В некотором смысле, вся эта изобретательность была потрачена впустую. Если ящеры - или, если уж на то пошло, большевики или американцы - когда-нибудь решат напасть на Пенемюнде, они вряд ли отнесутся к этому клинически. Бомба из взрывчатого металла разрушила бы как замаскированные, так и не замаскированные сооружения… хотя некоторые из подземных железобетонных сооружений выдержали бы что угодно, кроме попадания прямо на них.
Друкер покачал головой. Все здесь было так, как было. Изменился только он. Нет, даже он не изменился. Дело было всего лишь в том, что рейх только что сказал ему, что вся его сознательная жизнь на службе своей стране не сводится к куче картошки. Это было больно. Он никогда не представлял, как это будет больно.
Офицеры младшего звена и рядовые по-прежнему вытягивались по стойке смирно и отдавали честь, когда он проходил мимо. Они не заметили никаких изменений: насколько они были обеспокоены, подполковник оставался фигурой божественной власти. Его рот скривился. В конце концов, он будет приветствовать некоторых из них, потому что его место на небесном своде теперь определено, в то время как они могут продолжать подниматься.
Начал моросить дождь, что идеально соответствовало его настроению. Он зашагал дальше по базе. Пара А-45 стояла у своих порталов на разных стадиях подготовки к запуску. Друкер кивнул в их сторону. Они были, в некотором смысле, единственными друзьями, которые у него остались в Пенемюнде. Отчет о физической подготовке генерал-майора Дорнбергера, как отметил комендант, действительно позволял ему продолжать полеты в космос. Это было что-то: меньше, чем ему хотелось бы, но что-то.
Он еще раз кивнул огромным ракетам. Странным образом они выглядели менее футуристично, чем старые А-10 - оружие возмездия, как называл их Гитлер. У А-10 были острые носы и изящные изгибы, которые все в дни, предшествовавшие появлению Ящеров, считали необходимыми для ракетных кораблей. А-45 представляли собой простые цилиндры, верхние ступени которых были тупоносыми, как у баварцев. Тупые носы имели большую площадь для поглощения тепла от атмосферного трения; цилиндры были проще и дешевле в изготовлении, чем более модные куски листового металла, которые летали в первые дни.
Друкер вздохнул. Здесь, как и везде, реальность оказалась менее романтичной, чем думали мечтатели. Он покачал головой. Возможно, все было бы лучше, если бы ящерицы никогда не появлялись. Если бы русские были разбиты и откатились за Урал, у рейха было бы все необходимое жизненное пространство, чтобы показать, на что он способен в Европе. Может быть, он, Кэти и дети, вместо того чтобы жить неподалеку отсюда, выращивали бы пшеницу или кукурузу на бескрайних равнинах современной Украины.
Мгновение спустя мечта наяву превратилась в кошмар. Эсэсовцы могли бы забрать ее с равнин Украины с такой же легкостью, как и из Грайфсвальда. Будучи простым фермером, у него не было бы друзей в высших кругах. Они бы застрелили ее или бросили в газовую камеру. Он не допустил, чтобы это произошло в реальном мире. Если бы он был расстроен тем, что отчет о пригодности лишил его шансов на дальнейшее продвижение, как бы он себя чувствовал, узнав о ликвидации Кэти?
Эта мысль породила другую, более мрачную. Ликвидация Кэти из-за того, что у нее была бабушка-еврейка, показалась Друкеру возмутительно несправедливой, но это было потому, что он знал ее и любил. Как насчет других людей, у которых были бабушка и дедушка-евреи? Была ли их ликвидация справедливой? Как насчет людей с двумя бабушками и дедушками-евреями? Как насчет людей с тремя? С четырьмя? А как насчет людей, которые были отъявленными евреями?
Где ты провел черту?
Рейх направил его на одного еврейского дедушку. Это оставило Кэти в опасности, а ее детей в безопасности. Друкер не смог увидеть в этом смысла. Было бы больше смысла нарисовать это на двух еврейских бабушке и дедушке? Это оставило бы Кэти в безопасности, но… Был ли какой-либо смысл в ликвидации кого-либо из-за того, что он был евреем или частично евреем?
Рейх так и думал. До неприятностей из-за Кейт Друкер не особо задумывался об этом, так или иначе. Теперь… Теперь он вспомнил, что полковник Генрих Ягер, в честь которого назвали его старшего сына, в честь которого он помог убить пару эсэсовцев из швейнхунде , никогда не мог сказать ничего хорошего о таких массовых убийствах.
Он помог Ягеру скрыться в Польше с той симпатичной русской летчицей и с тех пор о нем ничего не слышал. Теперь он торжественно повернулся на восток - точнее, на юго-восток - и отдал честь. “Полковник, - сказал он, - я думаю, вы, возможно, были умнее меня”.