Она задавалась вопросом, почему у самки началась течка, и почему другие, казалось, не делали этого с ней. Как понял Кассквит, у всех самок Дома был свой сезон примерно в одно и то же время, и, как только он заканчивался, это продолжалось еще год. Похоже, здесь произошло совсем другое.
Она услышала крики в коридоре за пределами своего купе. Кто-то сильно ударил в дверь. Это был не стук; это был мужчина - она предположила, что это мужчина, - которого швырнуло на металлическую панель. К ее огромному облегчению, дверь выдержала. Крики разнеслись по коридору.
“Клянусь Императором!” Касквит взорвался. “Они все сумасшедшие?” Насколько она могла судить, они были. Она включила компьютер, чтобы выяснить, что Гонка сделала из охватившего ее безумия.
Но в непрерывных новостях, которые она слушала некоторое время, ничего не говорилось о самках, внезапно вступающих в свой сезон, или о самцах, царапающих и кусающих друг друга в своем безумном стремлении к спариванию. Вместо этого ведущий новостей провел большую часть своего времени, осуждая привычку употреблять имбирь и все, что с ним связано. “Если бы не джинджер, ” заявил он, - Гонка была бы гораздо более спокойной и безопасной, чем сегодня”.
Кассквит громко рассмеялась, как рассмеялся бы тосевит. Это смутило ее, но не так сильно, как могло бы; в данный момент ей было стыдно за Расу. “Это только доказывает, как много ты знаешь”, - сказала она и выразительно кашлянула.
Она просмотрела другие каналы СМИ, пытаясь найти тот, который признал бы, что Гонка столкнулась с женщинами, вступающими в сезон, казалось бы, в неожиданное время. Она не смогла. Однако везде, где она проверяла, комментаторы критиковали коварную тосевитскую траву под названием имбирь.
Она была почти готова передать что-то через экран, когда компьютер объявил, что у нее входящий телефонный звонок от Томалсс. “Вы примете?” - спросил электронный голос.
“Да”, - сказала Кассквит, и ей пришлось напомнить себе не добавлять еще одного выразительного кашля, который привел бы в замешательство механизмы. На экране перед ней появилось изображение Томалсса. “Вышестоящий сэр, я так рада вас видеть!” - вырвалось у нее, и она все-таки добавила этот второй выразительный кашель.
“Я всегда рад видеть тебя, Кассквит”, - сказал Томалсс, как обычно, торжественно. Он уравновешен, подумал Кассквит. На него можно положиться. Он продолжил: “И почему вы так особенно рады видеть меня сейчас?”
“Потому что безумие прямо сейчас распространяется по кораблю”, - ответила она и объяснила, какого рода безумие она имела в виду.
“О”, - сказал Томалсс, когда она закончила. После этого он некоторое время ничего не говорил. Он смущен тем, что я говорю откровенно, подумал Кассквит. Но Томалсс был смущен по другим причинам, как он показал, когда заговорил снова: “Я должен сказать вам, что эта проблема с явно несвоевременным началом сезона у самок также имела место здесь, в Нюрнберге, и в других местах на поверхности Тосев-3. Я сам поддался желанию спаривания ”.
“У вас есть?” По логике вещей, Кассквит знала, что у нее не было ни права, ни причины чувствовать себя преданной. Тем не менее она чувствовала. “Превосходящий сэр, как вы могли?”
“Нет. Вопрос в том, как я мог не? Ответ в том, что не было никакого способа, которым я не мог, не после того, как феромоны женщины достигли моих обонятельных рецепторов”, - ответил Томалсс. “Я должен также сказать вам, что, похоже, употребление в пищу имбиря заставляет самок выделять феромоны, указывающие на то, что у них сезон. Это еще не подтверждено, но представляется вероятным”.
“Я понимаю”, - сказал Кассквит, и она поняла. Когда комментаторы осудили джинджер, они, в конце концов, знали, что делали. Она сразу же нашла следующий вопрос: “Насколько путаницу это вызовет в гонке?”
“Я не знаю”, - ответил Томалсс. “Я не знаю, знает ли кто-нибудь. Я даже не знаю, можно ли сделать правильные прогнозы, или данные об употреблении имбиря слишком неточны, чтобы допустить такую экстраполяцию. В моем собственном случае, я полагаю, это был первый раз, когда старший научный сотрудник Феллесс когда-либо пробовал ...
“Феллесс?” Вмешалась Касквит, ее узкие глаза расширились от ужаса. “Ты спаривался с Феллесс?” Спаривание Томалсса с любой другой женщиной Расы, которую она могла бы вынести. Эта? Тот, кто обращался с ней как с образцом и своим примером заставил Томалсса сделать то же самое? “О, я ненавижу тебя!” - воскликнул Кассквит и прервал связь. Из ее глаз полилась вода и совершенно незаметно потекла по лицу.