Она сердито посмотрела на серое, мрачное небо. Она решила использовать рабочую силу тосевитов, потому что с ее помощью она могла бы закончить порт шаттла до того, как настанет ее очередь за тяжелым оборудованием, имевшимся у Расы поблизости. Но погода не благоприятствовала. Она пережила здесь нескончаемую зиму. Она разговаривала с ветеранами флота завоевания. Погода на Тосеве 3 не располагала к сотрудничеству с кем бы то ни было.
Как будто в подтверждение своих слов, капля дождя упала ей на морду, а затем еще и еще. Это был не тот ливень, который остановил заливку бетона, но и не та погода, при которой ее рабочие могли что-то сделать. Они казались какими угодно, но только не недовольными этим. Некоторые натянули матерчатые шапочки пониже на глаза. Другие стояли в любом укрытии, которое могли найти, и вдыхали дым от горящих листьев какого-то тосевитского растения. Это показалось Нессерефу отвратительной привычкой, но им это понравилось.
Через некоторое время Казимир подошел к ней и сказал: “Не могу работать в такую погоду”.
“Я знаю”, - покорно сказала Нессереф.
“Вы увольняете нас?” - спросил старшина. “С оплатой? Погода не по нашей вине”.
“Да, с оплатой”, - сказал Нессереф еще более покорно. Она сделала бы то же самое для представителей Расы, и ее инструкциями было обращаться с Большими Уродцами как с представителями Расы, или, по крайней мере, как с Работевсом и Халлесси. Она сомневалась, что эти тосевиты заслуживали такого обращения, но была готова - менее готова, чем она, но все же готова - поверить, что мужчины, прибывшие с флотом завоевателей, знали о ситуации больше, чем она.
Теперь Казимир снял кепку и наклонился от пояса в ее сторону. “С тобой приятно работать, превосходная женщина”.
“Я благодарю вас”, - сказал Нессереф. Чтобы быть безупречно вежливой, ей следовало бы сделать старшему комплимент в ответ, похвалив его за тяжелую работу, которую проделали он и другие Большие Уроды. Она не могла заставить себя произнести эти слова. Судя по всему, что она видела, польские мужчины работали не усерднее, чем было необходимо.
Они, похоже, не пропустили ответный комплимент. После того, как Казимир крикнул им что-то на их родном языке, они издали крики, означавшие, что они счастливы. Некоторые из них поклонились Нессерефу, как это сделал бригадир. Некоторые помахали рукой: дружеский жест, который, как она видела, они использовали между собой. А некоторые просто направились в сторону Ежова, не оглядываясь назад. Многие из них, как она знала по опыту, злоупотребляли алкоголем в свободное время и утром возвращались на работу в гораздо худшем состоянии.
Капля дождя попала ей в глаз. Ее мигательная перепонка вспыхнула на глазном яблоке, стряхивая влагу. Она задавалась вопросом, как долго будет идти дождь. Без сомнения, слишком долго. Она вздохнула. Она ничего не могла с этим поделать. Она ничего не могла поделать со слишком многими вещами на Тосев 3.
Она вытащила телефон из сумки на поясе и набрала код Бунима. Региональному субадминистратору потребовалось больше времени, чтобы ответить, чем, по ее мнению, следовало. В его голосе не было особого ликования, когда он спросил: “Ну, пилот шаттла, что на этот раз пошло не так? Я предполагаю, что что-то пошло не так, иначе вы бы мне не звонили”.
“Правда, высочайший сэр - что-то случилось”, - сказал Нессереф. “Из-за этого дождя заливка бетона не может начаться, как запланировано”.
Она была рада, что в портативном телефоне не было визуальной связи; хотя черты Расы были менее подвижными, чем у Больших Уродцев, она не думала, что Буним будет выглядеть счастливым. Но все, что он сказал, после собственного вздоха, было: “Очень немногие вещи на Тосев-3 движутся в точном соответствии с заранее установленными графиками. Это, естественно, огорчает наш вид, но здесь это своя правда. Лучше, чтобы расписание несколько запуталось, чем те, кто пытается его выполнить ”.
“Я благодарю вас, превосходящий сэр”, - сказала Нессереф с некоторым удивлением. “Это великодушно с вашей стороны”. Это было более великодушно, чем она ожидала от него.
“Любой, кто пытается ускорить события на Тосев-3, обречен на разочарование, точно так же, как любой, страдающий фиолетовым зудом, обречен на царапины”, - ответил Буним. “Мне дали понять, что проблема в другом месте на Tosev 3 серьезнее, чем здесь”.