“Дай мне одну из них, хорошо?” Сказал Ауэрбах. После того, как он начал действовать и помог сделать еще один шаг в восстановлении своих и без того поврежденных легких, он продолжил: “Да, поворот - это честная игра, все верно”.
Это заставило его выглянуть из окна спальни своей квартиры в Форт-Уэрте, просто чтобы посмотреть, не заметил ли он чего-нибудь необычного. Он этого не сделал. Люди, с деньгами которых ушла Пенни, тоже обещали какой-то поворот. Они не выполнили. Он начинал надеяться, что это означало, что они этого не сделают.
Пенни сказала: “Надо бы раздобыть еще немного имбиря и переправить его контрабандой в Мексику. Я слышала, там много женщин”.
“Думаешь, ты сможешь?” Если в голосе Рэнса не прозвучало сомнения, то это было не от недостатка усилий. “Есть некоторые люди, которые на самом деле тебя не любят, помнишь?”
“Не нужно много работать, чтобы раздобыть имбирь”, - сказала Пенни, скривив губы. “Черт возьми, я могу купить немного в продуктовом магазине. Но я бы хотел обработать его известью, сделать так, чтобы ящерицам стало жарко и они беспокоились из-за этого, прежде чем я уберу его. Действительно сложная часть - это продажа на чужой территории. Если ты не будешь осторожен с этим, однажды кто-нибудь найдет тебя плавающим в оросительной канаве ”.
“Тогда зачем рисковать?” Спросил Ауэрбах. С тех пор, как Ящеры проделали в нем полные дыры, он был гораздо менее склонен рисковать, чем в те дни, когда служил в армии.
Но глаза Пенни заблестели. “Чтобы получить действительно большую ставку, зачем еще? У меня есть хороший старт на одном, после того как я поехал и надул парней в Детройте. Но я хочу большего. Я хочу достаточно, чтобы я мог просто пойти куда-нибудь, убежать от всего и не беспокоиться о том, откуда поступит мой следующий десятицентовик до конца моих дней ”.
“Например, где?” Спросил Рэнс, снова с сомнением. “Большая леденцовая гора?”
Пенни покачала головой. “Нет, я действительно это имею в виду. Как тебе Таити? По крайней мере, так далеко от Канзаса, как ты можешь добраться, по эту сторону страны Оз”.
Рэнс задумчиво хмыкнул. Организация, называющая себя "Свободная Франция", все еще управляла Таити и соседними островами. Ни США, ни Япония не потрудились проглотить их, отчасти потому, что это поссорило бы их, отчасти потому, что Свободные французы оказались очень полезными: они вели дела со всеми, как с людьми, так и с ящерицами, и ни к кому не задавали вопросов.
“Как бы тебе это понравилось?” Спросила Пенни. “Ты мог бы весь день валяться на пляже, потягивать ром, как будто он вышел из моды, и улыбаться местным девушкам, когда они проходят мимо без рубашек. И если ты сделаешь что-нибудь большее, чем просто улыбнешься им, я врежу тебе прямо по яйцам ”.
“Ты милая”, - сказал Ауэрбах, и Пенни рассмеялась. Прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, кто-то постучал в дверь. “Кто это, черт возьми?” - пробормотал он и медленно направился к нему. “Не похоже, чтобы у меня было много компании”.
Когда он открыл дверь, он обнаружил двух мужчин, стоящих в коридоре. Один из них, широкоплечий, мясистый парень, положил большую руку на центр своей груди и сильно толкнул. С одной поврежденной ногой под ним он отлетел назад, как будто в него выстрелили. Когда он падал, тощий приятель мускулистого парня сказал: “Не морочь нам голову, джимпи, и ты продолжишь дышать. Нам нужно закончить кое-какие дела с твоей подругой. Держу пари, ты даже знаешь, о чем мы говорим, не так ли?”
Оба громилы двинулись мимо него, уверенные, что Пенни там, а также уверенные, что он не представляет для них опасности. Они, вероятно, осматривали заведение, так что их первая уверенность была точной. Их вторая уверенность, однако, имела некоторые недостатки. Рэнс привык носить этот пистолет 45 калибра за поясом брюк, и рефлексы, которые он отточил в армии, все еще работали. Несмотря на то, что при ударе у него заныли нога и плечо, менее чем через мгновение в его руке был тяжелый пистолет.
Он выстрелил без предупреждения. 45-й калибр дернулся в его руке. На спине куртки тяжелого мужчины появилась дыра. Запекшаяся кровь и кишки проделали гораздо большую дыру в передней части его живота - дыру, в которую, как Ауэрбах знал по опыту, можно было забросить собаку.
Громила издал хриплый крик и рухнул. Его друг резко развернулся, рука метнулась к карману брюк. У него были похвально быстрые рефлексы, но недостаточно быстрые, чтобы опередить пистолет, уже направленный на него. Первая пуля Ауэрбаха попала ему в грудь. Он выглядел очень удивленным, когда стоял, покачиваясь. Ауэрбах выстрелил в него снова, на этот раз в лицо, и его затылок взорвался. Он упал на другого бандита, который все еще корчился и визжал. Ауэрбах почувствовал запах крови, дерьма и бездымного пороха.