Он задавался вопросом, что пошло не так. Наблюдали ли Ящеры за Каханассом? Или кто-то из бывших друзей Пенни предупредил их, что она, возможно, собирается заняться бизнесом для себя? Он взглянул на нее. Ее лицо было застывшим и напряженным. Как и он, она искала возможности подраться и не увидела ни одной. Он пожал плечами, что причинило боль. “Ну, детка, вот и все для Таити”, - сказал он, что ранило еще сильнее.
Когда в эти дни звонил ее телефон, Моник Дютурд вздрагивала. Звонки, слишком вероятно, были от людей, с которыми она не хотела разговаривать. Но она все равно должна была ответить, на тот случай, если на этот раз все будет по-другому. “Allo?”
“Привет, Моник”, - раздался тихий, уверенный голос на другом конце линии. Она вздохнула. Как будто она не знала этот голос лучше, чем хотела бы, он продолжил: “Ici Дитер Кун. Я хочу рассказать тебе интересную историю”.
“Я не хочу этого слышать”, - отрезала она. “Я вообще не хочу ничего от тебя слышать. Неужели ты этого не понимаешь?”
“Это имеет отношение к делу”, - сказал эсэсовец. “Я бы посоветовал вам выслушать меня”.
“Тогда продолжай”, - натянуто сказала Моник. Кун мог поступить гораздо хуже, чем поступил. Она продолжала напоминать себе об этом. Без сомнения, он хотел, чтобы она напомнила себе об этом. Если она терроризировала себя, то делала за него его работу. Она это понимала, но не могла избавиться от страха.
“Спасибо”, сказал Кун. “Я хочу рассказать тебе об изобретательности одной Ящерицы”. Моник моргнула; это было не то, чего она ожидала. Немецкий офицер продолжал: “Кажется, недавно некая самка согласилась попробовать имбирь в сезон созревания, чтобы самцы могли спариваться с ней - при условии, что они сначала переведут средства со своих кредитных балансов на ее счет”.
Потребовалось мгновение, чтобы осознать. Когда это произошло, Моник выпалила: “Merde alors! Ящерицы изобрели проституцию!”
“Совершенно верно”, - сказал Кун. “И то, что задумал сделать один, вскоре придумают другие. Это сделает проблему, с которой они сталкиваются из-за джинджера, еще хуже, чем она уже есть. Это усилит давление на вашего брата еще больше, чем оно уже есть. Вы знаете, он по-прежнему отказывается сотрудничать ”.
“Я ничего не могу с этим поделать”, - ответила Моник. “Если ты этого не знаешь, то должна знать. Ему все равно, буду я жить или умру”. В каком-то смысле эти слова ранили ее. По-другому, ее слова были похожи на оплаченный полис страхования жизни. Если бы Пьеру было все равно, что с ней случилось, и если бы эсэсовцы знали, что ему все равно, у них не было бы никакого стимула отрезать от нее куски.
“К сожалению, я полагаю, что у вас есть основания”, - сказал Дитер Кун. “В противном случае мы могли бы уже провести эксперимент”.
Она не дала, она бы не дала ему понять, что он напугал ее. “Если это все, что ты можешь сказать, ты зря потратил время на звонок”, - сказала она ему и повесила трубку.
Но вернуться к работе после такого звонка было почти невозможно. Латинские надписи могли быть написаны на аннамском, несмотря на весь смысл, который они имели для Моник. И все, что она собиралась сказать о них, начисто вылетело у нее из головы. Она проклинала Куна как на стандартном французском, так и с богатыми галехадами марсельского диалекта.
Сделав это, она некоторое время проклинала своего брата. Если бы он выбрал более уважаемую профессию, чем контрабандист, у нее сейчас не было бы неприятностей. Вздохнув, она покачала головой. Вероятно, это было не так. Возможно, у нее сейчас не было этой конкретной проблемы. Вероятно, у нее были бы какие-то другие проблемы. Неприятности, как утверждала вся ее жизнь, были частью человеческого состояния - и притом слишком заметной частью.
Она вернулась к надписям. Они по-прежнему мало что значили. Ящеры считали людей очень странными, потому что прошлое менее чем за две тысячи лет до этого было достаточно иным, чтобы представлять интерес. Почти вся их история была современной историей: историей хорошо известных существ, которые думали во многом как они.
Двумя ночами позже раздался стук в ее дверь. Она чистила зубы, готовясь ко сну. Услышав этот резкий, повелительный звук, ей пришлось отчаянно схватиться, чтобы не уронить стакан. Нацисты не допускали, чтобы ночные удары в дверь появлялись в книгах, фильмах, телевизионных или радиопередачах. Такая тишина не обманула никого, кого знала Моник. Стук раздался снова, громче, чем раньше.