Моник поблагодарила небеса за то, что она еще не переоделась в ночную рубашку. Все еще в дневном наряде, она сохранила остатки достоинства, которое могла бы потерять. Несмотря на это, она пошла к двери так медленно, как только могла. Если бы она не была уверена, что эсэсовцы снаружи вышибут ее, она бы вообще не пошла.
Она открыла. Конечно, никто из соседей не вышел посмотреть, что это за шум; они были бы рады, что это был не их шум. К ее удивлению, в коридоре стоял не Дитер Кун и не его друзья в полевой серой форме и черных ботинках, а коренастый француз средних лет в мешковатых брюках и берете, который сидел у него на голове, как ковбойская шапка.
“У тебя ушло достаточно времени”, - проворчал он с акцентом, идентичным ее собственному.
Несмотря на это, ей потребовалось мгновение, прежде чем она поняла, кто он такой, кем он должен был быть. “Пьер!” - прошептала она, схватила его за руку и втащила внутрь. “Что ты здесь делаешь? Ты в своем уме? Боши будут наблюдать за этим местом. У них могут быть здесь микрофоны, и...
“Я могу узнать об этом”. Ее брат достал из кармана маленький инструмент явно ящерицкого производства. Он ткнул кончиком карандаша в утопленную кнопку. Через мгновение лампочка на конце загорелась желтым. “Если немцы не придумали что-то новое, они не слушают”, - сказал он. “Ради всего святого, Моник, как насчет немного вина?”
“Я принесу”, - оцепенело сказала она. Она налила стакан и себе. Когда она принесла вино из кухни, она уставилась на брата, которого не видела две трети жизни. Он был ниже, чем она помнила, всего на несколько сантиметров выше ее. Конечно, она была ниже ростом, когда видела его в последний раз.
Он тоже оглядывал ее с улыбкой, которую, как ей показалось, она запомнила. “Ты похожа на меня”, - сказал он почти обвиняющим тоном, - “но на тебе это хорошо смотрится”. Он оглядел квартиру. “Так много книг! И ты все их прочитал?”
“Почти все”, - ответила она. Многие люди, которые видели переполненные книжные полки, задавали тот же вопрос. Но затем она взяла себя в руки и задала свой собственный вопрос: “Что ты здесь делаешь? Когда мы говорили по телефону, ты не хотел иметь со мной ничего общего”.
“Времена меняются”, - ответил он решительно и невозмутимо. Он, без сомнения, видел много перемен. Пожав плечами, он продолжил: “Ты, должно быть, знаешь, что имбирь делает с самками ящериц, не так ли?”
“Да, я знаю это”, - сказала Моник. “Если вы помните”, - она не смогла удержаться, чтобы не придать своему голосу сардонические нотки, - “Я была здесь, когда эсэсовец предупредил вас, что ящеры у власти будут больше расстроены вашим ремеслом, чем вы думали”.
“Значит, ты был”. Нет, Пьера было нелегко выбить из колеи. В этом, хотя Моник так об этом не думала, он был очень похож на нее. Он продолжал: “Кун не глуп. Если бы нацисты были глупы, они были бы гораздо менее опасны, чем они есть. Если бы они были глупы, мы бы разбили их в 1940 году. Вместо этого мы были глупы, Франция была глупа, и посмотрите, к чему это привело нас”. Почти вскользь он добавил: “Проблема нацистов не в том, что они глупы. Проблема нацистов в том, что они сумасшедшие ”.
“И что, ” поинтересовалась Моник, “ если вы будете так любезны сообщить мне, проблема с ящерицами?”
“Проблемы с ящерицами, моя дорогая сестренка?” Пьер Дютур допил вино и поставил бокал на стол перед собой. “Я думаю, это было бы очевидно. Проблема с ящерицами в том, что они здесь.”
Пораженная Моник рассмеялась. “Так и есть. Но было бы для нас лучше, если бы их не было? Нацисты - сумасшедшие нацисты - могли бы к настоящему времени завоевать весь мир, и тогда где бы мы были?”
“Пытаюсь наладить отношения, так или иначе”, - ответил Пьер. “Это все, чем я когда-либо хотел заниматься. Я не собирался становиться контрабандистом. Кто вырастает со словами: ‘Я, я стану контрабандистом, когда стану мужчиной’? Я работал в кафе в Авиньоне, когда стало ясно, что ящерицы-самцы без ума от имбиря. Я помог им получить это, и” - классическое галльское пожатие плечами - “одно привело к другому”.
“Чего ты хочешь от меня?” Спросила Моник. “Ты все еще не сказал мне этого”.
“Если я пойду домой… если я пойду в любое из мест, которые я мог бы назвать домом, я думаю, что в конечном итоге я буду слегка мертв”, - ответил ее брат с похвальным в данных обстоятельствах апломбом. “Как вы, должно быть, поняли, Ящерицы сейчас не очень довольны мной и другими в моем ремесле. Если они проболтаются о том, что я продаю, тогда они счастливы, но это совсем другое дело”.