“Мы пытались сделать это с нашими мужчинами с тех пор, как прибыли на Тосев-3”, - ответил Шпаака. “Нам это не удалось. По всем признакам, имбирь вызывает у женщин еще более острое удовольствие. Насколько вероятно, что мы прекратим его использование среди них путем запугивания?”
Возможно, он думал, что этот сардонический ответ выведет Анну Суслову из себя. Если так, то он недооценил ее. Тряхнув головой, она ответила: “Возможно, вы еще не назначили наказание достаточно суровым, чтобы должным образом запугать”.
“Да, это может быть”, - признал Шпаака. “Но также может быть и так, что мы не так любим проливать кровь друг друга, как часто кажется тосевитам”.
Анна Суслова снова вскинула голову. “В чрезвычайной ситуации, господин начальник, человек делает то, что необходимо немедленно, и беспокоится о последствиях позже. Если бы Советский Союз не следовал этому принципу, разве не вероятно, что моя не-империя находилась бы сегодня под властью Расы?”
“Да, я полагаю, что это вероятно”, - сказал Шпаака. “Мое мнение таково, что многие тосевиты вашей не-империи были бы счастливее, если бы это было так”.
Там, где он не делал этого раньше, он достучался до русской девушки с этим. Она уставилась на него, разъяренная и даже не пытавшаяся скрыть это. Для Ящерицы он был хорош в распознавании человеческих выражений лица, но в этот раз он не позвонил ей. Реувен Русси почесал в затылке. Если бы он оправдал правление Расы в Палестине соображениями полезности для человеческого населения, как он мог избежать распространения этого принципа на всю планету?
Он мало участвовал в обсуждении до конца периода.
Лю Хань смотрела из окна своего номера в отеле "Билтмор" на широкую улицу и автомобили, которые заполонили ее до такой степени, что едва ли кто-нибудь из них мог двигаться. С немалой неохотой она повернулась к дочери и сказала: “Я начинаю верить, что постоянное хвастовство американцев своим процветанием ’ это не хвастовство, а простая констатация факта”.
“Они хорошо питаются”, - сказала Лю Мэй. Затем она исправилась: “У них много еды, и они едят, когда им заблагорассудится. Я вижу это, даже если мне не нравится большая часть их еды. У них гораздо больше автомобилей, телевизоров и радио, чем у нас. У них больше места, чем у нас. Это большой город, не такой большой, как Пекин, но все же большой, но он не кажется переполненным. Все эти вещи действительно способствуют процветанию, да. Кто может не согласиться?”
“Я сам с этим не согласен”, - сказал Лю Хань. “Этот отель - отель для богатых людей. Это может видеть каждый. Американцы не утруждают себя притворством, что это не так. Любая страна будет хорошо относиться к богатым людям, важным людям, независимо от того, как она относится к своим рабочим и крестьянам. Вы не можете судить о том, насколько процветающими являются Соединенные Штаты, по тому, как американские правящие классы относятся к нам ”.
“Я понимаю это, мама”. В голосе Лю Мэй сквозило веселье, даже если на ее лице этого не было. “Однако хорошо, что американцы относятся к нам как к важным людям. Они не могут относиться к нам как к богатым людям, потому что мы ими не являемся ”.
“Нет, мы не богатые люди”, - согласилась Лю Хань. “У нас должны возникнуть проблемы с оплатой дневного пребывания в этом отеле, не говоря уже о пребывании в течение недель, как то, которое они нам предоставляют. Но мы побывали в достаточном количестве других мест и увидели достаточно других вещей, чтобы я мог быть уверен, что они не просто показывают нам все с лучшей стороны, как мы иногда делали для иностранных гостей на протяжении многих лет ”.
Она подумала о телевизорах, радио и автомобилях, как когда-то Лю Мэй. Она подумала о машинах для мытья посуды, которые она видела в некоторых домах, которые она посетила, и машинах для стирки одежды, которые она видела почти во всех домах. Эти машины были подобны пролетариям, которых нельзя было угнетать, и поэтому им никогда не понадобилось бы подниматься на революцию против своих капиталистических повелителей.
И она подумала о чем-то более простом, о чем-то гораздо более фундаментальном. В каждом доме, который она посещала, она обязательно просила разрешения воспользоваться туалетом. И каждый дом мог похвастаться одним, а иногда и не одним, не просто унитазом в стиле корточек, как у некоторых богатых людей в Китае, а настоящим фарфоровым троном. И каждый дом мог похвастаться не только холодной проточной водой, которая смывала воду в туалете, но и горячей, которой она распоряжалась при повороте крана. Если это не было процветанием, то что было?