“В наши дни это не так-то просто сделать”, - сказала Барбара.
“Нет, особенно если ты не умеешь бить по кривому мячу”, - немного печально сказал Сэм. Джонатан не был ужасным игроком в сэндлот, но он никогда не стал бы профессионалом, даже через миллион лет.
Барбара сказала: “Может быть, он влюблен в Лю Мэй. Раньше тебе приходилось таскать его на эти приемы. Теперь он уходит без всякой суеты, и они вдвоем действительно проводят много времени вместе ”.
“Я знаю. Но разве это не было бы чем-то особенным?” Йигер покачал головой в медленном изумлении. “Ребенок Бобби Фиоре ...”
“Который наполовину китаец”, - сказала Барбара с бодрой женской практичностью. “Которая выросла в Китае - за исключением того времени, когда ее вырастили Ящеры, - которая не очень хорошо говорит по-английски и которая собирается вернуться в Китай когда-нибудь в не слишком неопределенном будущем”.
“Ты все это знаешь”, - сказал Сэм. “Я все это знаю. Джонатан тоже все это знает. Вопрос в том, волнует ли его это?”
У него был еще один шанс выяснить это следующим вечером, когда он, Барбара и Джонатан сели в "бьюик", чтобы отправиться на прием в мэрию. Здание доминировало над горизонтом Лос-Анджелеса, являясь единственным, которому разрешено превышать двенадцатиэтажный предел, установленный из-за страха землетрясений.
Люди по-прежнему приходили встретиться и быть замеченными с Лю Хань и Лю Мэй: местная китайская община, политики, военные и те люди, о которых Сэм привык думать как о видных зеваках. Он был поражен, встретив Джона Уэйна на одной из таких вечеринок. Единственным комментарием Барбары было: “Почему это не мог быть Кэри Грант?”
Здесь и сейчас Сэм взял выпивку, забежал в буфет и послушно пробрался сквозь толпу. Если он оказался в группе людей в форме, это не было большим сюрпризом. Жены офицеров образовали похожий узел в нескольких футах от нас.
Через некоторое время Лю Хань произнесла небольшую речь о том, как сильно Китай в целом и Народно-освободительная армия в частности нуждаются в американской помощи. Ее английский был лучше, чем когда она приехала в США прошлым летом. Когда она села, мэр Лос-Анджелеса встал и произнес гораздо более длинную речь, затрагивающую те же вопросы.
На самом деле, Сэму только показалось, что это касается тех же пунктов, потому что вскоре он перестал слушать. Повернувшись к полковнику рядом с ним, он пробормотал: “Сэр, разве в Женевской конвенции нет чего-то против этого?”
Полковник фыркнул. “Мы не военнопленные”, - сказал он, а затем сделал паузу. “Хотя, похоже на то, не так ли?”
“Да, сэр”, - ответил Йигер. “И подумать только: я мог бы сейчас быть в кабинете дантиста”.
Этим он заслужил очередное фырканье полковника, крупного грубоватого парня с крыльями пилота и ракетой, свидетельствовавшей о том, что он летал в космосе. “Ты опасный человек - хотя и вполовину не такой опасный, как этот болтун наверху”.
“Рано или поздно он заткнется”, - сказал Сэм. “Он должен ... не так ли?”
В конце концов, мэр действительно спустился с трибуны. Он получил искренние аплодисменты и выглядел довольным. Сэм покачал головой. Чертов дурак не мог понять, что аудитория аплодировала не из-за того,что он что-то сказал, а потому, что он наконец перестал это повторять.
“Это требует чего-нибудь выпить, майор”, - сказал полковник. “Я никогда не думал, что мы должны получать за такие дела плату за работу в опасных условиях, но я могу просто передумать”. Он протянул руку. “Меня зовут Илай Холлинс”.
Йигер пожал ее. “Рад познакомиться с вами, сэр”. Он назвал свое имя.
“О, парень по связям с инопланетянами”. Холлинс кивнул. “Я слышал о вас. Также прочитал некоторые из ваших отчетов. Внутри твердое вещество; я использовал его кусочки, когда разговаривал с Ящерами на орбите ”. Он склонил голову набок. “Похоже, ты проникаешь прямо в них. Как ты это делаешь?”
Лицо Йигера расплылось в улыбке. Он был не более невосприимчив к похвале, чем кто-либо другой. “Большое вам спасибо, сэр”, - сказал он. “Как? Я не знаю. Ты пытаешься смотреть на вещи с точки зрения Ящерицы, вот и все. Ты видишь, что движет им, а затем рассуждаешь исходя из этого так, как рассуждал бы он ”.
“В твоих устах это звучит легко”, - сказал Холлинс. “Любой десятилетний ребенок может управлять истребителем - при примерно тридцатилетней практике”. Они с Йигером наконец пробрались сквозь толпу к бару; после того, как мэр наконец замолчал, многие люди решили, что им нужно освежиться. Холлинс заказал скотч для себя, затем поднял бровь, глядя на Сэма. “Что это будет?”