Вячеслав Молотов ознакомился с отчетом советского консула в Лос-Анджелесе. Он подтолкнул переданный по телексу листок через свой стол к Андрею Громыко. “Вы видели это?” - спросил он комиссара иностранных дел.
“Есть, Вячеслав Михайлович”, - ответил Громыко. “Мао проявляет больше воображения, чем мы предполагали”.
“Мао проявляет себя, во-первых, националистом, а во-вторых, марксистом-ленинцем”, - сказал Молотов. “Это, конечно, один из грехов, за которые он так шумно осуждал Сталина”.
“Он мог позволить себе шумно осуждать Сталина”, - сказал Громыко. “Он живет далеко за границей”.
Оба мужчины настороженно огляделись по сторонам. Сталин был мертв большую часть десятилетия, но его дух витал в Кремле. Молотову пришлось напомнить себе, что его предшественник не мог причинить ему вреда. Даже напомнив себе об этом, он сказал: “Жизнь за границей не всегда что-то меняла, Андрей Андреевич. Вспомните, что случилось с Троцким”.
“Ледоруб в мозгу?” Громыко задумался. “Да, я могу придумать, как бы мне скорее покинуть этот мир”. Он взглянул на Молотова. “Вы предполагаете, что Мао должен беспокоиться о таких вещах? Если это так, то вам лучше прошептать это на ухо Лаврентию Павловичу, чем мне”.
“Нет”. Не без некоторого сожаления Молотов покачал головой. “Троцкий был досадной помехой. Мао возглавляет грозную силу в борьбе с империализмом ящеров. Я не могу вспомнить никого другого в китайской партии, кто мог бы занять его место ”.
“И мы его тоже спровоцировали”, - задумчиво произнес Громыко.
“Какое это имеет отношение к чему-либо?” Спросил Молотов с неподдельным любопытством. “Он нам полезен, поэтому мы должны пока с ним мириться. Но мы не хотим, чтобы он слишком подружился с американцами. Наличие их влияния на сибирской границе было бы еще большей помехой, чем присутствие там Ящеров, потому что американцы с меньшей вероятностью будут соблюдать любые соглашения, которые они заключат ”.
Громыко сделал паузу, чтобы прикурить сигарету: русскую, с небольшим количеством табака в трубке, похожей на мундштук. Сделав затяжку, он сказал: “Если мы хотим вернуть Мао в лоно власти, нам придется снова начать поставки оружия в Китай”.
“Я думаю, мы можем это сделать”, - сказал Молотов. “Шумиха, поднятая ящерами из-за нападения на колонизационный флот, утихла. Тот, кто это сделал, спланировал с большой мудростью. Мое единственное сомнение заключается в том, что я не хочу верить ни Гиммлеру, ни Уоррену в такую мудрость. Но да, я думаю, мы можем безопасно возобновить поставки ”.
“Очень хорошо”, - сказал Громыко. “Я думаю, вы правы. Если нас поймают, в подобном случае сослужат обычную службу опровержения”.
Молотов посмотрел на него с чем-то настолько близким к привязанности, с какой он смотрел на кого-либо, кроме своей жены. Если цинизм Громыко и не соответствовал его собственному, то был близок к этому. Человек без цинизма не имел права управлять великой страной, что касалось Генерального секретаря. Это была одна из причин, по которой эрл Уоррен заставлял его нервничать.
Громыко сказал: “Я также узнал, Вячеслав Михайлович, что в сетях чиновников и других преступников, которые контрабандой ввозят имбирь на территорию Ящеров, наблюдается некоторое расстройство. Немцы, британцы и американцы в отчаянии. Я надеюсь, что их внутренняя борьба не подорвет торговлю ”.
“Действительно”, - равнодушно сказал Молотов. “Я кое-что слышал об этом от Берии. Он тоже будет следить за этим”.
Громыко не дрогнул, за что Молотов им восхищался. Молотов фактически ничего не слышал от шефа НКВД. Но заставлять своих последователей присматриваться друг к другу было одним из способов удержать их от присматривания к высшему месту в иерархии.
“Я надеюсь, ” медленно произнес Громыко, “ что какие бы каналы контрабанды имбиря НКВД ни наладило, они не будут нарушены этой суматохой среди капиталистов. Мы получили значительную прибыль от имбиря”.
“А что может быть важнее для хороших марксистов-ленинцев, чем прибыль?” Вернулся Молотов. Его холодное чувство юмора хорошо сочеталось с чувством юмора Громыко. Он продолжал: “Теперь, когда вы знаете, какой линии мы должны придерживаться в отношении Мао, могу ли я положиться на Лаврентия Павловича и на вас в ее осуществлении?”
“Никогда не знаешь, насколько можно полагаться на Берию”, - ответил Громыко, что Молотов счел самым неудачным, но это также было правдой. “На меня и на комиссариат иностранных дел вы, конечно, можете положиться”.