“Почему-то я не думаю, что это помешало бы им обвинять нас”. голос Гольдфарба был сухим. “Однако, что я хотел бы сделать, так это отправить корабли на другие планеты Империи и посмотреть, сможем ли мы освободить Работевов и Халлесси. Им не может понравиться, что Ящеры властвуют над ними, не так ли?”
Но даже говоря это, он задавался вопросом. Ящеры долгое время правили этими двумя другими мирами. Может быть, пришельцы на них действительно принимали Империю как должное. Люди так не работали, но Ящеры работали не так, как люди, так почему же их подданные должны были это делать? И люди не управляли другими людьми на протяжении почти стольких тысяч лет. Возможно, послушание, даже молчаливое согласие, укоренилось в уроженцах Халлесса 1 и Работева 2.
“Возможно, стоит выяснить”, - сказал Маккиннон. “Жаль, что они не ближе. Вероятно, не стоило бы посылать им листовки через космос”.
“Работники миров, объединяйтесь!” Сказал Гольдфарб, ухмыляясь. “Вам нечего терять, кроме ваших цепей”.
Шутка должна была подействовать лучше, чем получилось. Улыбка Маккиннона теперь выглядела явно напряженной. Его губы беззвучно шевелились, но Голдфарб без труда понял слово, которое они произнесли. Большие.
Могло быть хуже. Маккиннон мог бы сказать это вслух. Это могло бы навсегда разрушить карьеру Гольдфарба, если предположить, что то, что он еврей, еще не сделало свою работу. Быть заклейменным евреем-большевиком в стране, склоняющейся к Великогерманскому рейху, означало не просто напрашиваться на неприятности. Это было выпрашивание неприятностей на коленях.
“Неважно”, - устало сказал Голдфарб. “Черт возьми, неважно. Это научит меня стараться быть чертовски смешным, не так ли?”
Маккиннон уставился на него так, как будто никогда раньше не видел. Гольдфарб не имел привычки произносить свои речи столь резко. У него тоже не было привычки биться головой о каменную стену. Он задавался вопросом, почему нет. Образно говоря, он делал это каждый день. Почему бы не относиться к этому также буквально?
Он посмотрел на свои часы. Светящиеся точки рядом с цифрами и стрелками показывали ему время в затемненной комнате. “Смена почти закончилась”, - заметил он чем-то близким к своему обычному тону голоса. “Слава небесам”.
Джек Маккиннон не стал с ним спорить. Возможно, это означало, что сержант-ветеран почувствует облегчение, выйдя на улицу и подышав свежим воздухом, или чем-то настолько близким к этому, насколько позволяла закопченная атмосфера Белфаста. Но, возможно, и более вероятно, это означало, что Маккиннон был бы рад сбежать из заключения в одной комнате с проклятым сумасшедшим евреем.
Наконец, после того, что, казалось, длилось целую вечность, появились рельефы Маккиннона и Голдфарба. Шотландец поспешил прочь без слов, даже без своего обычного: Увидимся завтра. Он увидится с Гольдфарбом завтра, нравится ему это или нет. Нет, на данный момент, похоже, впереди по очкам.
Покачав головой, Гольдфарб сел на велосипед и поехал домой так быстро, как только мог. Поскольку все остальные в Белфасте вышли примерно в то же время, это было не очень быстро. Он ненавидел пробки. Слишком много людей в автомобилях притворялись, что не видят плебеев на велосипедах. Ему пришлось пару раз резко вильнуть, чтобы не попасть под колеса.
Когда он вернулся в свою квартиру в общежитии для женатых офицеров, он был далеко не в лучшем состоянии. Обычно терпеливый со своими детьми, он лаял на них до тех пор, пока они в смятении не ретировались. Он тоже облаял Наоми, чего он почти никогда не делал. Она воспользовалась привилегией, в которой отказывала детям, и залаяла в ответ. Это заставило его замолчать.
“Вот”, - сказала она с деловитой практичностью. “Выпей это”. Это была пара порций неразбавленного виски, налитых в стакан. “Может быть, это снова составит тебе приличную компанию. Если нет, то это усыпит тебя”.
“Может быть, это заставит меня побить тебя”, - сказал он, полный притворной свирепости. Если бы была хоть малейшая вероятность, что он действительно сделал бы это, эти слова никогда бы не сорвались с его губ. Но, хотя он мог говорить слишком много, когда выпивал каплю или две лишнего, он еще никогда не становился злым.