Она крутила педали, прокладывая себе путь в потоке машин с почти автоматической легкостью. Она была рада, что брюки стали более приемлемыми для женщин, чем когда она была девушкой. Они помогли сохранить скромность на велосипеде, а зимой они также согревали ее ноги - не то чтобы марсельская зима была такой уж холодной.
К югу от улицы Гриньян движение остановилось. Даже на велосипеде Моник едва могла протиснуться вперед. Она наклонила левое запястье, чтобы посмотреть на часы. Когда она увидела время, она пробормотала проклятие. Она могла опоздать на свою лекцию, что означало, что у нее могли быть неприятности с университетскими властями.
Впереди кто-то в автомобиле нажал на клаксон, а затем кто-то еще и снова кто-то еще. Но, что любопытно, она не услышала ни одной из спелых ругательств, которые, как она ожидала, могли бы сорваться у автомобилистов и велосипедистов, попавших в пробку. Вместо этого до ее ушей донесся смех, еще раз хохот и грубые предложения: “Вылейте на них шланг!” “Во имя Бога, найдите им номер в отеле!” “Да, ради всего святого - с биде!” Это вызвало еще более грубый смех.
“Что там, наверху, происходит?” - Воскликнула Моник, пробираясь между толстяком на слишком маленьком для него велосипеде и немецким солдатом в темно-сером внедорожнике "Фольксваген". Солдат послал ей воздушный поцелуй. Толстяк подмигнул ей. Она проигнорировала их обоих. Стоя на цыпочках и оседлав велосипед, она пыталась разглядеть, что происходит впереди. Люди не могли быть настолько бесстыдными, чтобы доказывать свою привязанность друг к другу посреди пешеходного перехода… могли ли они?
Мужчина, который должен был побриться позавчера, оглянулся через плечо и сказал: “Там, впереди, пара ящериц, которые вышибают себе мозги”.
“Нет”, - сказала Моник, не столько противореча, сколько просто не веря.
Но, когда она поравнялась с мужчиной с заросшими щетиной щеками и подбородком, она обнаружила, что он говорил правду. Там, посреди дороги, пара Ящериц старалась изо всех сил. Она никогда не видела, никогда не могла представить, что увидит, такое. Абстрактно говоря, она восхищалась выносливостью и энтузиазмом самца, хотя ей бы не хотелось так долго стоять, опустив голову на цыпочки, как это делала самка.
Эстетические соображения здесь были очень кстати. Для нее имело значение то, что ящерицы, блокируя движение, могли заставить ее опоздать. “Да, направьте на них пожарный шланг!” - крикнула она.
После того, что казалось вечностью, но длилось около пяти минут, она прошла мимо них. Они все еще совокуплялись с таким же энтузиазмом, как и всегда. Пройдя полквартала, она заметила полицейского. “Почему вы их не арестуете?” - крикнула она, все еще разъяренная задержкой.
Пожав плечами, флик ответил: “Моя дорогая мадемуазель, я не знаю, запрещено ли ящерицам прелюбодействовать публично. Насколько мне известно, ни один закон не предусматривает такой возможности ”. Он снова пожал плечами и откусил от сэндвича, который носил вместо дубинки, которая болталась у него на поясе.
“Арестуйте их за блокирование движения, если вы не можете арестовать их за секс”, - отрезала Моник. Полицейский только снова пожал плечами. У Моник не было времени спорить с ним. Она яростно крутила педали - во всех смыслах этого слова - направляясь на юг.
Когда она вошла в лекционный зал, пот запачкал ее блузку. Но она пришла вовремя, у нее было около пятнадцати секунд в запасе. Она начала рассказывать о вторжениях готов в Римскую империю в середине третьего века, вторжениях, которые стоили жизни императору Децию, так бесстрастно - по крайней мере, она на это надеялась, - как будто никакой такой народ, как германцы, не беспокоил мир в течение семнадцати столетий после неудачной и безвременной кончины Деция.
По крайней мере, я не публикую ничего, касающегося этого периода, подумала она. Лекцию можно считать написанной на ветру. Научная статья оставила такой же постоянный след, как и надписи, которые она искала. Гестапо могло, если бы захотело, вытворять с этим всевозможные неприятные вещи.
Гестапо в лице штурмбанфюрера Дитера Куна подошло к ней после лекции и сказало: “Еще одно стимулирующее обсуждение проблем. Примите мои комплименты, независимо от того, чего, по вашему мнению, они могут стоить ”.