и сказала по-китайски своей дочери: “Вот оно. Теперь нам придется убедить американцев предоставить оружие и деньги нам, а также Гоминьдану”.
“Мы могли бы сделать это на Гавайях”, - сказала Лю Мэй.
Лю Хань покачала головой. “Нет. Это не часть материка, поэтому то, что происходит там, не всегда доходит до остальной части страны. И Гонолулу уже не тот порт, каким он был до того, как маленькие чешуйчатые дьяволы сбросили на него одну из своих больших, ужасных бомб. Мы должны были закончить это путешествие, приехать в провинцию - нет, штат - Калифорния ”.
Она не упомянула о своем самом большом страхе: что американцы забыли бы о ее приезде. Все это должно было быть организовано. Лю Хань знала, как часто в Китае все, что должно было быть улажено, шло не так, а китайцы, само собой разумеется, были лучшими людьми в мире. Полагаться на то, что эти круглоглазые иностранные дьяволы сделают то, что должны, было испытанием для ее нервов.