Кое-что, что не понравилось бы ящерам. Ему не нужно было иметь диплом Лиги плюща, чтобы понять это. Однако он не мог представить, чтобы Раса вспотела из-за чего бы то ни было, не тогда, когда у них были звездолеты из двух разных флотов, практически покрывающие Землю.
“Безопасность”, - пробормотал Джонсон, превратив это в ругательство. И при этом у него это хорошо получилось. Он бы не поменялся местами с нацистом на верхней ступени этого А-45, даже за весь чай в Китае он бы этого не сделал. И Россия была не лучшим местом для жизни, чем Германия, даже если половина того, что говорили люди, была правдой.
Давайте послушаем это в честь последней свободной страны в мире, подумал он, направляясь к бару, чтобы купить себе выпить, чтобы отпраздновать то, что он жив. Даже Англия в эти дни ослабевает. Джонсон печально покачал головой. Кто бы мог подумать, что в те дни, когда лайми сражались с Германией в одиночку, они закончат тем, что будут сползать к рейху дюйм за дюймом за раз?
Он снова пожал плечами. Кто бы мог подумать… столько всего за последние двадцать лет? Если Соединенным Штатам пришлось сохранить секретность, чтобы остаться на свободе, он не видел в этом ничего плохого во всем мире.
Он пил второй виски, прежде чем ирония ситуации поразила его. К тому времени, как он начал пить третий, он совсем забыл об этом.
Атвар был рад вернуться в Австралию. В этом полушарии сейчас был конец лета, и погода была прекрасной по любым стандартам, включая домашние. Однако даже в Каире погода была более чем сносной. Что радовало его больше, так это то, как далеко продвинулась колония со времени его последнего визита.
“Тогда у нас были только звездолеты”, - сказал он Пшингу. “Теперь смотри! Целый процветающий город! Улицы, транспортные средства, магазины, электростанция, трубопровод к центру опреснения воды - подходящий город для гонки ”.
“Истина, Возвышенный Повелитель флота”, - ответил его адъютант. “Пройдет совсем немного времени, и он станет таким же, как любой другой город на Родине”.
“Действительно, так и будет”, - сказал Атвар, выразительно кашлянув. “Все идет по плану. Когда мы действуем в соответствии с планом, мы можем двигаться по крайней мере так же быстро, как Большие Уроды. И здесь, в центре Австралии, у нас не будет Больших Уродцев, мешающих нашим проектам, за исключением случайных дикарей, подобных тому, которого я видел, когда был здесь в последний раз. Но это есть и навсегда останется нашим местом на Тосев 3”.
“Как скажете, Возвышенный Повелитель флота”, - ответил Пшинг. “Меня беспокоит только то, что в определенных районах мы все еще уязвимы для саботажа со стороны тосевитов. На ум приходят опреснительная установка и трубопровод.”
“Я уверен, что планы обеспечения безопасности хороши”, - сказал Атвар. “Лучше бы они были хорошими; мы получили достаточно болезненных уроков от Больших Уродов о том, как их создавать и где лежат наши уязвимые места”.
Он не хотел думать о планах безопасности и саботаже, не сейчас. Он хотел гулять по тротуарам растущего города, наблюдать за мужчинами и женщинами, мирно занимающимися своими делами и живущими своей жизнью. Через слишком много поколений, если все пойдет хорошо, они будут править всей планетой, а не только чуть более чем половиной. И Империя сможет продолжить работу по цивилизации другого мира.
Если бы все прошло хорошо…
Он почувствовал очень слабый запах феромонов, означавший, что самка где-то с подветренной стороны созрела для спаривания. Он попытался игнорировать запах. У него не совсем получилось. Во-первых, это сделало его немного более раздражительным, чем он был бы в противном случае. Даже сюда, в сердце убежища Расы на Тосеве 3, попала тосевитская трава. Он вздохнул. Проблемы, которые принес этот мир, казались неизбежными.
По всему городу зашипела сигнализация. Усиленные голоса кричали: “Ракетная атака! Приближается ракетная атака! Укрыться от ракетной атаки!”
“Нет!” Атвар взвизгнул. Колонисты глупо уставились на него со всех сторон. На счету было каждое мгновение, но они, казалось, не осознавали этого. Их не обучали этому. Атвар сам не знал, с какой стороны начинать. Ракеты могли прилететь с любого направления. Если бы они были запущены с одного из проклятых подводных кораблей, разработанных Большими Уродами, они были бы здесь слишком скоро.
Противоракетные установки окружали город, как они окружали всю территорию поселения здесь, в Австралии. Но они не были безошибочными. Они не были безошибочны даже против примитивных ракет, которыми располагали Большие Уроды во время боевых действий. И тосевитская технология сейчас была лучше, чем тогда.