И у Лю Мэй, какой бы умной она ни была, все еще оставались определенные слепые зоны. Задумчивым тоном она повторила: “Американцы были очень храбры, когда началась стрельба”.
Лю Хань не знала, смеяться ей или подойти к ней и встряхнуть. “Когда вы говорите ‘американцы", вы имеете в виду того, кто помоложе, которого зовут Джонатан, не так ли?”
Лю Мэй покраснела. Ее кожа была немного светлее, чем была бы, если бы в ней текла чистая китайская кровь, что позволило Лю Хань легче увидеть, как румянец поднимается и распространяется. Ее дочь подняла голову, что также заставило ее выпятить подбородок. “А что, если это так?” - вызывающе спросила она. Она была крупнее и толще в кости, чем Лю Хань; если бы они поссорились, она могла бы сама немного потрясти ее.
“Он американец, иностранный дьявол”. Лю Хань указала на очевидное.
“Он сын друга моего отца”, - ответила Лю Мэй. Лю Хань не осознавала, как много это значило для ее дочери, пока Лю Мэй не начала узнавать о Бобби Фиоре. Лю Хань знал американца, знал его достоинства и недостатки - а у него было предостаточно и того, и другого. Он не казался - и не мог показаться - Лю Мэй вполне реальным, пока случай не позволил ей встретиться с его другом. Джонатан Йигер привлек в ее глазах особенно благоприятное внимание, потому что был связан с Бобби Фиоре.
Тщательно подбирая слова, Лю Хань сказала: “Ты знаешь, он из тех, кому очень нравятся чешуйчатые дьяволы”. Если ее дочь и была без ума от сына майора Йигера, она не хотела слишком настаивать. Это только заставило бы Лю Мэй цепляться за него и за все, что он олицетворял, сильнее, чем она бы в противном случае. Лю Хань помнила парадокс из своего собственного девичества.
“Ну и что?” Лю Мэй вскинула голову. Ее волосы взметнулись, чего не было бы у Лю Хань; у Бобби Фиоре были волнистые волосы. Лю Мэй продолжала: “Разве это не для того, чтобы иметь больше людей, которые лучше понимали маленьких чешуйчатых дьяволов, было бы полезно для Народно-освободительной армии?”
“Да, это всегда так”, - признала Лю Хань. Она указала пальцем на свою дочь. “Что? Ты думаешь показать ему свое тело, чтобы заманить его обратно в Китай, чтобы он помог нам против чешуйчатых дьяволов? Даже создатель плохих фильмов не подумал бы, что такой план может сработать.” И вот тебе и осторожность в том, что я говорю, подумала она.
Лю Мэй снова покраснела. “Я бы такого не сделала!” - воскликнула она. “Я бы никогда такого не сделала!” Лю Хань поверила ей, хотя некоторые молодые девушки в такой ситуации солгали бы. Она вспомнила скандал вокруг одной из них в ее родной деревне… Но деревня исчезла, а девушка с выпирающим животом, скорее всего, мертва. Лю Мэй продолжил более задумчивым тоном: “Но он приятный молодой человек, даже если он иностранный дьявол”.
И Лю Хань даже не могла с этим не согласиться, не тогда, когда она сама думала то же самое. Она сказала: “Помни, у него может быть возлюбленная - иностранный дьявол”.
“Я знаю это”, - ответила ее дочь. “На самом деле, он знает, или он говорил. Он говорил мне о ней. По его словам, у нее волосы цвета новой медной монеты. Я видел здесь нескольких таких людей. Они кажутся мне еще более странными, чем чернокожие и блондины ”.
“Есть такая басня”, - сказала Лю Хань. “Когда боги впервые создали мир, они недостаточно долго запекали первых созданных ими людей, поэтому они получились бледными. Это обычные иностранные дьяволы. Они слишком долго оставляли вторую партию мужчин, и так появились чернокожие. В третий раз они запекли их превосходно и приготовили по-китайски. Это всего лишь басня, потому что богов нет, но мы выглядим так, как должны выглядеть люди ”.
“Я понимаю”, - сказала Лю Мэй. “Но я привыкла к бледной коже, потому что в эти дни я постоянно вижу их вокруг себя. Хотя рыжие волосы все еще кажутся странными”.
“И мне тоже”, - согласилась Лю Хань, вспомнив рыжеволосого мужчину, которого она видела в тот день, когда "Либерти Эксплорер" вошел в гавань Сан-Педро.
Прежде чем она смогла сказать что-либо еще, кто-то постучал в дверь номера, который делили две китаянки. Лю Хань без колебаний пошла открывать; правительство США выставило вооруженную охрану в коридоре, и поэтому она не опасалась новой попытки убийства.
Действительно, парень, стоявший в коридоре, не мог быть менее похож на убийцу. Он был пухлым и носил очки в темной оправе. К ее удивлению, он довольно хорошо говорил по-китайски, несмотря на то, что был белым человеком: “Товарищ Лю Хань, я Кэлвин Гордон, помощник заместителя государственного секретаря по оккупированным территориям. Я рад сообщить вам, что первые партии оружия для Народно-освободительной армии покинули гавани Сан-Франциско и Сан-Педро, направляясь в Китай. Я надеюсь, что они благополучно доберутся до вашей страны, и что ваши товарищи хорошо и мудро используют их против маленьких чешуйчатых дьяволов ”.