“Если ты собираешься побить меня, почему бы тебе не подождать до окончания ужина?” Предложила Наоми. “Таким образом, у меня не возникнет соблазна вылить кастрюлю с кипящим картофельным супом тебе на колени”. Она склонила голову набок. “Ну, во всяком случае, не очень соблазнительно”.
“Нет, а?” - сказал он и залпом допил виски. “В таком случае, мне лучше вести себя прилично”.
Он вел себя настолько тихо, что ел суп и жареного цыпленка, которые последовали за ним. Затем он плюхнулся перед телевизором, чтобы посмотреть футбольный матч "Кельн" - "Манчестер". Большую часть времени ему было наплевать на хулиганов, которые приходили на стадион, чтобы создавать проблемы и топтать любого, кто проявлял признаки поддержки не той команды. Он с мягким одобрением слушал, как они проклинали, освистывали и освистывали немцев.
“Вам лучше победить”, - заорал хеклер в кожаных доспехах, - “или это газовая камера для многих из вас!”
"Кельн" не выиграл. Они также не проиграли. Матч закончился вничью со счетом 1: 1. Гольдфарб нахмурился, выключая сет. Он хотел, он жаждал определенности, а матч, как и жизнь, не предлагал ничего, кроме двусмысленности.
Хотя тренер "Манчестера" потратил несколько минут, объясняя, почему ничья на самом деле была ничуть не хуже победы, его слова звучали так, словно он сам в это не верил. Голдфарб был рад, когда он исчез и экран заполнило вежливое красивое лицо ведущего новостей Би-би-си.
“Сегодня в Лондоне был замечен очередной виток публичного блуда среди ящериц”, - отметил он, коснувшись более крупных катастроф. “К счастью, в наши дни осталось мало лошадей, которых можно напугать, и простые люди становятся все более пресыщенными перед лицом продолжающейся похотливости Скачек. В новостях моды ...”
Гольдфарб фыркнул. Он чрезвычайно восхищался традиционной британской сдержанностью, не в последнюю очередь потому, что в его собственном облике ее было так мало. Когда-то он думал, что ящерицы так же сдержанны, но джинджер и появление самок изменили его мнение об этом. Учитывая то, что джинджер сделал со своей собственной жизнью, он хотел, чтобы Ящерицы никогда не слышали об этом.
“Наконец, этим вечером, - продолжал диктор новостей, - член парламента сэр Освальд Мосли из Британского союза фашистов внес в парламент законопроект, предлагающий ограничить юридические привилегии некоторых граждан Соединенного Королевства. Несмотря на то, что у законопроекта, похоже, нет шансов на принятие, сэр Освальд сказал, что он продолжает важное принципиальное заявление, и...
Выругавшись, Голдфарб встал и выключил телевизор. Он стоял рядом с ним, дрожа. Это была ярость или страх? И то, и другое одновременно, рассудил он. Это началось здесь. Наконец, это началось здесь.
12
Глен Джонсон изучал экран радара Перегрина. Больше, чем что-либо другое здесь, наверху, включая его собственные глаза, это сказало ему то, что ему нужно было знать. Все было, или казалось, что все было так, как и должно было быть. Он не знал точно, что представляли собой все цели, которые он видел, но он не знал этого в течение некоторого времени: все три космические человеческие державы и Ящеры продолжали изменять орбиты своих оружейных установок.
Он вздохнул. Всем следовало прекратить это дерьмо после того, как, кем бы оно ни было, оно нанесло удар по колонизационному флоту. Внизу, на Земле, кто-то глупо смеялся, потому что он хорошенько отделал ящериц и вышел сухим из воды.
Но этот трюк не мог сработать дважды. Ящеры очень ясно дали понять, что они не позволят ему сработать дважды. Глядя на происходящее из своих глазных турелей, Джонсон не мог винить их. Если бы кто-нибудь ударил по ним сейчас, все бы пожалели об этом. Из-за этого все маневры здесь казались в лучшем случае бессмысленными, в худшем - провокационными. Тем не менее, это продолжалось.
“Глупо”, - пробормотал он себе под нос, и глупо это, несомненно, было. Это не означало, что это прекратится. Кто сказал, что никто никогда не разорялся, недооценивая глупость американского народа? Он не мог вспомнить, но это было правдой, и не только в отношении американцев.
Его низкая, быстрая орбита означала, что он продолжал проходить мимо объектов, движущихся по более высоким, более медленным траекториям вокруг Земли. Несколько кораблей класса Falcon находились на орбите в любой момент времени, чтобы убедиться, что они внимательно следят за всем, что происходит. Когда Джонсон заметил большую цель на своем радаре, он на мгновение подумал, что это корабль колонизационного флота. Но орбита была неподходящей для этого. Более того, судя по сигналу транспондера, он вообще не принадлежал ящерам. На самом деле, он был таким же американским, как Перегрин .