“Я благодарю вас”, - ответил Нессереф. “Вы действительно хорошо говорите для тосевита”.
“И я благодарю вас”, - сказал Мордехай. “А теперь, если вы меня извините, я должен проверить безопасность моей бомбы из взрывчатого металла”.
У Нессерефа отвисла челюсть. “Ты забавный Большой уродец, Мордехай Анелевичз, - сказала она, - но ты не сможешь так легко одурачить меня”. Анелевичз пожал плечами. Так же хорошо - лучше, чем просто "так же хорошо" - она ему не поверила.
Как бы Йоханнес Друкер ни наслаждался полетом в космос, он также дорожил временем, проведенным со своей семьей. В эти дни он дорожил им больше, чем когда-либо; он был слишком близок к тому, чтобы потерять Кэти. Он не знал, что бы он делал без нее. Он также не знал, что бы сделали его дети. Генриху сейчас было пятнадцать, Клаудии - двенадцать, а Адольфу - десять: возможно, они были достаточно взрослыми, чтобы пережить это лучше, чем несколько лет назад, но потерять мать никогда не было легко. И потеря матери по причине, выдвинутой гестапо…
“Продолжай, отец”, - сказал Генрих с заднего сиденья "Фольксвагена". “Загорелся зеленый. Это означает, что ты можешь”. Он получит право учиться водить в следующем году. Эта мысль заставила Друкера съежиться или, по крайней мере, захотеть вернуться за руль "Пантеры" или какой-нибудь другой танковой машины в следующий раз, когда ему понадобится отправиться в путь.
Он включил передачу. Это была модель 1960 года выпуска, и она сжигала водород, а не бензин. Двигатель был намного тише, чем у старых багги VW, которые загромождали улицы Грайфсвальда. В окнах магазинов, таверн и жилых домов горели рождественские свечи и фонари. Они сделали лишь немногое, чтобы развеять серость, которую город разделял со многими другими городами на побережье Балтийского моря.
“Может быть, это из-за погоды”, - пробормотал себе под нос Друкер. Зимой так далеко на севере солнце вставало поздно и заходило рано и никогда не поднималось слишком высоко над южным горизонтом. Туманы с моря часто скрывали его даже в те краткие часы, когда он вообще снисходил до появления. Большинство дней с ноября по февраль уличные фонари горели круглосуточно. Но они не могли восполнить солнце, не больше, чем дальний родственник мог восполнить пропавшую мать.
Друкер хотел, чтобы эта конкретная фигура речи не приходила ему в голову. Он хотел, чтобы у него не было причин думать об этом. Он взглянул на Кэти, которая сидела на переднем сиденье рядом с ним, а дети теснились сзади. Она улыбнулась. На этот раз, очевидно, она не догадалась, о чем он думал.
“Когда мы пойдем в магазины, ты не пойдешь со мной”, - сказала она, отдавая приказы так же уверенно, как генерал-майор Дорнбергер. “Я хочу, чтобы твой подарок был сюрпризом”.
“Хорошо”, - согласился он так мягко, что она бросила на него подозрительный взгляд. Он ответил на это так же вежливо, как отказался от допроса в гестапо ранее в этом году. “В конце концов, я сам хочу преподнести тебе один-два сюрприза”.
“Ханс...” Она покачала головой. Взметнулись светло-каштановые кудри. “Ханс, я здесь. Это твоих рук дело. Какой еще больший подарок ты мог бы мне преподнести?”
“Больший? Я не знаю.” Друкер пожал плечами, а затем, управляя "Фольксвагеном" так точно, как если бы это была верхняя ступень А-45, занял для себя парковочное место, на которое он едва помещался. Покончив с этим, он снова уделил жене свое внимание. “Я думаю, я могу продолжать дарить тебе вещи, если захочу. И я действительно хочу”.
Кэти перегнулась через рычаг переключения передач и поцеловала его в щеку. На заднем сиденье Клаудия хихикнула. Она была в том возрасте, когда публичные проявления чувств забавляли, ужасали и очаровывали ее одновременно. Друкер полагал, что ему следует рассчитывать на свое благословение. Слишком скоро она, вероятно, начнет публично демонстрировать привязанность, которая приведет его в ужас, нисколько не позабавив.
“Генрих, для кого ты будешь делать покупки?” Спросила Кэти.
Старший сын Друкера сказал: “Ну, для тебя и отца, конечно. И для...” Он замолчал, опоздав на два слова, и покраснел.
“Для Ильзе”, - сказала Клаудия; она становилась опытной дразнилкой. “Когда ты собираешься подарить ей свой значок Гитлерюгенда, Генрих?” Ее голос был сладким и липким, как патока.
Генрих покраснел еще сильнее. “Это не твое дело, маленький вынюхиватель. Ты не из гестапо”.