Вскоре пришел ответ. Если компьютер не ошибся, только один мужчина с таким именем принадлежал к флоту завоевания, и он был убит в первые дни вторжения. Кассквит проверил записи колонизационного флота. Они показали двух Регей. Один был бюрократом на борту корабля, уничтоженного во время нападения на флот. Другой, графический дизайнер, был недавно возрожден. Кассквит проверил прошлые сообщения в разделе обсуждения. Регея, кем бы он ни был, отправлял сообщения, пока графический дизайнер пребывал в холодном сне.
“Это очень странно”, - сказал Кассквит, что было значительным преуменьшением. Она задумалась, что делать дальше.
Пока она размышляла, до нее дошло сообщение от Регеи - от таинственной Регеи, как она думала, - дошло до нее. Тосевиты - странные существа, но не такие уж плохие, когда узнаешь их получше, написал он, а затем: я пишу когтями, как и все остальные.
Кассквит многое простил бы ему за его добрые слова о Больших уродах. Он, конечно, кем бы он ни был, никак не мог знать, что она сама была вынашена (нет, рождена: совершенно отвратительный процесс). И ей нравился его странный взгляд на мир. Но он не был тем, кем и чем притворялся. Как она поняла, подобные обманы были распространены среди тосевитов, но редко практиковались представителями Расы.
Чем занимается старший специалист по лампам? она написала, надеясь, что в ответе он выдаст себя.
Но его ответ был совершенно будничным: я говорю техническим специалистам среднего и младшего звена, что делать. Чего бы вы ожидали?
Она уставилась на экран. У нее отвисла челюсть. Это был смех в стиле Расы. В уединении своей комнаты она тоже громко смеялась, как это делают Большие Уроды. Кем бы ни был этот Регея, у него были и остроумие, и смелость.
Но кто он был? Почему он использовал чужое имя? Она не смогла найти веской причины. Ничто из обсуждений, в которых он принимал участие, не могло принести ему никакой пользы, максимум, немного информации. Будучи не в состоянии решить проблему самостоятельно, она упомянула об этом Томалссу при следующем разговоре.
“Я могу представить две возможности”, - сказал старший научный сотрудник. “Первая заключается в том, что он действительно представитель мужской Расы, использующий вымышленное имя в своих собственных целях обмана. Другой заключается в том, что он тосевит, который частично проник в нашу компьютерную систему ”.
“Тосевит!” Воскликнула Кассквит. Это не приходило ей в голову - да и не пришло бы. “Может ли Большой Уродец казаться представителем Расы в дискуссионных группах и электронных сообщениях?”
“Почему нет?” Спросил Томалсс. “Вы определенно выглядите как представительница Расы, когда ваша физиономия не видна”.
“Но это другое”, - сказал Кассквит. “Эта Регея, согласно вашей гипотезе, была бы дикой Большой Уродиной, а не цивилизованной с рождения, как я”. Она услышала гордость в своем голосе.
“Мы изучали тосевитов с момента нашего прибытия сюда”, - сказал Томалсс. “Действительно, благодаря нашему зондированию мы изучили их до того, как прибыли сюда, хотя, как показали события, недостаточно хорошо. И они тоже изучали нас. Некоторые из них, я полагаю, к настоящему времени многое узнали о нас ”.
“Узнал достаточно, чтобы так хорошо подражать нам?” Кассквит с трудом верилось в это. Она не только приняла этого Регейю за представителя мужской Расы, она приняла его за умного. У него был необычный взгляд на мир, который заставил ее увидеть вещи в новом свете. Но, возможно, это было вызвано не умом, а чуждостью, которую он не мог полностью скрыть. Она так и сказала Томалссу.
“Это может быть так”, - ответил он. “Я не скажу, что это так, но это может быть. Я боюсь, что вам придется провести это расследование самостоятельно. Я слишком занят здешними делами, чтобы оказать вам большую помощь. Феллесс скоро снесет свою пару яиц - она упорно отказывается покидать Германию, несмотря на возможные опасности для здоровья, - и некоторое время не сможет выполнять столько работы, сколько обычно, прежде чем, наконец, сможет. Это означает, что мне придется выполнять некоторые из ее обязанностей, а также свои собственные ”.
“Очень хорошо, высочайший сэр”, - холодно сказал Кассквит. Для нее Бессилие оставалось непреодолимым зудом глубоко под чешуей, которой у нее не было. “Я попытаюсь выманить этого Регейю, кем бы и чем бы он ни был, и точно узнать, какую информацию он ищет. Вооруженный этими знаниями, я, возможно, смогу убедить власти отнестись ко мне серьезно”.