“Позвольте мне светлого пива”, - сказал Иджер бармену. Холлинс накрыл оба напитка. “Еще раз спасибо, сэр”, - сказал Сэм. “Следующий бокал за мной”.
“Договорились”, - невозмутимо сказал летчик. Он поднял свой бокал. “За смятение ящериц - пусть мы устроим его побольше”.
“Я выпью за это”, - сказал Сэм и выпил. “И мы действительно причиняем им много вреда. Мы пили с тех пор, как они попали сюда. Они полагали, что разгромят дикарей, но мы уже были готовы к чертовски большой войне. Они все еще пытаются это понять. Они будут пытаться понять это через десять тысяч лет. Вот как они работают: медленно, терпеливо, тщательно. Он сделал еще один глоток из своего "Лаки". “Я продолжаю, как его честь”.
“Да, но есть разница: у тебя есть смысл, а у него нет”. Эли Холлинс изучал Йигера. “Ящеры все еще будут вычислять нас через десять тысяч лет - если мы не уничтожим их первыми. Я прав или я ошибаюсь?”
“Сэр, вы правы”, - ответил Сэм. “В этом нет сомнений: вы правы. Рано или поздно у нас будет преимущество над ними. Мы придумываем новые вещи быстрее, чем они, и они это знают. Вопрос в том, дают ли они нам шанс использовать то, что у нас есть, когда мы начинаем скользить мимо них?”
“Как только мы опередим их, они нас не остановят”. У Холлинса действительно было высокомерие пилота истребителя. Он тоже был на пятнадцать лет моложе Йигера. Это тоже, вероятно, имело к этому какое-то отношение.
Йигер сказал: “Если они думают, что мы можем отправиться за Домом, сэр, они могут попытаться разрушить Землю, уничтожить нас как биологический вид. Я знаю, что они говорили об этом. Они увидели, насколько мы опасны сейчас, и они не глупы. Возможно, они лучше нас представляют, где мы будем через сто лет ”.
“Это... интересно”, - сказал Холлинс. “Хладнокровные маленькие ублюдки, не так ли?”
“Они не хотят этого делать”, - сказал Сэм. “Я думаю, что они более брезгливы в отношении массовых убийств, чем мы. Нацистские лагеря смерти почти заставили их задирать носы. Это одна из причин, по которой они будут продолжать охотиться за теми, кто взорвал корабли колонизационного флота, пока не поймают их. Я бы тоже не хотел быть на месте Гиммлера или Молотова, когда это произойдет ”.
“Для меня это имеет смысл”. Полковник Холлинс допил свой напиток. “Но почему бы вам не вернуться к тому, что вы говорили раньше? Если ящеры брезгуют массовыми убийствами, почему они думают об уничтожении Земли?”
“Я как-то спрашивал Страху об этом”. Сэм огляделся, но капитана корабля здесь не увидел. “То, что он сказал, было: ‘Если у вас в ноге рак, иногда вам приходится отрезать ее, чтобы спасти организм’. Йегер сделал эффектную паузу, затем добавил: “Могу я предложить вам сейчас другой напиток?”
“Не возражай, если я сделаю - не возражай, если ты сделаешь”, - сказал Холлинс, и Сэм купил ему еще скотча. У его собственного пива еще оставалось немного.
Потягивая его, он снова оглядел приемную мэрии. Барбара разговаривала с женой мэра. Возможно, это не предусматривало выплаты за вредный исход; Сэм надеялся, что леди была менее скучной, чем ее муж. И Джонатан вел оживленную беседу с Лю Мэй. Во всяком случае, с его стороны это была оживленная беседа; выражение ее лица никогда особо не менялось.
Йигер повернулся обратно к Холлинсу; никто в его семье не выглядел стремящимся сбежать, как это иногда случалось. Он допил свое пиво, затем сказал: “Я тут немного покопался, пытаясь понять, что я могу выяснить. Если я смогу прошептать что-нибудь в слуховую диафрагму ящерицы, возможно, Гонка обрушится на русских или немцев, и на этом все закончится. Никому больше не придется оглядываться через плечо, и никто никогда больше не попытается проделать такой глупый трюк ”.
Голос Холлинса был сухим: “Вот что я вам скажу, майор - занимайтесь своим вязанием, а Ящерицы пусть занимаются своим”.
“Ну, да, конечно”, - сказал Сэм. “Даже Молотов - человеческое существо. Даже Гиммлер - человеческое существо… Я полагаю. Но я могу вспомнить чертовски много ящериц, которых я предпочел бы иметь живущими по соседству со мной, чем кого-то из них ”.
“Будь я проклят, если буду с тобой спорить”, - сказал Холлинс со смешком, “но есть чертовски много людей, которых я предпочел бы видеть живущими по соседству, чем этих парней. Как и вся остальная человеческая раса, например.”