Он остановился и огляделся, то здесь, то там, его глазные башенки двигались независимо друг от друга. Запах имбиря был не единственным чудесным запахом, достигавшим сейчас его обонятельных рецепторов. Наряду с этим, он почувствовал запах женских феромонов.
Да, конечно, подумал он. Я помню. Имбирь приводит их в нужное состояние. Большие Уроды потратили все годы с момента его прибытия на Тосев-3, вызывая его гнев; ни разу эректильная чешуя на его голове не поднялась вместе с ним. Они предназначались только для одного вида демонстрации, такого, какой он устроил сейчас.
Пшинг также демонстрировал свой гребень. То же самое происходило и с другими самцами, насколько могла дотянуться глазная башенка. А самки опускали головы и поднимали задние конечности в позе спаривания. Возможно, всего несколько мгновений назад они были равнодушны, но имбирь, плывущий по воздуху тонким, восхитительным облаком, подействовал на них так, как подействовало бы начало сезона дома.
Атвар двинулся к ближайшей женщине, которую он увидел. С каждым шагом, который он делал, его собственная поза становилась все более прямой. Но он был не единственным мужчиной, приближавшимся к ней. Ярость наполнила его, чтобы другой самец не добрался туда раньше него. “Вернись!” - крикнул он. “Я повелитель флота!” Он показал свои когти в угрожающем жесте.
Другой самец также продемонстрировал свои когти. “Мне все равно, кто ты!” - крикнул он в ответ, шокирующее нарушение приличий в любое время, кроме сезона. Тогда каждый самец был сам за себя. “Я собираюсь спариться с этой самкой”.
“Нет!” Атвар бросился на мужчину из колонизационного флота. Он был старше, но также знал, как сражаться, не только как командир, но и как личность. Вскоре другой самец убежал, шипя и воя в смятении.
Женщина, из-за которой они дрались, повернула глазную башенку обратно к Атвар. “Быстрее!” - сказала она. “Это неудобно”.
Он сделал все возможное, чтобы угодить. Пока это продолжалось, дискомфорта не было: скорее наоборот. Как только он закончил, самка ускользнула. Но он, как и другие самцы в городе, продолжал чувствовать запахи других самок, которые свидетельствовали о том, что они все еще восприимчивы.
На самом деле, это было очень похоже на возвращение домой в течение дня в течение сезона. Другими словами, не было сделано ни одной проклятой вещи. Самцы искали самок и дрались между собой. Самки останавливались и ждали самцов там, где они стояли. Иногда одного спаривания было достаточно, чтобы удовлетворить их. Иногда, возможно, в зависимости от того, сколько имбиря они вдохнули и попробовали, им хотелось большего.
Лишь постепенно Атвар осознал разницу между "здесь" и "Дома": из-за имбиря и феромонов он был гораздо более рассеянным, чем следовало. Вернувшись домой, все ожидали начала сезона. Это было частью ритма года, а не нарушением.
Здесь, в Австралии, все было наоборот. Этот город только что вылупился из яйца. Большая его часть, фактически, все еще оставалась внутри скорлупы. У самцов и самок было много дел, не беспокоясь о том, что их отвлекут спариванием, как если бы они были множеством Больших Уродцев. Часть этой работы сейчас была бы выполнена неправильно. Некоторые из них вообще не были выполнены. По всему городу от внезапного наступления сезона пострадало больше мужчин и женщин, чем от падающих с неба обломков.
Умно, подумал Атвар через некоторое время. Большие Уроды, которые сделали это, вероятно, были умнее, чем он был в данный момент. Его ум работал гораздо менее ясно, чем следовало бы, он задавался вопросом, можно ли рассматривать подстрекательство Расы к спариванию как акт войны. Не было ли это ближе к тому, что тосевиты без видимой причины называли розыгрышем?
И все же, если бы они решили сделать это снова, разве они не разрушили бы жизнь здесь еще раз? Если бы после разрушения жизни они предприняли атаку, которая действительно включала ядерное оружие или ядовитый газ, что тогда? Тогда у нас были бы неприятности, подумал Атвар.
Он никогда не представлял, что может пожалеть о том, что не испытал радости спаривания.
Феллесс страстно захотелось имбиря. Она боролась с этим влечением с мрачной интенсивностью, подобной которой она никогда себе не представляла. Дело было не столько в том, что она беспокоилась о немедленном воздействии самого имбиря. Но что это сделает с ней, что это сделает с мужчинами вокруг нее…