“У меня нет”, - ответил Страха, - “и, признаюсь, это ставит меня в тупик. Вы, Большие Уроды, обычно не так проницательны в таких вопросах. Стимул здесь, конечно, больше, чем был бы в других случаях ”.
“Да, я бы сказал так”, - согласился Йегер. “Кто бы это ни сделал, Раса накажет - и тот, кто это сделал, тоже заслуживает наказания. Интересно, принесли ли вам какую-нибудь новую информацию ваши контакты с мужчинами - может быть, теперь даже с женщинами, насколько я знаю, - в оккупированных частях Тосев-3.”
“Что касается того, кто может быть виновником, то нет”, - сказал Страха. “Я узнал, что на одном из уничтоженных кораблей находилось большинство специалистов имперской администрации. Знала ли виновная сторона об этом заранее или нет, я не могу сказать. Мои источники тоже не могут сказать. Я был бы склонен сомневаться в этом, но у меня нет веских доказательств моих сомнений ”.
“Я думаю, вы правы. Атака произошла слишком рано, чтобы тосевиты знали такие подробности о колонизационном флоте - я полагаю”, - сказал майор Йегер. “Но это интересная данность, и я не встречал ее раньше. Я благодарю вас, командир корабля”.
“Не за что”. Страха выпил еще рома. Еще одно незначительное предательство по отношению к себе подобным. После стольких крупных актов измены еще один был едва заметен.
Йегер не презирал его как предателя, по крайней мере, там, где это было заметно. Он не думал, что Йегер презирал его на каком-то более глубоком уровне. Большой Урод был слишком заинтересован в Гонке в целом, чтобы делать что-либо подобное: еще одна черта его характера, которая делала его таким необычным.
Вскоре прибыли китайские тосевиты. Йегер представил их как Лю Хань и Лю Мэй. Они довольно хорошо говорили на языке своей расы, с акцентом, отличным от американского. Страха отметил, что сын Йегера, который не обратил особого внимания на свое собственное прибытие, несмотря на увлечение гонкой, присоединился к группе и некоторое время вел вежливую беседу после прибытия New Big Uglies.
Судя по их голосам, обе они были женщинами. Находил ли Джонатан Йигер одну из них сексуально привлекательной? Если да, то какую? Через некоторое время Страха вспомнил, что Лю Мэй была дочерью Лю Хань. Поскольку Джонатан был моложе Сэма Йигера, это делало его более склонным интересоваться Лю Мэй - по крайней мере, так думал Страх. Тонкости моделей поведения тосевитов были утеряны для него, и он знал это.
Вскоре Сэм Йигер заговорил по-английски: “Хватит болтать, пора поговорить о Турции”. Страха не понял идиому, но Джонатан, очевидно, понял, потому что ушел. Лю Мэй осталась. Может быть, это означало, что она не находила его привлекательным. Может быть, это означало, что она ставила долг выше желания, что Страха находила восхитительным. Или, может быть, это просто означало, что изгнанный капитан корабля не до конца понимал ситуацию.
Лю Хань спросила: “Командир корабля, как нам лучше всего использовать имбирь против Расы?”
“Очевидно, давайте его самкам”, - ответил Страха. “Чем больше самок в сезон, тем более взбалмошными становятся самцы”.
“Я понимаю это”, - сказала китаянка - было ли в ее голосе нетерпение? “Как давать имбирь женщинам снова и снова, чтобы мужчины все время чувствовали себя сбитыми с толку?”
“А”, - сказал Страха. Значит, Лю Хань действительно увидел очевидное; бывший капитан корабля не был уверен. Он продолжил: “Я думаю, добавление его в пищу или питье сделало бы свое дело. Они могли бы даже не знать, что пробовали… Нет, они бы знали, потому что для них наступил бы свой сезон”.
“Правда”, - сказала Лю Хань. “Это подвергает опасности тех, кто готовит пищу для Расы; они, естественно, будут под подозрением”.
“А”, - снова сказал Страха. “Да, это так”. Он не думал, что Больших Уродов это будет волновать; казалось, они не очень беспокоились о том, чтобы тратить жизни во время боя.
“Если бы мы могли возбудить достаточное количество самок и самцов одновременно, возможно, стоило бы рискнуть”, - сказала Лю Мэй: возможно, тосевиты или некоторые из них все-таки сохранили свою безжалостность.
Джонатан Йигер вернулся в кабинет. Привлекал ли его голос молодой женщины, как феромоны привлекли бы мужчину этой Расы? “Это могло бы навредить многим людям”, - заметил он. Он мог быть заинтересован в Лю Мэй, но она не была сбита с толку; Страх услышал упрек в его голосе.