Научил ли он ее таким образом мучить его чувством вины? Если нет, то где она этому научилась? Она потянулась к выключателю, который разорвал бы соединение. “Подожди!” Сказал Томалсс. “Скажи мне, чего ты хочешь”. Только позже, намного позже, он задастся вопросом, не двигалась ли она медленнее, чем могла бы, чтобы заставить его умолять ее оставаться на линии.
“Это будет сделано, высочайший сэр”, - сказала она сейчас, и даже ее послушание ранило. “Я хотел спросить, можете ли вы, находясь в столице немецкой не-империи, надеяться иметь какое-либо влияние на контрабанду незаконного травяного имбиря через территорию Великого Германского рейха” .
“Я не знаю”, - сказал Томалсс. “Дойче, как и другие тосевиты, имеют привычку игнорировать такие просьбы. Они, несомненно, захотят чего-то от нас в обмен на то, чтобы действовать иначе, и вполне могут захотеть чего-то, чего мы не хотим им уступать ”.
“Тем не менее, эту идею, возможно, стоит обдумать”, - сказал Феллесс. Томалсс долгое время изучал Кассквит. Он знал выражения ее лица так хорошо, как мог бы знать любой представитель другого вида. Он подумал, что это было первое одобрение, которого Феллесс добился от нее.
Подполковник Йоханнес Друкер перевел взгляд со своего отчета о физической подготовке на лицо генерал-майора Вальтера Дорнбергера. “Сэр, если вы можете объяснить мне, почему мои оценки за последний год упали с ‘отлично’ до ‘адекватно’, я был бы признателен”.
То, что это было все, что он сказал, то, что он не кричал на Дорнбергера по поводу ограбления на шоссе, показалось ему сдержанностью, выходящей за рамки служебного долга. Он прекрасно знал, что был одним из лучших и опытнейших пилотов в Пенемюнде. В отчете о физической подготовке, подобном этому, говорилось, что он останется подполковником до девяноста двух лет, независимо от того, насколько хорош он был.
Дорнбергер ответил не сразу, вместо этого сделав паузу, чтобы раскурить сигару. Когда комендант базы откинулся на спинку своего кресла, оно заскрипело. В отличие от некоторых - в отличие от многих - высокопоставленных лиц рейха, он не использовал свое положение для возвеличивания себя. Этот стул, его стол и кресло перед ним, в котором сидел Друкер, были обычным служебным предметом. Единственными украшениями на стенах были фотографии Гитлера и Гиммлера и самолета А-10, прадеда А-45, возносящегося к небесам на огненном столбе, который вскоре должен был обрушиться на головы Ящеров.
После пары затяжек и резкого кашля генерал-майор Дорнбергер сказал: “Вы должны знать, подполковник, что мне настоятельно рекомендовали с самого начала оценить вас как "неадекватного" и вышвырнуть из вермахта”.
“Сэр?” Друкер тоже закашлялся, не оправдываясь попаданием табачного дыма в легкие. “Ради всего святого, почему, сэр?”
“Да, ради всего Святого”, - сказал Дорнбергер, словно в рассказе Эдгара Аллана По. “Если вы на мгновение задумаетесь в этом направлении, к вам придет возможное объяснение”.
Друкеру требовалось всего мгновение. “Кэти”, - мрачно сказал он, и Дорнбергер кивнул. Друкер вскинул руки в воздух. “Но с нее сняли эти нелепые обвинения!” Они были не такими уж нелепыми, поскольку он знал это лучше, чем ему хотелось бы. Он выбрал другой способ атаки: “И благодаря вашим добрым услугам с нее тоже сняли подозрения”.
“Так оно и было”, - сказал комендант Пенемюнде. “И я вызвал множество маркеров для выполнения этой работы. У меня осталось достаточно сил, чтобы не вышвырнуть тебя на улицу, но недостаточно, чтобы позволить тебе продолжать подниматься, как следовало бы. Прости, старина, но если ты до сих пор не понял, что жизнь не всегда справедлива, то ты более удачливый парень, чем большинство людей твоего возраста.”
Одна из записей в послужном списке Друкера - та, которую он носил в голове и сердце, к счастью, не та, что была записана на бумаге, - заключалась в том, что он вместе с остальными членами своего танкового экипажа убил пару эсэсовцев в лесу недалеко от польско-германской границы, чтобы освободить их полковника и командира. Пока это старое преступление оставалось нераскрытым, он был впереди всех. Это облегчало терпение к нынешней несправедливости, хотя и ненамного.
Со вздохом он сказал: “Я полагаю, вы правы, сэр, но это все еще кажется ужасно несправедливым. Я не настолько стар, и я надеялся продвинуться на службе рейху” . Это было правдой. Однако, учитывая то, что Рейх сделал с ним и пытался сделать с его семьей, он задавался вопросом, почему это должно быть правдой.