“Мы те люди, о которых пишут в наших газетах”, - повторяла она снова, и снова, и снова.
“Вы лжецы!” - сказал главный таможенник. “Я выставлю вас перед маленькими чешуйчатыми дьяволами. Давайте посмотрим, как вы расскажете им свою ложь. Они поймут, что ваши документы такие же фальшивые, как крылья дракона на утке ”.
Угроза в некоторой степени обеспокоила Лю Хань: маленькие чешуйчатые дьяволы могли определить, что документы фальшивые, там, где люди не могли. Недооценивать их технические навыки всегда было опасно. Но они были катастрофически плохи на допросах; по сравнению с ними американцы были образцом. И вот, с усмешкой, Лю Хань сказала: “Да, отведи нас к маленьким чешуйчатым дьяволам. Я могу рассказать им правду и надеюсь, что они выслушают”. Она могла бы наговорить им кучу лжи и надеяться, что они ей поверят.
Но ее готовность идти впереди них потрясла таможенника, как она и предполагала. Для большинства китайцев маленькие дьяволы оставались объектами суеверного страха. Конечно, никто, кому есть что скрывать, не захочет с ними разговаривать. Таможенник перешел на несколько более примирительный тон: “Если вы не те люди, за которых мы вас принимаем, как получилось, что вы сошли с американского судна?”
“Мы поднялись на борт в Маниле”, - повторил Лю Хань примерно в десятый раз. В фальшивых документах говорилось то же самое; на Филиппинах проживало довольно много китайских торговцев. “Возможно, пока вы изводили нас, нужные вам люди, кем бы они ни были, ушли. Они, вероятно, сейчас на полпути к Харбину”.
“Харбин!” - крикнул таможенник. “Глупая женщина! Глупая женщина! Невежественная женщина! Красные в Харбине не сильны”.
“Я ничего об этом не знаю”, - ответила Лю Хань, которая знала об этом довольно много. “Я уже очень, очень давно говорю вам, что ничего об этом не знаю. И моей племянницы здесь тоже нет.”
“Ты ничего ни о чем не знаешь”, - сказал таможенник. “Давай, убирайся отсюда, и твоя глупая племянница-черепаха тоже”.
“Он глупая черепаха”, - сказала Лю Мэй, как только они отошли подальше от слуха начальника таможни.
Лю Хань покачала головой. “Нет, он хорошо выполнил свою работу - он был прав, подозревая нас, и мне пришлось немало потрудиться, чтобы заставить его отпустить нас. Если бы он был глупым, мне было бы легче. Проблема была не в этом. Проблема заключалась в том, что он слишком усердно служит империалистическим маленьким дьяволам - или, может быть, нашим врагам в Гоминьдане”.
“Значит, с ним что-то должно случиться”, - сказала Лю Мэй.
“И, возможно, что-то произойдет”, - сказал Лю Хань. “Партия здесь, в Шанхае, должна знать о нем. А если они не знают, мы можем передать сообщение из Пекина. Да, возможно, что-то случится с бегущей собакой ”.
Шанхайский железнодорожный вокзал находился недалеко от доков: большое здание из серого камня, опять же в западном стиле. Поскольку это было недалеко, Лю Хань и Лю Мэй пошли пешком. В дополнение к тому, что они взяли на себя роль китайцев с Филиппин, теперь у них было меньше багажа, чем они взяли на борт "Liberty Princess" в Лос-Анджелесе. Лю Хань был рад, что не нужно эксплуатировать труд рикши или водителя велотренажера. Такая работа могла быть необходимой, но она была унизительной. Теперь, когда она увидела Соединенные Штаты, она почувствовала это сильнее, чем когда-либо.
Очереди перед продавцами билетов не были аккуратными, как это было бы в США. Вряд ли их вообще можно было назвать очередями. Люди толкались, кричали и проклинали друг друга, все проталкивались вперед, чтобы помахать деньгами перед лицами клерков. Лю Хань чувствовала себя захлебнувшейся, задушенной человечностью. В Шанхае было не более многолюдно, чем в Пекине, но ее последним эталоном сравнения был Лос-Анджелес, город, гораздо более раскинувшийся, чем любой из китайских городов. Лю Мэй, стоявшая у нее за спиной, локтями прокладывала себе дорогу вперед.
После долгих ссор ей удалось купить два билета второго класса на север до Пекина. Платформа, на которой ей и ее дочери пришлось ждать, была такой же переполненной, как и тесное пространство перед продавцами билетов. Она ожидала этого. Поезд прибыл на станцию с опозданием на три часа. Она тоже этого ожидала.
Но после того, как они с Лю Мэй пробились к местам на жестких скамейках вагона второго класса, она расслабилась. Несмотря на все неудобства, они ехали домой.