Желательно… “У вас, мужчин, наступает сезон, когда вы пробуете имбирь?” спросила она охранников, полагая, что один или оба из них, скорее всего, употребят эту траву.
“Нет”, - ответил один. “Это глупо. Как самец может входить в сезон, если у самки течка, чтобы отправить его туда?” Другой часовой жестом показал, что он согласен.
Я не знаю, подумала Нессереф. Как женщина может входить в сезон, когда это не ее время? Этого она тоже не знала наверняка, но она только что это сделала. Теперь она заметила разинувших рты смеющихся тосевитов. Клянусь Императором, чем я отличаюсь от них? Еще один вопрос, на который у нее не было ответа.
“Я приветствую вас, Возвышенный Командующий флотом”, - сказал Кирел. “Я надеюсь, ваше пребывание в Австралии оказалось приятным и восстановительным?”
“О, действительно, командир корабля, действительно”, - сказал Атвар. “И я верю, что здесь меня ожидают новые кризисы и катастрофы”. Его рот открылся в кривой усмешке. “Они всегда есть”.
“Никаких кризисов или катастроф”, - сказал Кирел, и Атвар почувствовал странную смесь разочарования и облегчения. Капитан знамени продолжал: “Однако за последние несколько дней всплыла одна вещь, которая, по-видимому, заслуживает вашего внимания”.
“Так всегда бывает”, - сказал Атвар со вздохом. “Очень хорошо, командир корабля: просвети меня. Ты все равно собирался это сделать, я не сомневаюсь”.
“На самом деле, был”, - согласился Кирел. “Похоже, что кое-где по всему Тосеву 3 у определенного количества самок колонизационного флота начался сезон. Произошли спаривания, и один самец недалеко от Басры был сильно покусан в драке из-за самки.”
“Это любопытно”, - сказал командующий флотом. “Определенное количество женщин, вы говорите мне? Все они должны начать свой сезон примерно в одно и то же время, а не по частям. Использовал ли Реффет для них какие-то особые критерии отбора? Некоторые из них скорее с миров Работевс и Халлесси, чем из дома?”
“Я не верю, что это так”, - ответил Кирел. “Тем не менее, похоже, что в этих инцидентах есть общий фактор”.
Его тон предупреждал, что хороших новостей впереди не предвидится. Атвар смерил его злобным взглядом. “Я полагаю, ты собираешься рассказать мне, что это за общий фактор. Прежде чем ты это сделаешь, скажи мне, действительно ли я хочу знать ”.
“Я не знаю, знаете вы или нет, Возвышенный Повелитель флота”, - сказал Кирел, “но я скажу вам, что вам нужно знать”.
“Очень хорошо”, - сказал Атвар с видом мужчины, который ожидал, что враг сделает самое худшее.
Кирел продолжил именно это: “Похоже, что все самки, у которых внезапно наступил сезон, пробовали имбирь незадолго до этого. В этом нет уверенности из-за естественного нежелания признаваться во вкусе имбиря, но, похоже, это правда ”.
“Я думаю, что сейчас вернусь в Австралию”, - сказал Атвар. “Нет, если подумать, я думаю, что лягу холодным сном и отправлю свою жалкую замороженную тушу обратно домой. Когда я приду в себя там, все, что произошло со мной здесь, будет казаться всего лишь сном, вспомнившимся после зимней спячки. Да, мне очень нравится, как это звучит ”.
“Возвышенный Повелитель флота, вы повели нас в битву против Больших Уродов”, - преданно сказал Кирел. “Вы добились настолько удовлетворительного мира, насколько могли, после того, как условия оказались отличными от тех, которые мы ожидали. Вы теперь отчаиваетесь из-за травы, с которой мы боролись вскоре после нашей посадки на Тосев-3?”
“У меня есть искушение”, - ответил Атвар. “А у тебя нет? Как бы мы ни боролись, мы не смогли удержать огромное количество мужчин от постоянного употребления имбиря. Как вы думаете, нам повезет больше с женщинами из колонизационного флота?”
“Кто может сказать с какой-либо уверенностью?” Ответил Кирел. “Мы все еще можем найти способ преодолеть тягу, которую вызывает трава”.
“Я надеюсь, что ты прав”, - сказал Атвар. “Но я хотел бы действительно верить в это”. Он изучал Кирела. Командир корабля 127-го императора Хетто действительно не казался слишком расстроенным новостями, которые он сообщил Атвару. Возможно, он не понимал их последствий. Атвар понял. Тосев-3 научил его распознавать катастрофы, пока они еще вылуплялись. Он продолжил излагать это по буквам: “Вы говорите, это правда, что самки, которые пробуют имбирь, вступают в свой сезон?”
“Некоторые женщины, да: это правда”, - сказал Кирел. “Я не знаю, правда ли это для всех женщин”.