Когда он вернулся к машине, он обнаружил, что остальные члены семьи были там впереди него, и ему пришлось терпеть их поддразнивания всю дорогу домой. “Вы получите уголь на Рождество, каждый из вас”, - прорычал он в притворном гневе, “бурый уголь, который даже не горит, не воняя и не коптя”.
Рождественским утром, перед восходом солнца, он вывел свою семью на улицу. Они смотрели на восток, но не в сторону Вифлеема, а в сторону Пенемюнде, примерно в тридцати километрах отсюда. К его разочарованию, туман был слишком густым, чтобы они могли увидеть, как новейший А-45 поднимается в небеса, но рев ракеты эхом отдавался в их костях.
“Может быть, вы когда-нибудь прокатитесь на нем, Генрих, Адольф”, - сказал он.
Лица его сыновей светились гордостью. Клаудия спросила: “А как насчет меня?” Лучшее, что он мог сделать, чтобы ответить ей, это сменить тему.
Они зашли внутрь и открыли подарки, что позволило им отвлечься. Кэти в восторге воскликнула, увидев тарелку из Лиможа. Она купила Друкеру модную пенковую трубку и немного турецкого табака для курения. Он с наслаждением затянулся. Генриху досталась модная литровая пивная кружка. Он начал наполнять, а затем опустошать его, после чего почувствовал сонливость и покраснел.
“Может быть, нам все-таки стоило купить пол-литровую кружку”, - сказал Друкер. Кэти рассмеялась. Генрих выглядел оскорбленным и одурманенным одновременно.
Адольф получил танк "Леопард" на батарейках с управлением на конце длинного провода. Он совершил молниеносный бросок через гостиную и вокруг рождественской елки, пока не обмотал проволоку вокруг елки и не смог все исправить, перевернув. Клаудия восторженно завизжала, когда открыла свой подарок - белокурую пластиковую куклу с эффектным гардеробом и еще более эффектной фигурой. Этот был недешевым, поскольку был привезен из США, но он сделал ее такой счастливой, что Друкер решила, что он того стоит.
“Все мои друзья будут ревновать, ” фыркнула Клаудия, “ особенно Ева. Она хотела его неделями - практически вечно”.
“Возможно, у нее тоже был такой”, - сказал Друкер. Немного радости Клаудии испарилось; она об этом не подумала. Но потом, поскольку было Рождество, она оживилась и постаралась извлечь из этого максимум пользы.
После рождественского ужина, состоявшего из жирного жареного гуся, все ее негодование прошло, а вечером и все негодование Друкера тоже. Генрих вышел, чтобы отвести Ильзе на вечеринку. Адольф продолжал уничтожать врагов рейха до самого сна, пока Клаудия играла с американской куклой.
У Генриха был ключ. После того, как младшие дети отправились спать, ничто не мешало Кэти и Друкеру подняться по лестнице в их собственную спальню. С видом фокусника, вытаскивающего кролика из шляпы, Друкер достал вторую подарочную упаковку из-под запасной подушки в шкафу и протянул ей. Она издала тихий вскрик счастливого удивления. “Почему ты не отдал это мне со всем остальным?” - спросила она.
“Ты увидишь”, - ответил он и закрыл дверь спальни, когда она открыла посылку. Она снова тихонько вскрикнула: в посылке была пара кружевных подвязок и другие кусочки кружева, почти прозрачные. Он ухмыльнулся. “Подарочная упаковка для тебя”.
Она искоса посмотрела на него. “А потом, я полагаю, ты ожидаешь, что меня развернут”.
Очень скоро он именно это и сделал. Через некоторое время после того, как ее развернули, они лежали бок о бок, обнаженные и счастливые. Он лениво поиграл с ее соском. “Счастливого Рождества”, - сказал он.
“Я надеюсь, что это было так”, - сказала она ему, ее голос дрогнул.
“Джавол!” ответил он, как мог бы ответить своему командующему генералу. Он хотел бы, чтобы у него был другой вид приветствия, но в среднем возрасте это занимало больше времени.
Она лежала тихо так долго, что он подумал, не заснула ли она. Затем она сказала “Ганс?” тоном, совершенно отличным от того, который она использовала. Он издал бессловесный звук, чтобы показать, что слушает. Она наклонилась и прошептала ему на ухо: “Мать моего отца… Я думаю, что она действительно была еврейкой”.
Он ничего не сказал сразу. Что бы он ни сказал, он знал, что это затронет, сформирует всю оставшуюся их совместную жизнь. Молчание, с другой стороны, только встревожило бы ее. Он прошептал в ответ: “Пока гестапо так не думает, кого это волнует?” Она обняла его, затем разрыдалась, а затем, очень быстро, действительно уснула. Через пару часов он тоже заснул.