“Вот в этом предложении вы видите разницу между вашим видом и моим”, - ответил Страх. “У нас все всегда одинаково от поколения к поколению”. Он сделал паузу. “Хотя мне интересно, будет ли это так же справедливо на Тосев-3, как и на других мирах, которыми мы правим. Все, что мы делаем здесь, кажется построенным на песке”.
“Если вы не можете измениться в этом мире, у вас наверняка возникнут проблемы”, - сказал Сэм Йигер.
“Изменить наши брачные привычки будет нелегко”, - сказала Страха. “Но я также вижу, что удержаться от изменения наших брачных привычек тоже будет нелегко. Прямо сейчас я жажду имбиря. Несомненно, самки будут жаждать его так же сильно, как и самцы. Если при каждом вкушении он стимулирует их выделять феромоны, указывающие на то, что у них сейчас сезон… жизнь на этой планете станет для нас еще более сложной, чем она есть сейчас ”.
“Тогда вам лучше привыкнуть к этой идее”, - сказал Йигер. “Как, по-вашему, это изменит ваше общество?”
“Я не знаю. В отсутствие данных я бы предпочел не пытаться угадывать”, - ответил Страх. “Мой вид не так склонен к безрассудным предположениям, как ваш”. Он указал на тосевита. “Однако я скажу вам вот что: жизнь для вас, независимых Больших Уродцев, также стала более сложной, чем была раньше”.
“Что вы имеете в виду?” Спросил Иджер, а затем осекся. “О". Конечно. Нападение на колонизационный флот.”
“Да, нападение на колонизационный флот”, - согласился Страха. “Вы, Большие Уроды, быстро учитесь, но также быстро забываете. Раса другая. Если через двести лет Раса узнает, какая не-империя виновна в этом нападении, мы накажем эту не-империю. И мы будем искать правду все эти двести лет ”.
“Я понимаю”, - сказал Йигер, но Страхе стало интересно, действительно ли он понимает. В конце концов, он сам был тосевитом, даже если обладал необычным пониманием образа мыслей этой Расы.
“Есть что-нибудь еще?” Страх спросил его. Йигер снова покачал головой, на этот раз в знак отрицания. Типичная тосевитская неэффективность, подумал Страх, когда один жест исполняет обязанности с двумя разными значениями. Командир корабля-изгнанника поднялся на ноги. “Тогда я ухожу. Теперь мне есть о чем подумать, и вам, я полагаю, тоже ”.
“Правда”, - сказал Йигер. Он проводил Страху до входной двери и стоял, наблюдая, пока мужчина не сел в тосевитский автомобиль, в котором его перевозили из одной точки в другую в этом городе, который не был маленьким даже по стандартам Расы.
“Отвези меня обратно домой”, - сказал он Большому Уроду, который был его водителем и охранником.
“Будет сделано, командир корабля”. Парень завел мотор автомобиля. Делая это, он заметил: “Это была привлекательная женщина, которая вошла в дом майора Йигера”. Он добавил выразительный кашель.
“Как скажешь”, - ответил Страха. “Я рад, что ты нашел, чем развлечься, пока я разговаривал с майором. Со мной, уверяю вас, привлекательность женщины, если таковая вообще была, была потрачена впустую. Однако я заметил, что она оказалась самым невероятным младшим офицером по разминированию ”.
Его водитель рассмеялся. “Я верю в это!” Он оглянулся на Страху - привычка, о которой судовладелец хотел, чтобы тот забыл, пока автомобиль двигался. “Как вы оцениваете, привлекательна ли представительница расы?”
“Скорее по запаху, чем по виду”, - рассеянно ответил Страха. Он подумал, не следовало ли ему сказать Йигеру, что он все-таки хотел спариться с самкой. Если ему повезет, его яйцеклетки присоединятся к новому обществу, которое здесь строила Раса, даже если он не сможет. Он пожал плечами. Спаривание просто не было для него таким срочным делом, как для тосевитов. Он совсем не скучал по этому. Возвращение домой к своему джинджеру показалось ему гораздо более срочным. “Не мешкайте”, - сказал он водителю, и автомобиль поехал быстрее.
11
Смех Рэнса Ауэрбаха, резкий скрежет, звучал почти так же похоже на предсмертный хрип, как и на искреннее веселье. “Ты думаешь, это правда?” он спросил Пенни Саммерс. “Ты думаешь, от имбиря у этих чешуйчатых ублюдков действительно начинается течка, как весной?”
“Слишком много людей говорят это, чтобы это было ложью”, - ответила Пенни. “Я тоже думаю, что это чертовски забавно, на самом деле. Это как бы отплата им за все те гадости, которые они о нас подумали, понимаешь, о чем я?” Она закурила "Рейли".