С визгом тормозов автобус остановился в центре нового города. Водитель сказал: “Вы, мужчины, хорошо проводите время”.
“Что мы можем с этим поделать?” Сказал Фоцев, выходя из автобуса и восторженно оглядываясь по сторонам. Каждым движением своих глазных башенок он заносил в каталог новые чудеса. Мощеные улицы. Еще лучше - чистые мощеные улицы. Здания, похожие на практичные, функциональные кубики, которые он знал с младенчества до того дня, когда во времена солдат его сделали солдатом. Мужчины и женщины Расы, прогуливающиеся по этим улицам, заходящие в эти здания и выходящие из них. Никаких охранников, или, по крайней мере, никаких навязчивых. Возможно, лучше всего, никаких Больших уродцев.
Он вздохнул от удовольствия. Когда он вдохнул после этого, он уловил феромоны далекой женщины. Она, несомненно, пробовала имбирь. Он снова вздохнул, на другой ноте: наполовину воодушевленный, наполовину смиренный. Он не должен был удивляться, что главный вице-президент гонки на Тосев-3 добрался до нового города, но каким-то образом он добрался.
Через мгновение он рассмеялся над собой смехом, полным издевки. Он сам привел джинджер сюда, чтобы сделать отпуск более приятным. Если это сделал он, то это сделали и другие мужчины. Если бы это сделали другие мужчины, некоторые из новых колонистов уже получили бы имбирь. И половина этих колонистов, более или менее, были женщинами.
Вместо того, чтобы попробовать, как только он нашел тихое место, как он намеревался, он прогуливался по улицам, разглядывая витрины магазинов. Рестораны и места, где можно было распить алкоголь, были открыты и процветали. Такими же были заведения мужчин и женщин, которые продавали услуги: врачей, брокеров и тому подобное.
Несколько промышленных товаров все еще было в продаже. Через мгновение Фоцев исправился по этому поводу. Несколько товаров, произведенных Расой, все еще были в продаже. У фабрик не было возможности начать производство. Он действительно видел выставленные на продажу тосевитские товары, импортированные из той или иной не-империи, чьи технические стандарты были выше, чем те, что преобладали вокруг Басры.
Он издал недовольный звук. Он бы не захотел смотреть тосевитский телевизор, даже если бы Большие Уроды позаимствовали или, скорее, украли технологию у Расы. На другой стороне языка, если бы это был выбор между тосевитским телевизором и без него, как это было бы какое-то время… Он издал еще один недовольный звук. Если бы Большие Уроды могли производить телевизоры дешевле, чем Раса, что бы делали мужчины и женщины, которые их создали? Это не было проблемой, о которой флот колонизации беспокоился бы перед тем, как покинуть Дом. Насколько кто-либо знал тогда, у Больших Уродцев не было производственных мощностей.
Если бы только это было так, подумал Фоцев. Он получил слишком много болезненных уроков о том, на что способны тосевиты. И ему не пришлось особенно тяжело из-за этого, не из-за драки. Другие мужчины рассказывали истории намного хуже, чем те, что были у него.
Тем не менее, размышлений о том, что он видел за годы, прошедшие с прибытия флота завоевателей, было достаточно, чтобы побудить его потянуться за одним из пузырьков с имбирем, которые он носил в сумке на поясе. Явным усилием воли он сдержал себя. У него будет время позже. Он не почувствовал бы вкуса возвращения домой, и он изо всех сил пытался притвориться, что сейчас он там.
Что бы он сделал? Он бы пошел и выпил немного дистиллированного напитка. Он мог бы сделать это здесь, достаточно легко. Он зашел в одно из мест, где продавались такие напитки.
По обычаю незапамятных времен, внутри было темно и тихо. Тот свет, который там был, подходил его глазам лучше, чем несколько более резкий блеск звезды Тосев. Несколько мужчин из нового города сидели на стульях и табуретках, разговаривая о работе и друзьях, как они говорили бы дома.
Фоцев подошел к официанту. Все бутылки за мужчиной были тосевитского производства. Фоцев предположил, что ему не следовало разочаровываться. Как и в случае с осознанием того, что джинджер добрался до нового города, он был. Он дал официанту свою учетную карточку. “Позвольте мне выпить вон из того”, - сказал он, указывая на напиток, который он хотел. “У меня это было раньше, и это неплохо”.
Официант выставил счет на его карточку, затем передал ему напиток. Цена, которую ему пришлось заплатить за это, тоже разочаровала его. Он мог бы получить подобное у Большого Урода в Басре за половину такой же суммы по бартеру. Он слышал, что суеверия местных тосевитов запрещали им употреблять алкоголь, но видел мало доказательств этого.